Я сглотнул рвущееся с языка замечание, когда Сэди опять подсекли. Кобра стоял над ее тяжело дышащим телом и раздраженно смотрел сверху вниз. Кому-то постороннему, незнакомому с их повадками, показалось бы, что этот огромный, порочно красивый альфа искренне ее ненавидит. Его изумрудные глаза горели пугающей интенсивностью. Я не знал, что именно он к ней испытывает, но это точно была не ненависть.
В каком-то смысле ни один из альф, за которыми мне поручили следить, не вел себя как типичный альфа. Они были такими же огромными и жестокими, но в них не было той изощренной, садистской жилки.
«Нет, не обманывайся, они все чудовища», — напомнил я себе.
Они начинали влиять на меня. Чтобы успокоить мечущиеся мысли, я принялся крутить в руках свои кинжалы. Вместо того чтобы зацикливаться на этих альфах, и особенно на девчонке альфе, от которой пахло клюквой и солнечным светом, — я заставил себя вспомнить, за что именно их ненавижу. Вспомнить, почему я постоянно заливаюсь специальными блокирующими средствами от запаха. Почему моя кожа покрывается липкой тревогой каждый раз, когда кто-то из них издает свой альфа-голос.
Мне нужно сохранять бдительность.
Нельзя допустить, чтобы прошлое повторилось.
В свои пятьдесят лет я был совсем молодым по меркам бессмертных омег, но моя душа успела постареть и стать неподъемно тяжелой. Прошли десятилетия, но детские травмы до сих пор определяли то, кем я являюсь. И пусть королева фейри была безжалостной правительницей, она все равно казалась во много раз лучше лидеров-альф из мира зверей, которые ценили омег превыше всего на свете. К несчастью, омеги мужского пола были самой редкой добычей.
Осознание собственной природы далось мне гораздо тяжелее, потому что все детство я считал себя обычным бетой. Блядь, да я и сейчас выглядел скорее как бета, чем как омега. С ранних лет я был крупнее и сильнее сверстников. Моя жизнь была расписана по минутам: я должен был стать профессиональным солдатом. Моя мать была бетой, а отец погиб еще до моего рождения. Мы никогда о нем не говорили. Бог солнца свидетель, а стоило бы. Она просто забыла упомянуть, что он был омегой.
Если бы она сказала мне раньше, возможно, у меня был бы шанс сбежать.
Мы выросли в городе Серпентес, где неоновые небоскребы вмещали пятьдесят миллионов зверей, и это число постоянно росло. Как и большинство мегаполисов в мире зверей, это было роскошное гнездо разврата и насилия. Им заправляла альфа-мафия. Все подчинялось Дону, и только его железный кулак удерживал подобие порядка среди яростных хищников. Высший Суд мог править всеми мирами, но в мире зверей городами управляли самые сильные и беспощадные. Единственными законами и структурой были те, что мафия сформировала в Серпентесе.
Как следствие, миром правили альфы. Но далеко не все альфы состояли в мафии. Не все они хотели порядка и мира. Несколько тысяч «независимых» альф были высшими хищниками, живущими среди миллионов покорных нулей. А поскольку это были, как правило, баснословно богатые бессмертные существа, контролировать их было практически невозможно.
Беты были силовиками и карателями на службе у альф. Омеги — их высоко ценимыми инкубаторами. Поскольку в Серпентесе располагался главный финансовый сектор мира, здесь жили миллиардеры, ревели моторы люксовых гиперкаров, работали элитные биржи и продавалась лучшая дизайнерская одежда, которую только мог предложить наш мир. При таких безумных деньгах контроль над торговлей наркотиками, оружием и рабами был задачей не из легких.
Разумеется, имея в запасе столетия для накопления капиталов, альфы подмяли под себя все эти сферы. Как в рамках законов мафии, так и в обход них. И вот тогда в дело вступали личные каратели Дона из числа альф и бет. Они удерживали мир посредством жестокого насилия.
Поскольку в детстве мне безумно нравились тренировки, рукопашный бой и холодное оружие, я искренне верил, что работа стража порядка станет для меня идеальным будущим. Но когда в день моего двадцатилетия на священном озере я прошел тест на динамику, моя жизнь полетела к хренам. Вместо боевой подготовки меня попытались отправить в школу омег, чтобы я учился соответствовать своей «роли» в городе.
Нули буквально поклонялись нам, беты завидовали, а альфы мечтали заполучить нас в полную собственность. На миллионы нулей и тысячи бет приходилось всего около трех тысяч альф и едва ли пара десятков омег.
Альфы сбивались в стаи от четырех до семи мужчин, и лишь изредка разбавляемые женщинами. Они вели отчаянную, кровавую борьбу за право обладания омегой. Полная стая, где альфы запечатлели узы с омегой, считалась высшим символом статуса в мире зверей. Стаи, связанные узами с омегой, были местными знаменитостями. В конце концов, только омеги могли производить на свет полноценных альф. И от них всегда рождались дети с квалификацией AБO, никаких нулей. Кроме того, считалось, что узы с омегой способны усмирить дикую природу альф, не позволяя им за столетия окончательно превратиться в диких, обезумевших монстров.