Внезапно перед глазами промелькнуло воспоминание: Дик, нависающий надо мной со своим ремнем, и я в панике отшатнулась назад.
— Шаг назад от нее, — раздался бархатный голос Ксеркса, и его аромат корицы резко стал пряным и резким, заполнив тесное пространство.
Из горла Кобры вырвалось долгое дребезжащее шипение, но он тут же послушно отступил, давая мне воздух.
— Ты как, котенок? — тихо выдохнул Кобра, сжимая кулаки.
Он закусил нижнюю губу и подался вперед, словно порываясь подойти, но явно не понимая, чем именно меня напугал.
— Нет, она не в порядке, и все из-за тебя, — прорычал Ашер, обращаясь к Кобре, и с хрустом размял татуированные костяшки, будто наконец дождался повода для драки.
— Вообще-то, технически, это ты… — я попыталась вставить свои пять копеек и поправить Ашера, но договорить мне не дали. Джакс бесцеремонно задвинул меня себе за спину и вместе с Коброй двинулся на этого барана.
Раздался резкий металлический скрежет. Ксеркс обнажил свои парные кинжалы и встал плечом к плечу с Ашером. Воздух вокруг можно было ножом резать от избытка тестостерона и ярости.
Три альфы и один омега устроили безмолвную дуэль взглядов. Серые, зеленые, янтарные и фиолетовые глаза яростно светились во тьме кулис. Примечательно, что единственная женщина, и по совместительству единственная адекватная личность в этой компании, в их петушиных разборках не участвовала.
У меня уже глаз дергался от раздражения, пока эти кретины поигрывали бицепсами и мерились авторитетом. И после этого мужчины еще смеют утверждать, будто это женщины иррациональны. Любой, кто проведет с особями мужского пола хотя бы пару дней, сразу поймет, какая это полная хрень.
— КОМАНДА АЛЬФА, НА ВЫХОД! — громоподобный женский голос комментатора разнесся над стадионом, прерывая назревавшую потасовку оборотней.
В ту же секунду откуда ни возьмись выросли гвардейцы и бесцеремонно вытолкнули нас на раскаленный песок арены. Ксеркс остался позади, провожая нас угрюмым взглядом. Его фиолетовые глаза оставались холодными и безжалостными. Наверняка спит и видит, как нас тут пустят на фарш.
И хотя Ксеркс вел себя как законченный мудак, какая-то крошечная часть меня отчаянно верила, что ему не все равно. Что он не станет злорадствовать над нашими трупами. Интуиция подсказывала, что в глубине души он хороший парень, просто в его жизни случилось дерьмо, превратившее его в такого мерзавца.
Я тряхнула головой, пытаясь переключить внимание на беснующуюся миллионную толпу фейри, а не на свое идиотское желание найти подход к красавчику-омеге, который ненавидит альф. Эта чисто женская тяга «исправить» порочного, невыносимого, но чертовски сексуального мужчину — реальное проклятие, которое сейчас было максимально некстати.
Пока мы шли вперед, раскаленный песок нещадно жег мои босые ноги, а уши закладывало от бешеного гула трибун. Гвардейцы фейри направляли нас, выставив вперед свои светящиеся жезлы, и заставили остановиться в самом центре стадиона.
Чисто инстинктивно мы вчетвером встали вплотную, прижавшись друг к другу спинами. Все отлично помнили, как в прошлый раз из-под ног ушла земля. Мы сплотились и намертво сцепились руками, мгновенно позабыв про недавние препирательства. Перспектива погибнуть на потеху кровожадной толпе в чужом мире удивительно быстро прочищает мозги.
Намертво зажатая между Ашером и Коброй, я зажмурилась, пытаясь осознать колоссальные масштабы этого стадиона. Трибуны снова взревели, выкрикивая имя Кобры, и его великолепное, украшенное камнями лицо крупным планом появилось на гигантских экранах. Голова раскалывалась от сенсорной перегрузки, но я хотя бы отметила, что толпа больше не орет в мой адрес «шлюха».
Разумеется, именно в этот момент они перестали скандировать имя Кобры и дружно завели:
— Убить девку! Убить девку!
Я решила считать это хорошим знаком. Мой пиар-план постепенно приносил плоды.
По моему лбу катился пот. Ашер и Кобра сжали мои предплечья с такой силой, что кости заныли, пока четыре другие команды выходили из разных проходов стадиона. Райак смерил меня злобным взглядом, вышагивая в составе команды водных фейри. Судя по его довольной ухмылке, он искренне наслаждался криками трибун.
Внезапно стадион зашелся в новом экстазе, и над ареной раскатилось эхо:
— Четвертовать девку!
Из груди Джакса вырвался глухой рокот. Кобра издал свое фирменное змеиное шипение, а Ашер одарил окружающих таким взглядом, которым можно было бы вырезать целые армии. Три альфы придвинулись ко мне еще плотнее, а Кобра и вовсе заслонил меня собой от трибун.