Винсент сел на первый же подъехавший автобус вместе с парочкой и старушкой, оставив мужчину нервничать на остановке. Ему было всё равно, куда ехать. Ещё немного, совсем недолго оставаться свободным. Первый, робкий и жалкий бунт, он и сам знал, что надолго его не хватит. Он привык следовать правилам. Как и говорил Крусифайд — он часть системы, её послушный винтик, который просто не может мыслить себя иначе.
Это не так.
Винсент устало отмахнулся от ставшей уже привычной и потому назойливой галлюцинации. Сейчас ему не хотелось с этим разбираться, просто думать о чём-то, кроме душа и кофе. Возвращаться домой было неимоверно глупо, но он просто не знал, куда ещё ему идти. Больше некуда — ни друзей, которым он мог бы настолько доверять, ни родных.
— Ты вляпался, Винсент Кейл. И вляпался крупно. — Винсент улыбнулся своему мутному отражению в стекле. Вот так вот. — И никому ты не нужен. Идти тебе некуда.
— Вы что-то сказали? — Старушка повернула к нему голову, с нескрываемым любопытством разглядывая его порванный свитер, грязные штаны и стёсанные исцарапанные ладони. — Вам бы руки обработать надо, ещё заразу какую занесёте.
— Да, конечно. Я как раз еду домой. — Винсент мотнул головой, разгоняя туман. Какое там еду! — А вы не подскажете, как добраться в одно место?
Он назвал старушке свой адрес и выслушал длинное пространное объяснение, на каких автобусах и с какими пересадками туда можно добраться. Такси он брать не хотел, но и все эти манипуляции казались какими-то слишком запутанными и сложными.
Винсент потратил ещё час, пытаясь добраться до дома. В голове было пусто, ни одной мысли, ни одного желания. Он просто двигался вперёд, потому что просто не знал, что ещё может сделать.
— Как мне всё это надоело! — Винсент понял, что опять вышел не на той остановке. Он совершенно не ориентировался в городе, в котором прожил всю жизнь.
Потратив ещё несколько минут на изучение табличек с номерами автобусов на остановке, он пошёл в ближайшую аптеку. Рёбра болели, голова просто раскалывалась на куски. У девушки-продавщицы он уточнил маршрут, и только выйдя на улицу, понял, как сильно проголодался.
До дома оказалось не так далеко, как он боялся. Но Винсент всё равно зашёл в магазин за булкой и банкой холодного кофе. Этого должно было хватить на некоторое время. Теперь надо было всё-таки совершить ещё одну непомерную глупость и вернуться туда, где его будут искать наверняка.
Глава 6. Девушка в голубых шортах
Иногда не надо ничего искать,
Только открыть глаза,
Ведь нужное, вполне возможно,
Всегда было рядом.
Винсент сел на скамейку в парке рядом с домом. Он проходил по этому парку каждый день по дороге на работу, но сейчас всё здесь казалось каким-то чужим. Другие дорожки, незнакомые люди — не те, кого он встречал по утрам. Киоск с крендельками закрыт. И слишком светло для этого времени года.
— А может, это я изменился? — Винсент горько усмехнулся и выкинул упаковку от булки в урну. Болезненно поморщился — из-за резкого движения бок буквально обожгло болью. Как будто приложили кусок горящей ваты.
Пришлось доставать из кармана блистер с обезболивающим и запивать маленькие скользкие капсулы остатками кофе. Винсент не любил такие таблетки, ему было трудно их глотать, они липли к горлу. А кофе оставался всего один глоток. Это была уже третья капсула.
— Прогуливаешь работу? — Винсент поднял голову едва и не столкнулся лбом с Рейл Макнахен. — Или у тебя какие-то проблемы? Ты утром вышел не как обычно. Я тебя окликнула, но ты даже не заметил, пошёл себе дальше! — Рейл капризно надула губы и тут же улыбнулась. — Налажал где-то, и теперь тебя уволили?
— Налажал, да. А уволили? Не знаю. — Винсент закрыл глаза ладонью. Он чувствовал, что если она сейчас не уйдёт, он ей всё расскажет. Совершенно всё, начиная с Пигмалиона и заканчивая «угрём» с его видео. — А ты почему не на работе?
— Выходной. Эй, да у тебя ладонь рассечена! Ты вообще как? Потрёпанным выглядишь, нигде не ранен? Ты упал откуда-то что ли? — Рейл отвела его руку от лица, мягко, но настойчиво, и развернула ладонь к себе. — Да у тебя же там стекло торчит!
— У меня проблемы, Рейл. Серьёзные проблемы. Надо домой, а нельзя. Мне идти больше некуда. Так что не обращай внимания. Может быть плохо, если тебя со мной увидят. — Винсент сам не до конца понимал, почему говорит всё это. Ему вдруг показалось, что дома его уже поджидают, и девушка в опасности. — Иди, со мной всё будет в порядке.
— Вот ещё! Да как бы ты ни вляпался, я так просто не уйду! — Рейл ни на миг не поверила в его ложь. Винсент слишком устал, слишком вымотался, чтобы врать убедительно. — Пойдёшь ко мне, хоть раны твои обработаю! Возражения не принимаются!