Потом он зашёл в магазин и купил коробку конфет. После работы надо было зайти к Мадлен и извиниться. Она была замечательной женщиной, и он чувствовал себя виноватым за то, что так с ней обошёлся. Ещё и книгу надо вернуть. У входа в офис его перехватил Стив.
- Слушай, надо заскочить к большому начальству. Я должен был отнести отчёты ещё вчера, но забыл. - Выпалил Стив извиняющимся тоном, протягивая Винсенту папку с отчётами. - Серьёзно, я сейчас никак не могу. «Угорь» наклёвывается, если сейчас упущу, потом ещё не скоро поймаю.
- Ладно, давай. - Коротко выдохнул Винсент, всовывая Стиву в ответ пакет со своими покупками. Отнесёт на его место - не перетрудится.
- Ты меня выручил. - Ещё один такой же извиняющийся взгляд. Винсент раздражённо отмахнулся.
Только на верхнем этаже он сообразил, что куртку с капюшоном надо было всё-таки снять. Здесь, среди чистых стен, блестящих полов и людей в выглаженных костюмах он смотрелся просто нелепо. Винсент пошёл медленнее, неловко оглядываясь по сторонам. Он бывал здесь слишком редко, чтобы идти быстро и уверенно.
- Ты хорошо поработала, Мадлен. Уверен, он скоро придёт к тебе. - Винсент замер. Он раньше не слышал этого голоса - холодного и вкрадчивого, но имя было ему знакомо, он совсем недавно вспоминал её. - Я уверен в этом.
- Если вы так в этом уверены, гражданин Ландос. - Робко ответила его собеседница. А вот этот голос Винсент уже знал. Мадлен! - Если он вернётся, я больше его не упущу.
- Вот и отлично. В этом ведь и заключается твоя работа. Наблюдать за теми, за кем тебе укажут. - Винсент вздрогнул, так жестоко это прозвучало.
- Но мне раньше не приходилось так сильно сближаться с объектом! - Мадлен пыталась сопротивляться, хотя и не очень уверенно.
- Ты женишь его на себе, если потребуется. Или соблазнишь. - Голос стал ещё холоднее, из него исчезла прежняя насмешливость. Винсент сделал несколько шагов вперёд. Голоса доносились из-за поворота. - Ты уже написала записку в центр психокоррекции, разве это было сложно?
- Одно дело записка, а другое - так тесно контактировать! - Мадлен не выдержала и повысила голос. Винсент сделал ещё шаг и заглянул за угол.
Мужчина стоял к нему спиной. Дорогой тщательно выглаженный костюм, идеальная причёска. Высшая элита с полной эмоциональной стабильностью и высоким уровнем социальной ответственности. Мадлен стояла перед ним в тёмно-синем костюме, она выглядела растерянной, испуганной и решительной одновременно.
- Ты всё сделаешь, Мадлен. - Тихо и очень настойчиво. Девушка замерла. - Ты сама вызвалась, сказала, что Винсент Кейл будет лёгким заданием, что уговорить его будет просто. Что он слишком добрый, чтобы отказать. Ты сама вызвалась, Мадлен, отказываться сейчас непрофессионально.
Винсент коротко выдохнул и закрыл глаза. Вторая записка была от Мадлен, и она работает на кого-то из высшего руководства, она следит за ним. Шеда и Локи говорили ему, что за ним могут следить, но он даже подумать не мог на неё. Всё было ложью. Её одиночество, её потребность в ком-то - всё было тщательно выверенной игрой. А ведь он почти поддался тогда.
- Как Скрижалям будет угодно. - Тихо сказала Мадлен.
Винсент едва не выругался. Этот подслушанный разговор - слишком удачно он оказался здесь. Ему удалось пройти мимо коридора под прикрытием группы клерков, возвращавшихся с перерыва. Голоса он больше не слышал, но сталкиваться с Мадлен не хотел. Так значит, она работает где-то рядом? Да уж, в том же здании! И связана со Скрижалями. А этот мужчина тоже один из них? И не из последних.
Ещё надо было отдать документы, Стив как специально послал сюда именно его. Или действительно так? В его отделе уже был один из Скрижалей - начальник Гард, мог быть ещё один? Винсент мотнул головой - незачем. Он постучался в дверь того, кому отчёты обычно относил Шеда Гард. Виктор Деланс, тот, перед кем отчитывались главы всех смежных отделов, тот, кто ведал информационной безопасностью и надзором.
- Можно? - Винсент постучался и открыл дверь. Виктор Деланс поднял на него глаза и кивнул. Он был достаточно высоким, седеющим мужчиной, крупным, но не полным. Винсент видел его до этого всего пару раз, и с первой встречи самым ярким воспоминанием остался цвет его глаз - густой, ореховый.
Рядом с ним вполоборота к окну стояла невысокая седоволосая женщина. Лиза Харринг, Гарпия, одна из лидеров Скрижалей и заместитель министра по контролю за психическим благополучием.
- Добрый день, гражданин Кейл, давно не виделись. Как ваше самочувствие? - Сочувствия в её голосе было даже меньше, чем искренности, зато приторного яда - более чем достаточно.
- Вполне стабильно, благодарю. - Выдавил из себя Винсент. Конечно, её интересовало только его душевное здоровье. Это ведь из-за неё он потерял полторы недели своей жизни.