- Понял. - Выдохну Винсент, чувствуя, как внутри ледяным жгутом сворачивается страх. Что он тут делает? Зачем вся эта блажь? Что он хочет там узнать? Кому что доказывает?
- Бенджи, хватит запугивать его. - Начальник Гард, напротив, выглядит слишком расслабленным. - Это тебе вряд ли понадобится, Винсент. «Рыбка» у нас средняя, такие обычно сдаются без боя. Да и драться толком не умеют. Простая перестраховка для твоего и моего спокойствия. Только и всего.
- Загружаемся! - Зычно гаркнул крупный мужчина с почти белыми, коротко обстриженными волосами.
Бенджамин хлопнул Винсента по плечу и направился к микроавтобусу. Это был последний шанс сбежать. Даже стыдно не будет - не перед кем стыдиться, он никому ничего не должен. Ни доказывать, ни делать. Винсент занял своё место в самой дальней части автобуса - дальше всего от входа. Ему выходить последним. Начальник Шеда Гард сидел напротив, немного нервный, с улыбкой на губах.
- Ты молодец. Правда. Если кто и напрашивается на такие операции, обычно пасует. - Начальник Гард усмехнулся и пригладил волосы. Жест такой пугающе нехарактерный, что Винсент сам почувствовал дрожь в пальцах. Значит, он такой не первый, и начальник Гард его не отговаривал, потому что был уверен - не решится, спасует и откажется сам. - Я вот тоже один раз напросился, только пошёл до конца. Мне необходимо знать, вот и всё. Это, кстати, будет одна из твоих недавних «рыб». Среднячок.
Микроавтобус тронулся с места, и Шеда Гард замолчал. Ехали на допустимой скорости, не слишком быстро. Пару раз автобус ощутимо тряхнуло, один из мужчин в чёрных костюмах сдавлено выругался. Винсент только поморщился, ему открывать рот было слишком опасно. Конечно, спишут на нервы, но запомнят. Минут двадцать, в конце дорога стала ощутимо хуже.
- Райончик не самый приветливый, здесь средний уровень устойчивости даже до простой работы в офисе не дотягивает. - Беловолосый мужчина открыл дверь и первым вышел наружу. За ним потянулись остальные - парами, расходясь в стороны и оглядываясь по сторонам.
- Нам нечего бояться. - Улыбка у Гарда получилась слишком нервной для попытки успокоить. Винсент кивнул.
Он последним ступил на влажный от мелкого дождя асфальт. Раньше ему не приходилось бывать в этом районе города. Винсент вообще редко сходил с привычных маршрутов. На улицах было безопасно - министерство благополучия следило за поведением и достатком граждан, возможные преступления пресекались задолго до их совершения - по результатам тестов. Были только случайности. Ему просто было трудно ориентироваться в незнакомых местах.
Нужная им «рыба» жила в многоквартирном доме на пятом этаже. Лифта не было, и подниматься пришлось по грязноватой и плохо освещённой лестнице. Винсент шёл почти последним, за ним - тощий высокий рыжий парень, настороженно шарящий глазами по тёмным углам. Начальник Гард оказался где-то в середине группы рядом с Бенджамином. Тот привычно его прикрывал. Мужчина с белым ёжиком волос позвонил в обшарпанную дверь и отошёл чуть в сторону, чтобы его не было видно в глазок.
- Кто там? - Усталый и недовольный голос. Женский. - Что надо?
- Откройте, газовая служба. Нам поступило сообщение об утечке, надо проверить. - Худощавый парень с длинными волосами в хвост насмешливо улыбнулся и поправил кобуру под пиджаком. Его голос звучал достаточно убедительно. - Мы только посмотрим и сразу уйдём.
- У нас ничего не протекает и ничем таким не пахнет. И открывать я не обязана! - Голос женщины стал ещё более недовольным.
- Простите, но обязаны. Для обеспечения безопасности ваших соседей и сохранности всего дома. - Парень пожал плечами, хотя она и не могла его видеть. Потому он и выбрал газовую службу. По их просьбе жильцы обязаны были позволить им осмотреть газовые трубы. По одной из директив министерства здоровья и благополучия. В новых домах газ вообще не был проведён, но в старых его ещё использовали.
- Да пошёл ты! - Резко бросила женщина и глухо ударила кулаком в дверь со своей стороны.
Беловолосый начальник группы выдохнул и подошёл к двери. Он не любил радикальные методы - слишком много шума и грязи. Не успел он замахнуться, как дверь открылась. На пороге стояла девушка в домашней растянутой футболке с непонятным принтом, взлохмаченная и злая.
- Я всю ночь на работе пахала, спать хочу. Если вы к моему дебильному братцу, то я ничего не знаю. - Она зевнула, прикрыв рот рукой, и несколько недоумённо уставилась на группу мужчин в чёрных пиджаках. Они явно были не из газовой службы.