Заснуть он так и не смог, зато после получаса под душем ломота в теле и головная боль начали утихать. Во рту всё ещё стоял сладковатый привкус вчерашнего варенья, так что кофе он пил без сахара и сладостей.
- И как это понимать? Как всё это, чтоб его, понимать! - Винсент запустил диванную подушку через всю комнату в стену. - Безопасное задание? Маленькая «рыбка»? Да даже не одна! Да вирусов тебе в рабочий комп, Шеда Гард! Тех самых!
Винсент остановился посреди комнаты, тяжело дыша. Видел он один раз «те самые», с баннерами. Мельком, но ему хватило, чтобы как следует настроить себе файервол. И поставить серьёзную защиту ещё и на домашний. Убрать это безобразие он мог бы с лёгкостью, но всё равно было противно. И не по себе как-то. «Те самые» вирусы считались одними из самых опасных - они могли нарушить психическую стабильность пользователя.
- Да он там даже не один был. Какого, Гард? Вот какого...? - Гнев схлынул также внезапно, как появился. Просто надо было выговориться, сбросить эмоции.
- Серьёзно. Это была засада. Ловушка. - Винсент вернулся к своему кофе. В холодильнике ещё оставалась пара сэндвичей. - Вот только на кого и зачем? И кто мог её устроить? Пандемониум? Или есть другие такие же? Или они тут вообще ни при чём?
Ещё полтора часа - слишком много, чтобы просто собраться и приехать. Слишком много, чтобы ни о чём не думать и не беспокоиться. Слишком мало, чтобы занять себя чем-то серьёзным.
Винсент убрался в квартире, сбегал в ближайший магазин за продуктами и приехал в больницу с небольшим опозданием. Заблудился в трёх домах и двух скверах. Ему раньше не приходилось бывать в больницах. Ежегодный медосмотр он проходил в одной из медлабораторий при министерстве здоровья и благополучия, как и все сотрудники его отдела. Сильно никогда не болел, а с небольшими недомоганиями справлялся сам. Тем более, что у них в здании на два этажа выше был свой медкабинет.
- Простите, вы не подскажете, в какой палате Шеда Гард? - Винсент подошёл к окошку информации. Женщина за толстой пластиковой перегородкой посмотрела на него раздражённо и демонстративно начала вбивать имя начальника Гарда в строку поиска. Одним пальцем.
Винсент только вздохнул и приготовился ждать. Сейчас уровень стресса этой женщины был явно на пределе допустимого для её профессии. Или даже уже превысил его.
- Палата номер восемьдесят пять на пятом этаже, первый поворот налево после горшка с цветком. - Сухо бросила женщина и отвернулась. - Только вряд ли вас пустят.
Винсент кивнул и повторил про себя маршрут ещё раз. Пустят, начальник Гард очень хотел с ним поговорить. Хотя если ему за эти два часа стало хуже.... Винсент мотнул головой, отгоняя мрачные мысли. Только зря себя накручивать.
Цветок был надёжным ориентиром - огромная пальма в кадке в углу у окна. Такую нельзя не заметить. Коридоры и двери настолько одинаковые, что на пятом повороте начинаешь паниковать - заблудился или просто попал в пространственную петлю и будешь блуждать здесь вечно. У Винсента было именно такое ощущение, пока он не увидел пальму. Наверное, её и поставили в коридоре как спасительный маяк-ориентир для посетителей.
- Вы, верно, Винсент Кейл? - Высокий мужчина в белом халате вышел из двери одной из палат. - Сюда мало кого направляют, а вас мы ждём.
- Да, я. - Неуверенно кивнул Винсент. В коридоре никого кроме них двоих не было. Пугающе тихо, слишком стерильно даже для больницы - так, что дышать неловко.
- Заходите, он вас ждёт. - Доктор приглашающе открыл дверь. Винсент кивнул и вошёл. - Я оставлю вас наедине.
В палате было светло, холодный белый свет заливал аппараты, кровать и небольшой столик. Слишком ярко. Безжалостно вырисовывались тёмные тени под глазами Шеды Гарда, заострившиеся скулы и напряжённо сжатый рот. Как в чёрно-белом фильме, непопулярном сейчас триллере.
- Винсент. - Губы дрогнули в улыбке, слишком слабой и недолгой. Он даже попытался подняться. - Слушай меня внимательно и не перебивай. Это очень важно.
- Начальник Гард! - Винсент подошёл и нерешительно замер рядом с койкой. Потом всё-таки сел на стул рядом - чтобы Шеде Гарду не приходилось напрягать голос.
- Слушай, Винсент. Я должен поблагодарить тебя. Я знаю, это ты меня спас. И знаю как. - Он качнул головой, отметая все возражения Винсента. - Ты встречался с Фениксом?
- Я... да. - Винсент слишком растерялся, чтобы придумать убедительную ложь. - Да, пару раз.
- Отлично. Тогда не надо будет тебе всё объяснять. - Шеда Гард облегчённо выдохнул и закрыл глаза.
- Что? Ты в это веришь? Как это понимать вообще? - Винсент едва сдержался, чтобы не закричать. Он не ждал чего-то подобного от начальника Гарда. От кого угодно, только не от него!