- Совсем заработался? - Стив усмехнулся и положил стопку папок с отчётами в сейф. Обычно он отдавал их начальнику Гарду на сортировку, но в его отсутствие просто сваливал на свободную полку сейфа. - Не хочешь сходить выпить после работы? Кира, Джорни и Ванесса из соседнего отдела пригласили, думаю, они не будут против твоей компании. Да и Ванессе ты, кажется, нравишься. Уж не знаю, почему.
- В другой раз, Стив, у меня есть планы на вечер. - Винсент пожал плечами и отвернулся. Он редко ходил в бар с коллегами, только когда начальнику Гарду удавалось его уговорить.
- Ну, раз так, удачного свидания! - Стив рассмеялся и захлопнул крышку сейфа.
- Это не свидание! - Винсент возмутился раньше, чем понял, что Стив просто пошутил. Ничего такого, дружеский подкол. - Да, конечно. Спасибо.
Начальник Гард как-то сказал, что у него проблемы с чувством юмора - не распознаёт самые простые и банальные шутки. Винсент их просто не понимал. Не понимал, как и зачем на такие темы можно шутить, зачем говорить откровенные глупости или передразнивать. Наверное, у него действительно не было чувства юмора.
Хотя в чём-то это и правда было свиданием. Сегодня он собирался подняться на крышу и поговорить с Труси. Но для этого надо было дождаться ночи.
Винсент зашёл в свой обычный супермаркет за ужином. Бегать по крышам на голодный желудок совсем не входило в его планы, да и думается так лучше. На улице похолодало, поэтому людей в магазине было непривычно много. Некоторые заходили только погреться, они ходили между стеллажами, рассматривая продукты без особого интереса.
Винсент положил упаковку с готовым ужином в корзинку к пачке печенья и пакету молока. Надо было взять ещё зефир и драже.
- Гражданин Кейл! Как же я рада, что встретила вас сегодня! - Мадлен Даннан вышла откуда-то из-за стеллажей с макаронами. - Вы же обещали мне ужин! Давайте поужинаем вместе сегодня!
- Но... мы же почти не знакомы. - Винсент растерялся. Он обещал ей ужин, но тогда он готов был пообещать что угодно и просто забыл.
- Вот и узнаем друг друга получше. Соглашайтесь. - Мадлен улыбнулась и подошла к Винсенту. - Мы друг другу не чужие. И давайте, тогда уж, перейдём на «ты».
- Ладно. Я ведь обещал. - Губы Винсента дрогнули в ответной неуверенной улыбке. Он всё равно не знал, чем заняться. - Давайте.
Жила Мадлен в соседнем доме в небольшой, но уютной квартире. Трудно было поверить, что она недавно переехала. Слишком обжитой, полной неуловимого уюта была эта квартира. Мадлен помогла Винсенту снять куртку и показала, где ванная комната, а сама ушла на кухню.
- Располагайся. - Радостно крикнула она.
Винсент вошёл в гостиную и осмотрелся. Небольшой шкафчик со всякими безделушками и коллекцией фарфоровых птиц. Ещё один шкаф - побольше - с книгами. Примерно половина по психологии, немного художественной - по большей части романтика - остальное по кулинарии и домоводству. В углу стояло небольшое пианино с вазочкой на крышке. Вязаная салфетка, белая керамика с лепным орнаментом и живые цветы. Какие-то мелкие и белые, вполне симпатичные - Винсент не знал их названия. Мило, уютно, домашне. В такой комнате хорошо проводить вечера с чашкой чая, неторопливо и полусонно. В таких гостиных пахнет пирогами и сушёными яблоками. Какие-то полузабытые воспоминания или просто когда-то читал, что так и должно быть.
Винсент взял с полки первую попавшуюся книгу. Что-то из дамских романов про любовь. Кресло рядом со старинным абажуром оказалось не только манящим, но и предательски удобным. Он просидел там, наверное, часа полтора, не отрываясь от книги. Она оказалась неплохо написанной, хотя этот жанр он никогда раньше не читал. Но персонажи, характеры и ситуации были прописаны с талантом и вниманием к деталям, правдоподобно и очень жизненно, и при том - слишком похоже на мечту. В жизни не бывает таких удачных совпадений, в ней люди, даже идеально подходящие друг другу, разбегаются, так и не успев это понять.
- Не заскучаешь? - Мадлен вошла как раз на моменте признания. Винсент нехотя оторвался от книги и встал. - Тебе понравилась? Можешь взять почитать. И пойдём ужинать.
- Да? Спасибо. Не хочется бросать книгу недочитанной. Да и мне действительно понравилось. - Винсент неловко улыбнулся. Наверное, это звучало странно, но он был честен.
- Мало кто из мужчин признается, что ему понравилась такая книга. - Мадлен пожала плечами. - Для большинства важнее то впечатление, что они производят на окружающих, а не то, чего они действительно хотят, что думают и что им нравится.