Республика Сейшельские острова была не велика, всего четыреста пятьдесят километров квадратных (если сложить все острова), а по составу миллиардеров еще и уступала другим мелким государствам.
Самым состоятельным человеком в этом раю был Гас Баттуба.
Миллиардер был наполовину сейшельцем. Ходили легенды, что он являлся потомком самого Жана-Франсуа Одуля, легендарного пирата, который за десяток лет своего грязного дела смог разграбить несколько сот британских торговых судов. Часть добычи Одуль унес с собой в могилу, но местные жители всегда с настороженностью относились к преданиям об этом коварном пирате и, дабы не наслать на себя беду, стороной обходили места славы корсара. На своем быстроходном «Аполлоне» Одуль избороздил океан от Африки до Явы. Его называли Робин Гудом морей и было за что. Баснословный капитал открыл ему двери в мир элиты Сейшельских колонистов. Те за весьма немалую плату забыли разбойнику все прегрешения, и, как Френсису Дрейку, пожаловали самый респектабельный статус, о котором только мог желать уважающий себя господин.
В рыцари, как Дрейка, Одуля не возвели, но вот мантию мирового судьи доверили. Превращение пирата в уважаемого судью, как ни странно, оказалось крайне удачным решением. Своей несгибаемой волей, деловой хваткой и, приобретенным за годы пиратства, опытом он смог сделать Сейшелы спокойнейшим местом на земле. Однако, даже перед смертью, уважаемый судья не выдал тайны нахождения своих кладов.
Отец Гаса покинул этот мир, когда сыну было всего пять лет. Гас до сих пор так и не узнал до конца причину смерти. Кто-то говорил, что он стал добычей акулы, другие утверждали, будто видели его, когда тот спускался с аквалангом возле острова Астов. Были и более близкие к действительности версии о кровавых драках в кабаках и пьяных дележах добычи подальше от берега.
Мать за всю свою жизнь не сказала об отце ни одного хорошего слова, но Гас все равно им гордился. Отец был настоящим Одулем, и он всем сердцем хотел стать таким же.
Часто маленький Баттуба вспоминал фразу отца: «Я хочу, что бы ты жил каждым днем и делал настоящие дела. Не позволяй судьбе вести себя за руку, сам руководи ею». В двенадцать Гас уже нашел сокровища, до которых не смог добраться проворный папочка.
Когда в пятнадцать лет в драке он задушил одного из своих врагов, посмевшего поднять руку на мать, Гас понял, что путь закона ему не светит. Тогда, доверившись матери, он покинул острова. Мальчишку манили дальние страны, материк. Вернувшись на родину в Париж, мадам Баттуба сделала из своего дикого сына настоящего образцового джентльмена. Гас получил хорошее образование, но будучи по натуре честолюбивым, не привык зарабатывать деньги обычным трудом. Потому, когда на горизонте замаячили настоящие деньги, он не растерялся и вернулся на Сейшелы.
Власти островов сами подкинули идею, дав карт-бланш всем, кто готов инвестировать в острова не менее десяти миллионов. Таких инвесторов освободили от уголовного преследования, дали кров и безопасность. И все с одним условием: не творить беззаконий на островах.
Дипломатический паспорт в обмен на скромную сумму в десять миллионов долларов США - какая мелочь! Так Гас уже в двадцать восемь лет стал одним из первых, кто вклинился в цепочку между богатыми игровыми заведениями Лас-Вегаса и банковскими структурами Сейшел. Он был несгибаем, постепенно подминая под себя все связи черного рынка островов. Ни одна крупная сделка по легализации доходов не обходилась без его участия. Постепенно мужчина ушел от ненавистного ему игорного бизнеса и контрабанды, очистив, заодно, и острова от этой грязи.
Казалось, о большем нельзя и мечтать.
***
Подполковник в отставке, бывший инструктор групп специального назначения, Абрахам Ферт отложил военный бинокль и перевернулся на бок. Президентский катер не был его заботой.
В последнее время вообще забот как таковых не было. Его наниматель, тот самый миллиардер, изо дня в день превращался в скучного бизнесмена. Еще немного и вместо цветастой майки натянет на себя белую рубашку.
Подводная рыбалка, большой теннис, даже гольф – все это постепенно входило в жизнь шефа.
Эх, а ведь еще совсем недавно, они ловили не рыбу, а сомалийских пиратов, а если и погружались под воду, так только за спрятанными драгоценностями, которые надо было организованно переправить через границу.