Ее дом имел несколько комнат, довольно чистых и обставленных со вкусом, в меру ее скромных возможностей.
Они прошли в светлую уютную комнатку, выполняющую в доме роль хозяйского кабинета и библиотеки.
Сейчас здесь нет и половины тех книг, которые бы хотела иметь девушка, но мало-помалу она откладывала деньги, копила и покупала труды известных душевных целителей. Каждая книга, прежде чем отправиться на полку, была внимательно прочитана и расписана критикующими заметками на полях. Одинокими вечерами, Рудис вслух ругалась на прочитанные гипотезы и советы, находя их донельзя глупыми и абсолютно бесполезными. Редкие гости Рудис были уверены, что девушка обожает автора, которому была посвящена целая полка, ее современнику, признанного лучшим душевным целителем королевства, Снэрсу Ноктону. Но стоило им лучше узнать хозяйку дома, становилось очевидным, что все с точностью наоборот. Ее взгляд на человеческие эмоции и подход к лечению в корне отличался от философии Ноктона.
Расположившись в кресле, она почувствовала себя значительно лучше. Сняв шляпу и перчатки, мужчина наконец-то расслабился и с жаждой внимания, присущей лишь маленьким детям и одиноким старикам, посмотрел на Рудис. Он собирался с мыслями и в который раз удивился, что было в этой женщине нечто необъяснимое, от чего хотелось рассказать про все свои проблемы. Рудис вспомнила каким знала мистера Трэвиса до сегодняшнего дня, и поняла, что ее вера в то, что она способна до конца излечить мужчину, погибла достаточно давно. Сейчас он хотел быть выслушанным, как и остальные два ее пациента. Конечно, в большей степени Рудис удалось побороть навязчивые мысли о преследованиях мистера Трэвиса, заикание мисс Дорри и неуверенность в себе миссис Мирэй, но в моменты "обострения", все трое возвращались к ней за помощью. Это не совсем то, о чем мечтала Рудис, но всяко лучше, чем развлекать богатеев.
- Так вот, кажется эти негодяи снова открыли на меня охоту. Сегодня я шел по улице, а сзади ехала карета. Прямо за мной! Очень долго, мисс Рудис! А потом..потом прямо возле дома я обнаружил, что за мной следят! Они даже детей втянули в это, представляете?
Рудис на минуту допустила мысль провести повторное расследование, чтобы быть уверенной в том, что это навязчивые мысли и жизни пациента никто и ничего не угрожает, однако она делала это так много раз, что сомнений не было - во времена "обострений" мужчина видит во всем и во всех врагов, желающих его денег и смерти.
Внимательно выслушав мужчину, она начала терапию: определила причины тревоги, помогла вспомнить из-за чего впервые появилось чувство преследования и обсудила каждый пугающий сегодня момент, показывая иррациональность его страхов. Обсуждение длилось долго, пока мужчина не пришел к внутреннему согласию о том, что в пережитом сегодня не было никакой смертельной опасности.
- Какое счастье, что вы так мудры мисс Рудис! Премного благодарен за то, что провели прием. - он допил свой любимый ромашковый чай и пообещав прислать оплату завтра, ушел.
С оплатой мистер Трэвис никогда не обманывал и не задерживал - на следующее утро посыльный принес обещанные деньги.
С самого утра Рудис была занята тем, чтобы привести себя в порядок - сегодня важная встреча с Кэху - близким другом, ещё со времён обучения в институте. Ему повезло работать в знаменитой школе невест. Прямо сейчас туда ищут нового душевного целителя и Кэху обещал представить ее кандидатуру. Сегодня она узнает ответ директора. Ее воображение разыгралось, и она представляла, как работает с юными девушками, выслушивает их переживания и старается помочь: кому-то побороть страхи, кому-то принять и полюбить себя. Ах, школа невест - какой рабочий простор для душевного целителя!
В пекарне, где они частенько засиживались, сегодня было не людно и те немногие места для посетителей, были свободны. Рудис все поняла, как только увидела Кэху. Они знакомы слишком давно и хорошо, чтобы только по одному взгляду понять, что ей отказано. Но, она не оставляла призрачную надежду, что ошиблась, а причина печального взгляда карих глаз - что-то совсем не связанное с ней.
3 глава. Похищение "по-королевски"