- А я и есть человек. Нормальные люди комплименты делают в таких случаях, придурок. - почти зашипела целительница.
Мужчина мысленно ударил себя по лицу, ведь он хотел…хотел сказать ей, что-то приятное! Ведь она выглядит обворожительно, намного красивее любой аристократки или придворной леди, так почему же единственное, что он смог сказать - какая-то саркастическая ересь? Но, он не стушевался. Слишком незначительная ситуация, чтобы потерять самоконтроль и показать слабость.
- Если так сильно хочешь услышать похвалу в свой адрес, перестань ожидать от себя невозможного, - он едва ощутимо щелкнул ей по носу.
- Это ты так мягко говоришь: "у тебя ничего не получится, так что даже не надейся?"
Ноктона обидело, что девушка совсем превратно трактовала его слова поддержки.
- Я уже понял, что ты способная, - его губы дрогнули в подобии улыбки, а сказано это было так двусмысленно, что Рудис не поняла, это правда или издёвка, - но боюсь, ты со своими большими способностями влипнешь в большие неприятности.
- Выбирай выражения, Снэрс Ноктон, - его одарили выразительным взглядом сапфировых глаз, - и помни что я твоя начальница, будь рад, что в этот раз я решила подставить себя, выряжаясь сумасшедшей влюбленной в принца девушкой. В следующий раз мне может взбрести в голову сделать тебя липовым принцем, чтобы проверить претенденток. И вот тогда посмотрим, насколько ты способный.
Его захлестнула волна эмоций, и он сам не понимал природу своей раздраженности: из-за того, что Рудис кичится своим положением, из-за того, что она выражает неприязнь к нему или потому что будет притворяться влюбленной в Сувона? Ноктон обязательно найдет ответ на этот вопрос, но не сейчас. Сейчас он не хочет понимать и разбираться в чем либо. Разум застелила пелена. Мужчина прищурился и сократил расстояние между ними. Настолько, что, заметь их кто со стороны, сплетен о любовной связи между лучшим целителем и психологом-убийцей, не избежать. Вот только во взгляде Ноктона не было страсти. Но и девушка не спешила чувствовать себя загнанной в угол мышкой. Пусть знает с кем связался!
- Рудис, я способный настолько, что разрушил твою жизнь, до знакомства с тобой. — выдохнул он, шевеля дыханием ее волосы. — Не стоит прельщаться мнимым главенством надо мной. Реальное положение дел таково - тебе не потягаться с моей властью.
Неожиданно для Ноктона, Рудис громко и весело рассмеялась, полностью разрушив напряженность момента.
- Власть? Да ты над своими эмоциями совладать не можешь, когда со мной говоришь. Вот насмешил ведь. Давай будем честны: в этом дворце я не имею и капли такого признания, коим обладаешь ты, но и ты крупно ошибался на мой счет. Никакая я не убийца, не наивная дура и даже не меркантильная, жадная к власти, женщина. Конечно, ты можешь злиться, но не унижать меня. Я надеюсь, это ясно?
Ноктон неожиданно понял, что снова не заметил, как полностью забыл о позитиве и сдержанности, которые без проблем проявлял годами, с кем бы ни говорил. Каждый раз ей удавалось попасть в самую суть, вычленить то, что он пытался похоронить глубоко внутри. Она разрушает тот образ, над которым он трудился годами, в который сам свято верил. Она обнажает его суть, суть которую он ненавидел в себе.
Рудис резко подхватила юбку платья и считая себя победителем в разговоре, направилась к выходу. Ноктон же не понимал почему, но совершенно не мог злиться на девушку. В этом белом платье, с румянцем на щеках, словно фарфоровая кукла, и самое главное - яро защищая собственную честь, Рудис вызывала только восхищение. Она была права во всем, что говорила. Её проницательность пугала, ведь чем дальше - тем лучше она его понимала. А значит, это только вопрос времени, когда она поймет самое главное - он злится не только потому, что она оказалась не той, кем он себе представлял. Он злится потому, что Рудис все больше занимала его мысли, восхищала и становилась той еще занозой.
К лицу вновь приклеилась маска отстраненного спокойствия и он зашагал по ступеням лестницы, направляясь в кабинет к принцу.
__________
Большой кабинет принца был не совсем типичным. Здесь было место и маленькой личной библиотеке, и укромному уголку с диваном, и припрятанным внутри вином. И только личные помощники знали, как много девушек провели ночь с его высочеством на этом самом диванчике. Многие из них мечтали добраться до спальни наследного принца, но ни одной не удавалось зайти так далеко. Этот диванчик, а точнее связанные с ним события, часто становился предметом жарких споров среди леди. Девушки, проводившие в кабинете принца ни одну ночь, часто шутили, что им было некомфортно под грозными взглядами хрустальных командиров, но кто думает о каких-то там статуях, находясь в объятьях самого желанного мужчины королевства? Сейчас здесь горели свечи, кидая блики на эти самые фигуры полководцев, которые стоили целое состояние. Величайшие работы, воссозданные в деталях, от шпор до мундиров, они выглядели будто ожившие. Двое мужчин внимательно смотрели на мир снаружи. Даже сквозь закрытое окно, он казался холодным. Внизу, на улице, ветер крутил пыль, все выглядело бесцветным, за исключением двадцати девушек в пышных пестрых платьях. Яркие цвета нарядов смешались и с высоты третьего этажа казались просто разноцветной лужицей, плавно текущей к входу во дворец Роз. Мужчины наблюдали за этим из больших окон, каждый думая о своем.