- Рудис, мне очень жаль… - не отрывая взгляд от стола, начал Кэху.
- Да все хорошо, - она легкомысленно махнула рукой и улыбнулась. - Я знала, что так и будет. Так что убери это страдальческое выражение лица и расскажи как дела у твоей матушки?
- Руди, ты уверена, что все нормально?
Он знал ответ. Знал, что ненормально и что девушка расстроена. Кэху хотел, чтобы она хотя бы могла выговориться. Он всегда называл ее "Руди", когда был готов подставить "дружеское плечо" в сложные для нее моменты. Вернее, это были "дружеские уши", потому как он единственный, кто выслушивал ее. Так же было во время учёбы. Рудис часто доставалось от учителей за то, что ее взгляды на лечение и психологию сильно отличались от общепринятых, с ней мало кто общался, а искавших дружбы можно пересчитать по пальцам. Собственно, и считать много не приходится - только Кэху и поддерживал выбившуюся из всех норм и правил девушку.
- Понимаешь…- она набрала побольше воздуха, чтобы начать свою тираду. - Это уже 29 отказ в этом году. Мне скоро придется на другой континент ехать, чтобы найти человека, который ещё не знает о моей репутации. Хотя, могу предположить, что трактат о тех случаях и "виновнице в серии самоубийств" уже и там есть. А я хочу помогать людям, понимаешь? Быть душевным целителем - это все для меня. Как я могу отказаться от дела всей жизни?
- Перестань. Если один придурок написал, что тебе нужно отказаться от профессии, это не значит, что все так думают. Все нормально, Руди.
- Конечно, если забыть о том, что он написал и распространил по всему королевству трактат, где критикует меня, то все нормально!
- За то, ты популярна. - он попытался отшутиться.
- В Бездну такую популярность. - проворчала девушка.
- Скоро люди забудут, ты знаешь как это бывает.
- Ты мне это три года говоришь и пока не забывают. Знаешь, что мне говорят, когда отказывают в работе? "Мы хотим вылечить его, а не добить", "Я не доверюсь убийце", "Я не хочу, чтобы мой сын умер!". А я не убийца, Кэх!
Она с ужасом обнаружила, что давно ни с кем откровенно не говорила об этом. Последний раз с Кэху - несколько лет назад. Но обида накопилась в душе, словно сажа в камине.
- Ты знаешь почему они говорят это и не имеешь право обвинять их. - Прямо сказал мужчина, зная что подруга нормально примет его резкие слова. И не ошибся.
- Я и не обвиняю. Просто обидно..- она наконец смерила пыл.
- Ты молодец, что выговорилась. Так и надо. Положи руку на сердце.
Она скептически подняла бровь, но по выражению лица Кэху, поняла что нужно делать, иначе не отстанет.
- Вот там должно быть спокойно, поняла?
- Поняла-поняла.
Девушка с грустью отметила, что после того как она выговорилась пусть и стало легче, но это не принесет ей работу и деньги. Поговорив еще немного на отвлеченные темы, они разошлись по своим делам, договорившись встретиться через несколько недель.
Идя домой, она с удовольствием планировала, как дочитает один из последних трудов этого мерзавца Ноктона, вслух разбивая его методики в пух и прах.
- Просто подожди, Снэрс Ноктон, я не сдамся. И получу все, что хочу! - бубнила под нос Рудис, пока из мыслей ее не выдернула тревожная мысль, что что-то не так.
Она оглянулась. Ничего необычного. Каждый спешит по своим делам. Что же ее так встревожило? Ответ нашелся спустя несколько минут - за ней уже долгое время следовала карета.
"Ну вот, паранойя мистера Трэвиса теперь мне передалась?" - подумала Рудис.
Она несколько раз повернула, где не планировала, только чтобы убедиться, что ей не показалось. И вот тут-то ей стало страшно по-настоящему.
И если мистер Трэвис испытывал скорее не страх, а ужас, жуть, сравнимые с неким мистическим, ирреальным чувством, возникающим у детей в темной комнате, то ее страх был вполне рациональный — страх перед убийцей, которых нанимали и раньше родственники ее погибших пациентов.
Она почувствовала такую беззащитность, что чуть было не поддалась естественному порыву и не побежала в ближайший узкий переулок, чтобы оказаться в иллюзорной, но все-таки безопасности.
Она старалась выглядеть спокойно, а в уме панически перебирала все варианты как действовать, чтобы дожить до завтра. Домой нельзя - пробраться к ней в дом и убить - ничего не стоит. Кэху на работе, а больше пойти некуда. Самый правильный вариант - оставаться в людном месте, но даже центральная улица опустеет к ночи.
Рудис тихо выругалась и решила зайти в первую попавшуюся торговую лавку, чтобы посмотреть как себя поведет преследователь.
В нескольких шагах от Рудис какой-то прохожий закричал от боли, и упал на землю. Люди начали сбегаться к мужчине, звать на помощь врача и во всей этой суматохе никто не заметил, как с улицы пропала одна невысокая девушка с испуганным взглядом, нуждающаяся в помощи не меньше прохожего.