- Мы что, можем умереть здесь?! — взвизгнула одна из претенденток, сидя за письменным столом библиотеки. — Почему нас не предупредили?!
Ее вопросы поддержал неровный хор испуганных и возмущенных голосов.
- Никому не сказали, потому что за этой целительницей стоит Его Высочество и Снэрс Ноктон, - надменно сообщила Оринис.
- В природе женщин доказывать невозможное при помощи возможного, - сказала Луиза.
- И опровергать факты предчувствиями, - закончила её мысль сестра.
Оринис непонимающе уставилась на близнецов.
- Доказательства, леди Оринис. Леди Штайн имеют в виду, что ваши слова не имеют веса, пока вы не приведете факты, - снисходительно пояснила леди Лифания.
- Я лично видела, как ночью они носились по коридорам с этой лисицей! - выкрикнула Оринис, - более того, она была не в самом трезвом состоянии. Не удивлюсь, если она соблазнила принца, а теперь жизнь его высочества и наши жизни под угрозой.
- А что вы делали ночью в коридорах дворца? - сменила предмет разговора Лифания.
Оринис, чьим сознанием завладела Сахара, нервно сглотнула. Она надеялась, что этот вопрос уже никого не заинтересует, когда девушки узнают скандальную сплетню.
- Есть ли еще люди, которые могут подтвердить ваши слова? Возможно, ваша горничная была с вами в этот момент? - спросила леди Ирэн.
- Я не могу доказать это, но мне и не нужно. Просто будьте внимательнее, леди! То, что вам может показаться совпадением, станет доказательством, - она гордо развернулась на каблучках, поправила волосы и удалилась из библиотеки.
Лифания не спешила верить леди Оринис, но будучи твердо убежденной, что не бывает дыма без огня, решила проверить слова девушки. Если сказанное окажется правдой - это отличный шанс для нее.
***
- Сэр Гэрри, при всем моем уважении к тебе и твоему роду, но ты расследуешь это дело уже месяц, а я все еще не знаю имени того, кто стоит за всеми этими покушениями, - не на шутку разозлился Сувон, - Вчера было совершено еще одно и стрелками были профессионалы из клана Змей. Это совершенно другой уровень, если сравнивать с тем доходягой, которого мы поймали в карету.
- Прошу прощения, ваше высочество. Необходимость сохранять все в секрете, немного затрудняет расследование.
- Ты думаешь, я этого не понимаю? - уже более примирительным тоном произнес он.
- Нет, ваше высочество.
- Найди того, кто за этим стоит в течении трех дней. Это моё последнее слово. Свободен.
Сэр Гэрри кивнул. Он и сам понимал, что ситуация накаляется и нужно действовать стремительно. Вот только кто-то раз за разом срезает пути расследования, подчищает за каждым своим шагом.
***
Она долго смотрела на содержимое коробки. Так долго смотрят только на произведение искусства и любимого человека. Рудис провела рукой по ткани костюма и резко убрала руку - нельзя. Она не собирается принимать чувства принца, значит и подарок тоже принимать не станет.
Целительница закрыла коробку, завязала бант и отнесла в кабинет принца. Конечно, ей хотелось бы встретиться с его высочеством и наконец поговорить о том, что происходит между ними, но Сувона не оказалось на месте, поэтому она оставила подарок и вернулась к себе.
- Ну а теперь, за работу! - подбодрила себя девушка.
Впереди намечалась презентация подарков невест, а сразу за ней - письменное тестирование леди. Все целители и горничные были заняты помощью леди, так что Рудис предстояло все сделать самостоятельно. Начиная тем, чтобы подготовить помещение и сдвинуть столы для следующего этапа и заканчивая выдумыванием индивидуальных вопросов. Она плелась по коридору второго этажа поздно ночью, мечтая ввалиться в прохладную комнату и без сил рухнуть на диван.
- Мисс Рудис! - спохватилась Холли, - Вы что, с рыцарями сражались весь день? Что с вашей одеждой?
- О, лучше бы это были рыцари. Я оттаскала двенадцать тяжеленных столов с кладовой комнаты в ту, где будет проведено письменное испытание для невест, а потом убиралась.
- Почему вы меня не позвали помогать? - она выглядела обиженно.
- Потому что ты мои глаза и уши, - по доброму ответила Рудис. - Кстати, сегодня происходило, что-то интересное? - они уже подошли к двери спальни целительницы.
- О да, - воодушевилась девушка. Шпионить для целительницы ей нравилось и сплетням дворца она отдавалась на сто процентов.
- Леди Оринис начала распускать слухи о вас. Будто вы соблазняете его высочество и вас пьяную носили по дворцу. Что за бред, - захихикала помощница.
- Вторая часть - правда, - легкомысленно бросила целительница.
От удивления Холи прикрыла рот ладошкой.
- Но я никогда не соблазняла принца. Это действительно вздор.