- Знаю. Ты занимаешься с ней каждый день по несколько часов, я скоро ревновать буду.
- Это моя работа. Я думаю, у нас будет больше времени, когда закончится отбор.
- Кстати, об этом…чего бы ты хотела, когда все подойдет к своему логическому концу?
Рудис старалась не думать об этом, потому что у нее не было четкого ответа на этот вопрос даже для самой себя, не говоря о Ноктоне.
- А ты?
- Я бы хотел быть рядом с тобой. Руди, я всегда нервничаю, когда на твоем лице появляется это выражение. Мне кажется, будто ты собираешься бросить меня и уйти. Чего ты боишься?
- Просто... Живя здесь, я каждый день беспокоюсь. Каждый мой шаг... Я чувствую, что должна быть осторожна будто ступаю по тонкому льду. Иногда у меня такое ощущение, словно я не могу дышать.
- Даже если у тебя есть я? Ты все еще так себя чувствуешь?
- Прости…
- Нет, нет, кудряшка, ты не виновата.
- Если после отбора я захочу переплыть океан и отправиться в империю? Последуешь за мной?
Несколько томительно-долгих он секунд молчал, словно испытывая её терпение, и лишь после этого произнес:
- Почему так далеко?
- Мне кажется, что тот кто хочет моей смерти успокоится только если я исчезну насовсем. Умирать я не собираюсь, а вот уплыть куда подальше мне по силам. Я опасности не боюсь, ты знаешь, но и осознанно лезть в неприятности не собираюсь.
- А если…предположим, этот человек больше не будет представлять для тебя опасность? Осталась бы во дворце? Или хотя бы королевстве.
- Ноктон…ты знаешь, кто постоянно пытается меня убить? - настороженно спросила целительница.
- Я просто предположил, - абстрактно ответил мужчина. Он не хотел врать, но и раскрыть правду был не готов. Ноктон хотел сначала найти решение проблемы, а потом сообщать о ней Рудис. Не хотел, чтобы она о чем-то переживала.
- Осталась бы конечно. Здесь мой дом, люди которым я помогаю и…и любимый человек. Конечно, я не хочу уезжать.
- Я последую за тобой, куда бы ты не направлялась.
- Ноктон…но ведь здесь твой дом, и те кому ты помогаешь.
Не сводя с неё глаз, словно бы цепляя на крючок загипнотизированный взгляд, он коснулся большим пальцем её губ и плавно обвёл их контур, а потом выдохнул:
- Но здесь не будет тебя, глупенькая, - он поднял голову и чмокнул её в маленький носик, - как я буду жить, не видя тебя?
- Ты за мной на край света, получается, а я бессовестная такая удрать хочу, хотя ты здесь, - она обиженно фыркнула. - Теперь я чувствую себя плохой.
- Рудис, а представь как бесится тот, кто пытается убить тебя уже третий год подряд. Ничто не забавляет больше, чем враг, не понимающий, почему проигрывает, разве нет?
- Было бы чуть более забавно, если бы мы знали кто этот враг.
- Мы с принцем…работаем над этим, так что не переживай. Ты же веришь мне?
Она сделала вид, что задумалась, чтобы подразнить целителя.
- Ну, пожалуй, у меня нет выбора, - она подмигнула ему. - И как тебе каждый раз удается отвлечь меня от мрачных мыслей?.
- Конечно же удается, - он самодовольно задрал подбородок. - Ты получила самого завидного жениха королевства, после его высочества. Я - лучший целитель королевства. Богат, влиятелен, добр и не сужу людей внешности.
Рудис подумала, что согласна только с последним. Будь это не так, он бы сейчас сгорал от любви, стоя перед зеркалом.
- Ой…больно…Ноктон, - неожиданно застонала девушка.
- Что? Что случилось, Рудис? Где болит? - перепугался целитель.
- Кажется…кажется, я умираю, - драматизировала Рудис. - Мне попался такой замечательный мужчина, что кажется я сейчас умру от счастья.
Он облегченно выдохнул, а девушка не желая выходить из образа страдалицы, завалилась ему на колени и так же драматично закинула руку на лоб.
- Но если честно, - неожиданно серьезно сказал Ноктон, - я осознаю, что далеко не подарок.
Она поднялась, чтобы внимательно слушать целителя.
- Я же…за всю жизнь никогда и ни о ком не беспокоился, - продолжил он. - И все принимали это как должное, говоря: "Ну, это же Снэрс Ноктон". И тут ты…увидела во мне другое. Не было никого, кто бы верил, что я способен на большее. На настоящие человеческие эмоции. Кто бы видел во мне больше, чем просто успешного психолога. Я и сам перестал верить…но ты меня убедила. Убедила, что я способен заботиться, любить и хочу..хочу быть любимым тоже.