- Здорово, правда? - иронично спросил мужчина.
- Для вас - однозначно. А мне нужно время подумать, хочу ли я быть отданной на растерзание двадцати женщинам, - она процитировала принца. И ещё, буду бесконечно благодарна, если наша следующая встреча пройдем без той части, где меня связывают и запихивают в карету без права выбора.
Посчитав, что разговор окончен и можно уходить, она потянулась к ручке двери. Принц перехватил ее запястье, не позволив встать.
Рудис хотела бы возмутиться, но после относительно спокойной реакции на похищение и тайный визит к ней домой, устраивать истерику из-за того, что ее хватают за руку, попросту глупо. Она устало посмотрела на мужчину.
- Мы забыли, что-то обсудить? Или у вас для меня ещё какие-то предложения имеются? - съязвила девушка.
- Мисс Мэриден, у меня для вас есть бесконечно много предложений, но все они связаны с совместным времяпровождением. Например, за бокалом вина.
Она невольно закатила глаза, чем развеселила принца.
- Приберегите их для отбора невесты. Там найдутся желающих выпить с вами.
- Я остановил вас потому, что вы должны решить, что делать с преследователем. Я могу избавиться от него прямо сейчас, если хотите.
- Решать не мне, а вам, но если вы обойдется без кровопролития, я буду благодарна. Он и без вашей помощи почти живой труп.
- Почему вы так решили? - удивился принц.
- Руки и лицо сильно отекшие и кожа отдает желтизной. У него серьезные проблемы со здоровьем и при таком образе жизни дольше трёх месяцев он не протянет.
- Не много ли в вас сострадания, мисс Мэриден?
- Сострадание - основа для душевного целителя. - Сказав это, она наконец-то вышла на улицу, вырвалась словно птица из клетки.
Рудис потребовалось некоторое время, чтобы понять где она. Оказалось достаточно близко к ее дому.
Необходимость принять такое важное решение давило. Она никогда не была во дворце и редко имела дело с дворянами, но точно знала, что где-то там шла своим чередом совсем другая жизнь. Та, в которой нет места свободе. Обещанный принцем комфорт не будет компенсировать будущих трудностей. Но что такое трудности, когда есть возможность лично встретиться с причиной ее бед - Снэрсом Ноктоном.
Девушка много раз представляла их встречу: сколько бы она ему высказала, как доказала безопасность своего лечения, а ещё лучше врезать ему хорошенько. Да только такое фантазировать хорошо, когда точно знаешь что ваша встреча невозможна. Теперь, когда это уже не похоже на сказку, все становится непонятнее.
Она чувствовала себя уставшей, и сейчас ее раздражал даже собственный кабинет. Все, что было тайным, стало явно. Пусть для одного человека, пусть это никак ей не навредило, но все равно на душе было паршиво.
В мрачном настроении она легла отдыхать, но заснуть не получилось. Слишком много всего нужно было обдумать. Особенно ее беспокоило то, что кто-то опять нацелился на нее. Девушка собрала в голове всю имеющуюся информацию и сделала вывод, что это не очень богатый человек, раз наняли такого дохляка, но от этой мысли легче не становилось. Кровать привычно скрипнула, когда Рудис поднялась и пошла за водой на кухню. Она жадно выпила целый стакан. Вздох облегчения вырвался из ее груди. Девушка почти зашла в спальню, но неожиданно заметила человеческую тень, прямо возле двери. Она замерла на месте, даже перестала дышать. Рудит бесшумно начала отступать назад. По немного. Маленькими шагами, пока не упёрлась в стол. Не отрывая взгляда от двери спальни, она нащупала рукой нож, лежащий на столе. Старый, немного грязный, но это было лучшее, что можно было найти в доме. Сердце обрывается из-за леденящей опасности. Второй раз за этот день!
Больше всего сейчас Рудис злилась на себя - у нее нет ни шанса, чтобы защититься. И она решила бежать, как есть. В ночной сорочке и без гроша.
Раздался еле слышный скрип двери, похожий на дуновение ветра, и она побежала со всех ног. Холодный воздух моментально обжег ее легкие. Страх усиливается, и, как она ни привыкла владеть собой, не может одолеть мелкой противной дрожи, сотрясающей ее тело. Ей удается сдержать поступившие слезы и сосредоточиться на том, куда ей бежать. Двигаться в сторону центра, смысла нет: там сейчас пусто. К соседям бежать тоже не вариант - пока они проснуться и выйдут на крик, ее успеют схватить и прирезать.
- Бездна вас всех подери! Глупо, как же глупо! - она ругалась прямо в голос, пока без оглядки неслась по пустым улицам.