Идя ночными улицами города, которые тянулись бесконечной лентой до порта, Рудис не раз оглядывалась по сторонам. Не потому, что ей было страшно. Она всматривалась в силуэты и лица редких прохожих, чтобы разглядеть в них Ноктона. Полная Луна отражалась на морской глади, оставляя за собой дорожку света, а тысячи звезд ясного ночного неба еще никогда не выглядели для нее так одиноко, как сейчас. Судно покидало порт, увозя одну маленькую плачущую девушку, которая наконец обретя счастье, сразу же его потеряла. Словно это была насмешка судьбы. Она не знала, что её ждет в будущем и когда выяснится правда. Рудис старалась подбодрить себя мыслью о том, как сильно отругает Ноктона, когда они встретятся. Но не могла сдержать горьких слез, вспоминая его полные любви и обожания глаза, крепкие руки, что обнимали её и тонкие пальцы, обхватывающие лицо. Каждый проведенный вместе день, каждый взгляд и поцелуй - все воспоминания картинками возникали в её памяти, оставляя за собой невосполнимое чувство потери.
24 глава. Последнее исцеление души.
3 месяца спустя.
- Рувия, ты справляешься намного лучше! - воодушевленно похвалил девушку хозяин таверны, когда они сидели в его маленьком кабинете. - И постояльцы тебя полюбили. Говорят, ты располагаешь. Вот чуйка у меня на таланты! - расхохотался полный мужчина похожий в своем золотистом костюме на монетку.
- Мистер Линэт, да мне пришлось вас три дня преследовать и уговаривать взять на работу, - хихикнула Рудис, - но я благодарна что вы все-таки дали мне шанс и комнату в вашем доме.
- Конечно-конечно, моя жена так же высоко ценит твою помощь. Вот твоя оплата за этот месяц, - он протянул ей мешочек с золотыми монетами. Рудис даже не нужно было открывать его и пересчитывать сумму, только по весу она почувствовала, что хозяин постоялого двора дал ей, как минимум, в два раза больше договоренности. - Не смотри на меня так, лисица ты этакая! Да, это взятка. Может быть, ты передумаешь и поработаешь у нас еще немного?
- Я подумаю, - честно ответила девушка.
Прошло уже три месяца, как Рудис пересекла море и приплыла в Империю. Она проехала несколько больших городов, ближе к центру континента и остановилась в богатом торговом городе, где каждый день было так много новых людей, что затеряться - не проблема. По прибытию, первым делом она послала письмо Кэху, и тлела надеждой, что за три месяца, что-то в королевстве переменится, её объявят невиновной и она сможет вернуться. Она попросила друга сообщить ей в письме, если это произойдет.
- Мистер Линэт, а письма для меня не приходило? - Рудис окликнула хозяина таверны, когда тот уже собрался уходить.
- Нет, милая, не было.
- Правду говорят, ждать и надеяться — верный способ скоропостижно рехнуться, - пробормотала себе под нос целительница.
- Однако, жена просила передать подарок, - он вернулся в свой кабинет, чтобы достать новую книгу в бумажной обертке и вручить ее работнице. - Эта новая книга о психологии, поговаривают она сейчас очень популярна за океаном. Раз она даже сюда попала, видимо, правду говорят.
Рудис зареклась читать что-либо связанное с психологией и хотя библиотека была ее любимым местом в городе, ни к одной книге или трактату по целительству душ, за последние три месяца, она не притрагивалась. Однако обижать искреннюю и добродушную Вивьен ей не хотелось, поэтому приняла подарок.
Весь день Рудис мысленно настраивала себя просто поставить книгу на полку и забыть о ее существовании, но внутренней выдержки хватило только до вечера.
Подарок так и лежал, в обертке на деревянном столе, в ее маленькой комнате.
Она зажгла несколько свечей и взяла книгу в руки. На секунду в ее голове проскочила мысль, заставившая нервно хихикнуть: популярная книга за океаном? Раньше только труды Ноктона обретали известность в других королевствах и Империи.
Мысль казалась ей абсолютно глупой и невозможной, но страх, растущий из глубины души, заставлял пальцы дрожать. Страх, что это действительно новая книга Ноктона. Что он действительно предал ее и сейчас, как и раньше, живет припеваючи. Страх, что эта книга о том, как худшая целительница королевства довела до суицида будущую королеву.
Из-за нарастающей паники внутри, она рваными кусками распаковал подарок и замерла, глядя на обложку. Кожа рыжего цвета, золотыми буквами выбито название "Признание", а на корешке книги имя автора: Снэрс Ноктон.
Она так и замерла, не в силах пошевелиться или открыть книгу. Казалось, что если она сделает это, узнает что внутри, то с её дерева надежды упадет последний лист. Рудис постаралась представить, будто в ее жизни не было ни дворца, ни отбора, ни чувств. Мысленно вернуться в тот беззаботный период, когда она с удовольствием тратила последние деньги на новые трактаты самодура Ноктона, чтобы сидеть ночами и в воздух критиковать его методы.