— Марусь, это правда я. Не знаю, как это объяснить, но я не в своем теле. Я в сети. Буквально. Савелий он не шарлатан, он колдун, представляешь? Он сделал что-то, какую-то гадость. Проклял меня. И вот я здесь.
Она увидела, как в интерфейсе замигал индикатор. Мара печатала долго, потом стирала и печатала снова.
— Лила, дорогая. Ты в последнее время так много работала! Выгорание – страшная сила. Может, тебе стоит отключиться от всего, попить чаю и лечь спать? Это просто голоса в голове, они пройдут.
По цифровой связи, как по камертону, Лила ощутила волну теплого, искреннего беспокойства, смешанного с недоверием. Мара не верила. И как она могла поверить? Лила бы на ее месте отреагировала точно так же.
Отчаяние сжало ее горло, которого не было. Она не могла позволить себе роскоши обижаться. Ей нужны были действия. Факты.
— Я знаю, как это звучит. И я знаю, что ты сейчас чувствуешь. Но, пожалуйста, выслушай. Мне нужна одна, очень конкретная помощь. Не для меня здесь, а для кота. У мамы дома, в прихожей, на вешалке висит моя синяя сумка. В кармашке лежит ключ от квартиры.
Она сделала паузу, давая Маре это осознать.
— Пожалуйста, зайди ко ней. В квартире остался Бенедикт. Он один. В миске с водой еще достаточно, но корм он точно съел. Ты же знаешь, у него нарушение пищевого поведения, приходится кормить по часам. Он должно быть уже сидит у двери и ждет.
Мысль о коте, ее молчаливом, пушистом сожителе, который ждал ее в пустой, тихой квартире, терзала ее острее, чем любое осознание собственного положения. Эта ниточка, связывающая ее с той, прежней жизнью, единственная требовала немедленных действий.
Индикатор «Печатает...» снова замигал, на этот раз быстрее.
— Ладно. Хорошо. Я не понимаю, что происходит, и я до сих пор думаю, что тебе нужен сон и хороший психиатр. Но... для Бенедикта я приду. Сейчас же. Держись там, где бы ты ни была.
Сообщение было пронизано и скепсисом, и непоколебимой верностью. Мара могла считать ее сумасшедшей, но не оставила бы ее кота в беде. Этого было достаточно.
— Спасибо. Пожалуйста, напиши, когда проверишь его.
Связь оборвалась. Лила осталась одна в потоке данных, но теперь у нее была цель. Задача. Она снова могла о ком—то заботиться, пусть и на таком расстоянии и таким призрачным способом. Она мысленно представила квартиру: приглушенный свет из окна, тиканье часов в гостиной, и Бенедикта, свернувшегося калачиком на ее стуле в кабинете, том самом, где она принимала клиентов.
Она снова почувствовала себя Лилей Бартеневой. Не цифровым призраком, а женщиной, у которой есть дом, друг и кот, о котором нужно позаботиться. И это ощущение было куда реальнее любого виртуального ландшафта. Теперь оставалось только ждать.
Подруга сдержала слово. Через час, проведенный Лилой в лихорадочном ожидании, пришло новое сообщение от Мары.
— Лила?! Это ты там, в компе?!
Лила, несмотря на весь ужас и абсурд ситуации, почувствовала, как по ее цифровому естеству расплывается волна облегчения. Мара, ее хаотичная, верящая во всё подряд подруга, оказалась тем самым проводником, который смог воспринять ее сигнал напрямую. Подарок судьбы был восхитителен. А еще она стала ощущать нечто вроде домена, связанного с её квартирой.
Через микрофон, подключенный к компьютеру, Лила слышала, что Мара рыдает, а Бенедикт мяукает. Интересно, как они видели её? Должно быть, эффектно, раз ей сразу поверили. Хотела бы она утешить подругу и сказать, что всё это розыгрыш. Но могла только участливо помигать огоньками модема.
Она сконцентрировалась на устройстве Мары. Это было сложнее, чем просто отправить текст. Нужно было не думать, а чувствовать связь, представить себя током, бегущим по проводам. Она вспомнила старую шутку подруги о том, что ее смартфон — это ее «магический кристалл».
И вот, экран Мары снова отозвался. Свет не просто мигал, а вырисовывал слабые, едва заметные узоры, похожие на интерференцию. В наушниках, лежавших рядом, раздался негромкий, искаженный цифровой шум, в котором, если очень внимательно прислушаться, можно было уловить интонации, похожие на ворчание.
Плач подруги перерос в неуместное веселье. Похоже, приближалась истерика.
— Ты это снова сделала! Боже мой! Это реально! Магия существует, она настоящая! Её можно пощупать! Вернее, её можно увидеть! Я же всегда говорила!
Лила, вывела в чат текст. Он был лаконичным и полным её фирменного сухого сарказма. Взрыв Марусиных эмоций возвращал Психологу Онлайн контроль над собой.