Он повел плечом, и Велимир, хмурясь, чуть ослабил хватку.
— Ты думаешь, я не знаю, что творят её последователи? — Савелий перевёл взгляд на Мару, и ей стало холодно. — Они приходят к людям, чья душа ранена магией, чьё сознание столкнулось с настоящим чудом. И что они делают? Убеждают их, что это «галлюцинация», «психоз», «искажение восприятия»! Засовывают их обратно в тесные клетки их разума, отрубая им крылья! Она не просто не верила, Велимир. Она была генералом в армии, которая ослепляет наших детей! Она возводила стену между мирами — кирпичик за кирпичиком!
Он выдохнул, и его плечи снова поникли, но взгляд не сломался.
— Да, я был резок. Да, возможно, жесток. Но я не видел другого способа остановить эту систематическую эрозию веры, пока она не превратила весь город в подобие своего бездушного кабинета.
Байкер наконец отпустил его. Он отошёл на шаг, смотря на Савелия со сложной смесью гнева и понимания.
— Дурак, — беззлобно выдохнул он. — Сила есть, а ума не припас. Говоришь словами наставника — но он был поехавший фанатик. И что теперь? Женщина там, в сети. И, как я слышал, неплохо устроилась. Помогает людям. И гномам, между прочим.
Савелий медленно выпрямился, поправляя мятый воротник. Его взгляд снова стал отстранённым и пронзительным.
— Это интересно. Но это не меняет главного. Пока она там — она доказательство. Живое.
Мара, молчавшая всё это время, наконец нашла в себе голос.
— Так помогите ей! Верните её обратно! Она всё поняла!
Савелий посмотрел на неё, и в его глазах мелькнула тень того самого человека, что спорил с Лилой о садах и стенах.
— Вернуть? — он тихо усмехнулся. — Это не видеокарточку вставить обратно в компьютер. Путь назад может быть куда страшнее, чем её нынешнее существование. И прежде чем что-либо предпринимать, нужно быть на сто процентов уверенным, что она действительно всё поняла. Не испугалась — а поняла.
Глава 14 Контакт
Савелий, вздохнув, откинулся на спинку стула. Казалось, вся ярость и напряжение последних дней вышли из него, оставив лишь усталую решимость.
— Ладно, — тихо произнёс он. — Ладно. Я... помогу. Это моя ответственность. Моя ошибка.
Мара чуть не расплакалась от облегчения, но Велимир лишь хмыкнул, скрестив руки на груди.
— Только вот сейчас не могу, — продолжил Савелий, и в его голосе снова зазвучала привычная твёрдость. — Через шесть часов я уезжаю. Съезд шаманов, раз в пять лет. Болота, костры, бесконечные споры о духах ветра... — он мотнул головой, словно отмахиваясь от надоевшей обязанности. — Кстати, мне там нужен Хранитель Врат. Чтобы никто лишний не просочился. Ни туда, ни обратно.
Он посмотрел на Велимира, и между ними пробежало немое понимание. Байкер вздохнул и кивнул — неохотно, но уверенно.
— Значит, так, — Савелий перевёл взгляд на Мару. — Я уезжаю. Возвращаюсь через неделю, и тогда я аккуратно извлеку её оттуда. Попробую, во всяком случае. Цифровое пространство — не болото, там всё серьезно. Её сознание уже вплелось в сеть, как корни в землю. Выдернуть, не повредив, — это тонкая работа, но я постараюсь.
Он подошёл к книжной полке, снял потрёпанный блокнот и что-то быстро написал на листке.
— Вот мой номер. Настоящий. Не звони, если не случится чего-то из ряда вон. Жди.
Мара взяла листок дрожащими пальцами. Это была еще не победа, но перемирие — хрупкое, но вселяющее надежду.
— А пока, — Савелий посмотрел куда-то поверх её головы, и его взгляд снова стал отстранённым, — пусть практикуется. Осваивается. Ей предстоит многое понять. И её нынешнее положение даёт ей для этого уникальные возможности. Возможно, так даже и лучше.
Он проводил их до порога. Велимир уже заводил свой мотоцикл, когда Савелий, стоя в дверях, бросил ему на прощание:
— И, Велимир... присмотри за ней. Чтобы не натворила ничего, пока меня нет.
— Нет, — внезапно твёрдым звонким голосом заявила Мара, и оба мужчины удивлённо посмотрели на неё. — Нет, это не годится. «Уеду, потом вернусь»? А если с Лилой что-то случится? Ей неделю сидеть и ждать твоего сиятельного появления? Мало ли что, мы должны быть на связи!
Велимир, до этого молча наблюдавший, снова нахмурился и шагнул к Савелию.
— Девушка дело говорит. Ты туда — в свои болота — проваливай, это твоё дело. Но ниточку оставь. Регистрируйся.