Крупная буржуазия в любом капиталистическом обществе составляет незначительное меньшинство всего населения страны. Естественно, что из ее состава невозможно сформировать массовую армию. Однако монополистическая буржуазия владеет всеми средствами производства, контролирует государственный аппарат, политические институты страны средства массовой информации и, естественно, располагает широкими возможностями для создания массовых современных армий, которые были бы послушным стражем ее интересов.
Создавать такие армии правящие классы могут только из трудящихся. В этом случае возникает противоречие: армия создана главным образом из трудящихся, а выполняет функции, угодные буржуазии: защита ее интересов, интересов имущих слоев общества. Чтобы сгладить это противоречие, буржуазия стремится различными способами заинтересовать личный состав в воинской службе. Для этого используются политическая демагогия и идеологические спекуляции на чувствах «патриотизма», существующей «советской военной угрозе» и т. д. Комплекс широких мер экономического, социального, политического, национального и идеологического характера обеспечивает правящим кругам капиталистических стран формирование вооруженных сил, с помощью которых они стремятся достичь своих целей во внутренней и внешней политике. В ходе комплектования армии монополистическая буржуазия, по существу, придерживается ряда сложившихся общих принципов, выражающих классовый характер ее подхода к этой важной проблеме. Среди этих принципов можно было бы выделить в первую очередь такие.
Принцип политической, идейной благонадежности личного состава. Независимо от того, призывается на военную службу или идет в вооруженные силы добровольно гражданин той или иной страны, важнейшим критерием его пригодности является политическая лояльность существующему строю, способность и готовность с оружием в руках выполнять приказы милитаристской верхушки. Созданное «сито» контроля, проверки политической благонадежности, целая система «интеллектуальных» надсмотрщиков в самой армии (капелланы, офицеры по общественной информации, изощренная машина идеологической обработки солдат) позволяют военному и политическому руководству подбирать и готовить такой «человеческий материал», который готов слепо, иногда фанатично исполнять чужую волю. Такие люди могут быть и техническим орудием психологической войны.
Другой принцип комплектования буржуазных армий выражает неизменное стремление властей полностью сохранить все руководящие, командные посты в руках представителей и выходцев из господствующих классов. В империалистических армиях основных капиталистических государств генералитет, старшее офицерство по своему социальному положению являются большей частью отпрысками семей крупной буржуазии, политической элиты, чиновничьей верхушки.
По данным буржуазной печати, более 85 % офицерского корпуса вооруженных сил капиталистических стран — выходцы из эксплуататорских классов. Это особенно относится к составу руководства формированиями психологической войны, органами по идеологической обработке личного состава.
Все более широко используется комплектование армий по принципу найма. Он позволяет формировать армии профессионалов с высокой специальной и технической подготовкой, оторванных от народа и его коренных интересов. Социальный тип наемного военнослужащего характеризуется не только профессиональной компетентностью, но и устойчивой приверженностью идеям и политическим установкам милитаристских кругов. Система материального стимулирования, основанная на своеобразном военно-служебном бизнесе, делает этих людей послушным орудием в руках империалистической военщины.
Вместе с тем известно, что, несмотря на классовый подход в комплектовании империалистических вооруженных сил, разветвленную систему экономического, политического и идейного воздействия на жизнь, быт, сознание военнослужащих, в армиях капиталистических стран продолжает существовать большое количество сложных противоречий, органических слабостей, моральных, расовых, национальных и социальных конфликтов. При наличии мощной машины идеологической обработки военнослужащих империалистических армий перед их руководством стояло и стоит немало проблем, связанных с устойчивостью морального духа войск в современных войнах, стремлением еще больше изолировать сознание военнослужащих от правдивой информации, затушевыванием реальных классовых противоречий, существующих в буржуазном обществе и его вооруженных силах. Краткая конкретная социально-политическая и идейная характеристика некоторых армий империалистических государств свидетельствует о том, что они в состоянии вести агрессивную войну против социализма, осуществлять психологические операции в боевой обстановке.