Вооруженные силы США являются самыми крупными и мощными в капиталистическом мире. По целевому назначению и характеру решаемых задач они подразделяются на стратегические наступательные и оборонительные силы, силы общего назначения, силы стратегической переброски войск и резерва. Оперативная и боевая подготовка вооруженных сил США осуществляется в соответствии с концепцией готовности к глобальному конфликту и доктриной «прямого противоборства». Эти концептуальные установки американского империализма имеют откровенную агрессивную направленность, несмотря на рассуждения государственных деятелей США о «приверженности к миру в условиях существования сильной Америки» и «вынужденности применения» вооруженных сил США. С начала 80-х годов империалистические круги США сделали крутой поворот от идеи «достаточности стратегического баланса» противостоящих сил к идее необходимости достижения общего военного превосходства над СССР и его союзниками. Все это нашло отражение как в комплектовании армии США, так и в содержании ее подготовки.
Комплектование частей и соединений армии осуществляется за счет добровольцев (наемников). Потенциальный резерв для этой категории лиц существует всегда: безработные, другие дискриминированные слои населения. По свидетельству западногерманского журнала «Шпигель», более 45 % рядового состава наемников — бывшие безработные молодые люди, а их особенно много среди негров. Не случайно, что в 1982 г. в сухопутных войсках количество военнослужащих с черной кожей составляло около одной четверти всего личного состава. В армии США на различных тыловых и специальных хозяйственных должностях служит много женщин. Сержантский и рядовой состав вербуется по найму на срок не менее трех лет после длительной проверки на политическую благонадежность. Откровенная система экономического подкупа, лежащая в основе наемничества, приводит к тому, что недостатка в «рекрутах» армия США не испытывает, однако изъяны этой системы очевидны.
Согласно опросу, проведенному институтом Гэллапа среди наемников, лишь 23 % хотят «служить своей стране из патриотических побуждений», 37 % заявили, «что не подписали бы контракт, если бы знали, что им придется воевать», остальные 40 % выразили готовность «идти в бой в случае войны». Значительная часть наемников объясняет свое желание служить в армии не только экономическими стимулами, но и возможностью получить специальность, которая может пригодиться после окончания контракта. Этот слабый настрой солдат к ревностной службе офицеры пытаются компенсировать системой тотальной идеологической обработки военнослужащих.
Идеологическая и психологическая обработка личного состава армий стран — членов НАТО осуществляется на регулярных специальных занятиях, проводимых командирами подразделений. В разных армиях эти занятия называются по-разному: в армии США — «занятия по информации», в бундесвере — «занятия по внутреннему руководству», в английской армии — «занятия по текущим событиям». Однако суть их везде одинакова — на основе оголтелого антикоммунизма сформировать слепых исполнителей воли господствующего класса.
Содержание идеологической, психологической обработки видно даже из названия учебных материалов. Например, в американской армии с солдатским и сержантским составом изучаются три «блока» — три курса, каждый из которых состоит из цикла лекций и бесед. Первый «блок» называется «Демократия против коммунизма». В нем концентрированно излагаются мировоззренческие установки приверженности военнослужащих буржуазному строю и его ненависти к коммунизму. Второй «блок» — «Знай своего коммунистического врага». Он посвящен психологической подготовке солдат к борьбе против своего противника. Коммунизм, социализм, новый образ жизни, Советская Армия и ее люди рисуются исключительно черными красками и представляются как зловещая, агрессивная, коварная сила, которую якобы готовятся «использовать для покорения свободного мира». Третий «блок» — «Долг, честь, страна» — призван привить духовные, моральные «ценности» буржуазного мира «человеческому материалу» американской армии и выработать психологические установки жестокости, ненависти, беспощадности к «красным».