Потом мама рассказала, что Алинка, играя с другими детьми в догонялки, попала в яму, подготовленную для компоста. Яма была глубокой, она сильно ушиблась. Пока ее нашли, пока достали, в общем, там она просидела достаточно долго, все время, смотря вверх на небо.
Это первое детское воспоминание. И самое стойкое. Из последующего всплывали отдельные картинки, но не много и не так уже часто.
Время снова и снова подтверждало верность тех слов. Каждый раз, когда Алина начинала суетиться, выходила ерунда, в лучшем случае. А когда плыла по течению — всегда оказывалась в выигрыше. И хотя мама часто повторяла басню про лягушку и молоко, Алина знала точно, поступай она так же, ком масла ее просто утопит. А само по себе молоко рано или поздно скисает.
Так получилось и сейчас. Алина никогда всерьез не рассматривала
возможность переезда. Да, послушала, где как живут и как хорошо зарабатывают. И все. Ее жизнь протекала здесь и сейчас.
Сборы заняли два часа. Больше времени ушло на то, чтобы проститься с родственниками и немногочисленными знакомыми, узнавшими об отъезде. Потом раздался звонок Вики со словами: «Мы тут. Тебе помочь?»
Алина устроилась на заднем сидении. Три сумки спокойно разместились в багажнике. Вика тут же повернулась с переднего сидения:
— Рассказывай!
— О чем?
— Как твои отреагировали?
— Как обычно. Мама обрадовалась, я хоть что-то стала делать для будущего. Отец поддержал. Юлька порадовалась. Ксюшка ничего не поняла.
— Ей год. Это простительно. А остальные?
— Как всегда, кто-то порадовался, кто-то позавидовал. А у тебя что?
Дальше Вика делилась переживаниями и впечатлениями. Пару раз Алина замечала внимательный взгляд в зеркало Алексея, но он молчал.
Дорога легла. Они приехали вечером следующего дня. Уже подъезжая к городу, Алексей, точнее Хан, так ему было привычнее, начал звонить. Потом поездка по городу. Двор. И слова:
— Приехали.
— Выходим?
— Если хочешь посмотреть, как будет жить Алина.
— Хочу!
— Пошли.
Алина вышла и потянулась. Наконец-то приехали. Хан вытащил ее сумки и набрал номер на домофоне.
— Видео-домофон.
— Круто? А у нас? — оценила Вика.
— И у нас.
Дверь подъезда открылась.
— Третий этаж. Тут есть лифт, — продолжил Хан.
— А разве в старых домах были лифты? — удивилась Вика.
— Это новострой. Ему лет десять. Так что тут есть все.
— Надо же.
На лестничной площадке было всего две квартиры. В дверях одной стоял Артем Владимирович в стильном костюме.
— Привет. С работы? — удивилась Вика.
— Да, в отличие от некоторых остальным приходится работать.
— Перетрудился? — поддел Хан.
— Ага. Из-за тебя.
— Даже так?
— Именно. Заходите, экскурсию устраивать не буду, — сообщил Артем.
— Да, мы сами посмотрим, — согласилась Вика, разуваясь. — Вау…
Алина пошла следом. Миленько. Стильно. Красиво. Дорого.
— Давайте, вы потом поглазеете? — раздраженно спросил Артем. — Пошли, с родителями познакомлю.
Звонок в дверь напротив. Открыла высокая худая женщина с суровым лицом.
— Мам, здравствуй. Познакомься, это Алина, она будет жить у меня.
— Добрый день, — подала голос Алина.
Ее пристально осмотрели с ног до головы, потом дама кивнула и спросила:
— Вы спите с моим сыном?
— Нет. Буду работать.
— Значит, будете спать.
— Посмотрим.
Артем Владимирович удивился, даже дама приподняла тонкие нарисованные брови.
— Любопытно. Заходите в гости, как устроитесь.
— Обязательно.
Алина отступила на площадку. Артем кивнул. Дама закрыла дверь.
— Это как понимать? — взорвался он.
— Что именно?
— Твои слова. Я же предупреждал!
— Я ничего из ряда вон не сказала. Если бы принялась категорично отрицать, стало бы еще хуже.
Мужчина на мгновение задумался, потом кивнул:
— Ладно. Согласен.
Они вошли в его квартиру. Как раз появилась Вика:
— Вы все? Тогда мы поехали. Завтра созвонимся?
— Хорошо. Я куплю местную симку.
— Да, надо.
Вика с Ханом ушли. Артем посмотрел на Алину и сказал:
— Я тоже пошел. Деньги удержу с зарплаты.
— Хорошо. До свидания.
— До встречи.
Алина прошлась по квартире и усмехнулась. Чтобы мне так жить вкалывать надо еще лет сто, без отпусков, праздников и выходных. Хотя… нет, за семьдесят не управиться.
Разобрла свои вещи, сиротливо занявшие пару полок и несколько вешалок. Любимые крема, шампуни, лаки. Кружка на кухню, где она будет явно выделяться среди прочих. Зеленый чай на полочку и посмотрела запасы.