б) Число повторений должно быть несколько большим того, которое оказалось достаточным для первого полного воспроизведения в памяти заучиваемого материала. Это подтверждается следующим опытом. Было выяснено, что для точного заучивания определённого материала требуется 12 повторений. После этого аналогичный по своим размерам и трудности материал предложили тем же учащимся заучить с помощью 18 повторений и, наконец, третий аналогичный материал — с помощью 24 повторений.
При проверке знаний оказалось, что материал, заученный с помощью 12 повторений (что было достаточно для первого удачного воспроизведения), через неделю сохранился в памяти на 5%, а через 4 недели — всего на 2%. В то же время 18 повторений обеспечили соответственно удержание в памяти заученного материала на 25% и на 20%, а 24 повторения — на 30% и 25%.
При запоминании большого по своему объёму материала, что не позволяет заучить его в один приём, этот материал в целях лучшего и более прочного запоминания разделяется на части соответственно его смысловому значению и заучивается по частям. После такого заучивания по частям материал повторяется в целом, благодаря чему закрепляются связи между изученными частями.
Повторение заучиваемого материала необходимо начинать в первые же дни после заучивания. Наблюдения и специальные опыты показывают, что процесс забывания начинается сразу же после, казалось бы, успешного заучивания, причём в первые дни после заучивания забывается наибольшее количество заученного материала, через неделю 1/5, через 2 недели 1/8 и т. д. Если повторение откладывается на месяц-два, то ученику приходится заучивать почти весь материал вновь, так как за это время значительная часть его полностью забывается.
Точность и прочность памяти обусловливается в первую очередь способами заучивания учебного материала. В зависимости от приёмов заучивания различают механическую и логическую (или смысловую) память.
Механическая память состоит в запоминании учебного материала в той его форме, в которой он воспринимается. При изучении материала, выраженного в словах, это будут сами слова, запоминаемые в точности так, как мы их видели, слышали или произносили. Если это будут физические упражнения, запоминаются сами движения и именно в той их последовательности и в той форме, в которой мы их зрительно или мышечно-двигательно воспринимали. При этом смысловое содержание материала в процессе заучивания хотя полностью и не теряет своего значения, но как бы отходит на второй план. В этом отношении можно сказать, что механическая память основана на нервных связях преимущественно первой сигнальной системы.
В отдельных случаях такой способ заучивания имеет известное положительное значение. Например, при заучивании слов какого-нибудь иностранного языка надо точно запомнить, как эти слова пишутся и произносятся, а это невозможно сделать, если мы не сосредоточим внимание на запоминании их в точных зрительных и слуховых образах.
Механическая память нужна при запоминании трудных терминов, которые без её участия обыкновенно воспроизводятся в памяти с большими ошибками и искажениями. Мы обыкновенно пользуемся ею при запоминании материала, который не имеет для нас особого смыслового значения, например при запоминании хронологических дат, телефонных номеров, названий улиц, непривычных собственных имён и т. д. Применяется механическая память и при усвоении отдельных несложных физических упражнений.
Успех заучивания при пользовании механической памятью основывается на закреплении отдельных связей между частями заучиваемого материала по принципу ассоциации по смежности. Каждый такой отдельный элемент заучиваемого материала (отдельное слово в ряду других слов, отдельное движение) своим началом связывается с концом предыдущего элемента и своим концом — с началом последующего.
Например, механически заучивая физическое упражнение, состоящее из нескольких последовательных движений, мы устанавливаем между этими движениями ассоциации по смежности. Если какое-нибудь из этих движений, занимающее определённое место в ряду, выпадает из нашей памяти, то мы остановимся и не сможем выполнить упражнение до конца, если только нам не подскажут, какое именно движение надо делать дальше.
Заучить учебный материал в его внешней форме (его звучание, его зрительно или двигательно воспринимаемую форму и т. д.) и надолго удержать его в памяти можно: