Например, в нашем сознании могут возникнуть образы той или иной мелодии, песни, встречавшихся нам ранее людей, совершенно не связанные с той деятельностью, которую мы в это время выполняем. Человек читает книгу, старается изучить её содержание, его внимание сосредоточено на этом — и вдруг он неожиданно вспоминает и даже начинает напевать про себя мелодию какой-нибудь песни.
Физиологической основой такого непроизвольного воспроизведения является та или иная нервная связь по принципу ассоциации по смежности: какой-либо раздражитель, закономерно связанный с мелодией этой песни, подействовал на наш мозг и вызвал в нём оживление соответствующих нервных связей, оставшись для нас незамеченным, поскольку наше сознание в это время было занято другими процессами. Однако, если мы постараемся разобраться в условиях, приведших к возникновению в нашей памяти образа данной мелодии, мы почти всегда откроем причину этого воспроизведения в появлении того или иного раздражения.
Преднамеренное воспроизведение имеет место в тех случаях, когда мы ставим перед собой цель вспомнить что-либо. Наиболее часто оно обнаруживается в учебном процессе: каждый ответ ученика на заданный ему вопрос относительно пройденного учебного материала требует такого преднамеренного воспроизведения.
Особенностью преднамеренного воспроизведения является его планомерный характер. Оно протекает не механически — под влиянием тех или иных случайных раздражений, а организованно. Отвечая на вопрос, касающийся техники определенного физического упражнения, например прыжка в высоту, спортсмен будет отвечать не первыми всплывшими в его сознании ассоциациями, а последовательно, в определённой системе, расскажет о значении и особенностях в технике этого прыжка таких его элементов, как разбег, толчок, угол вылета, группировка в полёте, приземление.
Вопрос преподавателя вызовет у него сознательное стремление ответить в соответствии с характером этого вопроса, и он воспроизведёт в своей памяти изученный материал в известной системе и по определённому плану. Нередки, однако, случаи бессистемного воспроизведения и в учебной практике: ученик не старается возможно лучше и полнее вспомнить материал, а отвечает первыми вспомнившимися ему ассоциациями, без всякого плана или системы, рассказывая материал не в должном порядке, выхватывая отдельные клочки знаний из середины или конца этого материала; часто такие ответы строятся на непреднамеренном воспоминании, опирающемся на случайные ассоциации.
Чтобы воспроизведение было в полной мере преднамеренным, необходимо, чтобы оно активно готовилось учеником уже в процессе заучивания. Ученик не может ограничиться тем, что он изучил материал и, как ему кажется, помнит его. Он должен подготовить ответ по этому материалу, т. е. поставить перед собой вопросы, аналогичные тем, которые ожидаются на уроке, и дать на них («проговорить») обстоятельный ответ, подготовленный по определённому плану. Только в этом случае преднамеренное воспроизведение будет полноценным.
К сожалению, в учебной практике ещё часты случаи, когда заучивание ограничивается только запоминанием материала и ученик не даёт себе труда подготовить требуемые ответы; лишь когда ему задан вопрос на уроке, он начинает вспоминать материал. Преднамеренное воспроизведение выступает здесь в виде своего частного случая — припоминания.
Припоминанием называется воспроизведение, связанное с преодолением некоторых трудностей. Иногда оно сопровождается большими волевыми усилиями. Ученик не может сразу и легко вспомнить ту или другую хронологическую дату: он забыл некоторые собственные имена, математическая формула всплывает в его памяти в неполном виде и т. д. Он старается более точно припомнить этот материал. Эти его старания заключаются в поисках ассоциаций, отталкиваясь от которых он мог бы правильно воспроизвести заученный материал.
Иногда наводящий вопрос преподавателя служит таким исходным толчком для воспроизведения нужной ассоциации, иногда же сам ученик, мысленно сосредоточиваясь на тех или других представлениях и мыслях, находит нужную ассоциацию и вспоминает требуемый материал. Легко видеть, что случаи такого припоминания почти всегда связаны с дефектами заучивания: при заучивании у ученика не было установки на подготовку обстоятельного ответа на ожидаемые вопросы.