Типы памяти различают в связи с её индивидуальными особенностями у тех или других людей. В зависимости от преобладающей роли анализаторов различают зрительный, слуховой, двигательный и смешанный типы памяти. Мы относим людей к тому или другому типу памяти в связи с тем, что одни из них запоминают изучаемый материал в основном в зрительных образах, другие — в слуховых, третьи — в моторных.
Человек, отличающийся зрительным типом памяти, запоминает и воспроизводит заученный материал преимущественно в зрительных образах, в противоположность человеку с двигательным типом памяти, у которого процессы заучивания и воспроизведения опираются главным образом на двигательные представления.
Например, при изучении иностранного языка человек с зрительным типом памяти будет запоминать слова в их зрительной форме; он легче усвоит написание этих слов, чем их произношение. Наоборот, человек с резко выраженным двигательным типом памяти легче будет запоминать произношение слов, так как в этом ему будут помогать более развитые у него связи в речедвигательной области, а при написании этих слов будет делать много ошибок.
То же имеет место и при заучивании физических упражнений: человек с зрительным типом памяти будет лучше запоминать движения в их зрительной форме и легко разбираться в ошибках, допускаемых другими физкультурниками, плохо отдавая себе отчёт в собственных ошибках.
Человек с двигательной памятью будет легче запоминать выполняемые им физические упражнения в мышечно-двигательных образах, иногда плохо соединяя их с зрительными образами движений. Если же человек лучше всего помнит то, что воспринимается им на слух, то его следует отнести к слуховому типу памяти. К смешанному типу относятся люди, у которых получает преимущественное своё развитие не один, а несколько видов памяти (зрительно-слуховой тип, слухово-двигательный и т. п.).
В педагогическом отношении важно обеспечить равномерное развитие всех трёх видов памяти; только таким путём может быть обеспечено наиболее точное запоминание и воспроизведение. При заучивании словесного материала это достигается практикой в заучивании вслух.
В этом случае в памяти учащегося одновременно закрепляются разнохарактерные образы, связанные с изучаемым материалом: он его видит, слышит и имеет о нём речедвигательные представления. Аналогично этому при заучивании физических упражнений необходимо одновременно пользоваться и двигательными, и зрительными представлениями заучиваемого движения.
При занятиях физическими упражнениями и спортом большое значение имеет двигательная память, которая различается как: а) память на положения тела, б) память на движения (их форму, направление, скорость и т. д.).
Не следует смешивать двигательную память с двигательным навыком. В навыке мы можем не иметь никаких представлений, часто совершая движение автоматически. Что же касается двигательной памяти, то для неё обязательно наличие соответствующих представлений, сопровождаемых чувством знакоместа.
В процессе учебной и тренировочной работы иногда обращают главное внимание на развитие двигательных навыков, закрепление автоматизмов, связанных с выполнением изучаемого движения, видя в этом главное содержание процесса обучения и тренировки в тех или других видах физических упражнений. Однако овладение навыками составляет только одну сторону процесса обучения и тренировки.
Существенную сторону этих педагогических процессов составляет осознанное запоминание изучаемых движений, а это требует развития у занимающихся двигательной памяти в её указанных выше двух формах. Если она развита у учащегося, его тренировка и обучение проходят более правильно. Для развития двигательной памяти существенное значение имеют следующие моменты:
а) Специальная направленность внимания на выполнение как целого упражнения, так и отдельных движений. Целенаправленное запоминание имеет активный характер, а известно, что мы лучше заучиваем то, что требует применения сознательных усилий. Специальная направленность внимания обеспечивает наилучшее представление движения. Без такой направленности движение сплошь и рядом усваивается автоматически, с целым рядом ошибок.