Например, предложение «студенты института физической культуры одержали победу в лыжных соревнованиях» может выражать разное содержание и пониматься по-разному в зависимости от того, на каких словах будет поставлено логическое ударение: в одном случае будет идти речь о том, что именно студенты, а не кто другой, одержали победу, в другом — что они одержали победу в лыжных, а не в гимнастических соревнованиях, и т. д.
Выразительность речи связана с её эмоциональной насыщенностью. Например, по своей выразительности речь может быть яркой, энергичной или, наоборот, вялой, бледной.
Выразительность речи обеспечивается прежде всего её фонетическими средствами: ясностью и отчётливостью произношения, правильным акцентированием и соответствующей интонацией, с помощью которых могут быть выражены различные эмоциональные оттенки речи.
Одно и то же предложение «команда «Спартак» выиграла первенство по футболу» при полном сохранении его объективного содержания, т. е. того факта, который в нём передаётся, может выражать совершенно различные эмоциональные отношения говорящего к этому факту: в одном случае это может быть удовольствие и даже восторг, в другом — сожаление и даже уныние. Всё это находит своё выражение прежде всего в интонации говорящего.
Часто выразительность речи обеспечивается её грамматическими средствами, например применением слов в ласкательной или уменьшительной форме, использованием в обращении местоимений «ты» или «вы», употреблением слов переносного и образного значения, метафор, сравнений, эпитетов и т. д.
Воздейственная сторона речи состоит в её влиянии на мысли, чувства и волю других людей, на их убеждения и поведение. Очень часто речь имеет своей задачей не столько передать другому лицу те или иные мысли и сведения, сколько вызвать его на определённые поступки, повлиять на его взгляды и убеждения, создать у него определённое отношение к тем или другим фактам и событиям.
Наибольшее значение воздейственная сторона речи имеет в агитационной и пропагандистской работе, а также в командовании. Воздейственность агитационной речи стоит в связи прежде всего с её идейным содержанием. Если содержание речи отражает интересы и потребности данной группы людей, если оно помогает им правильно осознать сущность событий и их классовое значение, — такая речь способна укрепить убеждения человека, сделать их более стойкими, целенаправленными, подвинуть человека на сознательные решения и поступки.
Большое значение при этом имеет также выражающаяся в речи искренность и убеждённость самого говорящего, заставляющая слушающих поверить его словам.
Часто воздейственность речи определяется её простотой, ясностью, её внутренней логикой. Такими были всегда выступления В. И. Ленина. И. В. Сталин в следующих словах характеризует речи Ленина на партийной конференции в Таммерфорсе в 1905 г.: «Меня пленила та непреодолимая сила логики в речах Ленина, которая несколько сухо, но зато основательно овладевает аудиторией, постепенно электризует её и потом берёт её в плен, как говорят, без остатка. Я помню, как говорили тогда многие из делегатов: «Логика в речах Ленина — это какие-то всесильные щупальцы, которые охватывают тебя со всех сторон клещами и из объятий которых нет мочи вырваться: либо сдавайся, либо решайся на полный провал».
Бездейственное значение речи бывает самым различным. С помощью речи мы может поучать и наставлять людей, давать им советы, предупреждать о последствиях их поведения, предостерегать от одних поступков и приглашать следовать другим примерам; давать инструкции; в речи могут быть выражены просьба, приказание и, наконец, запрещение. Всё это осуществляется путём использования определённых лексических, грамматических и фонетических языковых средств.
Поучение и наставление придают особый стиль содержанию речи: она приобретает характер разъяснения, раскрытия положительных и отрицательных сторон данного поступка, указания на его последствия. Поучения и наставления всегда строятся на конкретных, живых примерах, причём правильные с точки зрения говорящего поступки одобряются, а ложные порицаются. В поучениях и наставлениях стремятся прежде всего вызвать у наставляемого понимание поступка, а также соответствующее эмоциональное отношение к нему. Интонация поучений имеет спокойный тон авторитетного и не вызывающего сомнений рассуждения. В словах наставления в связи с этим звучит полное убеждение в правильности и необходимости данного поступка.