Удовольствие и неудовольствие всегда переживаются человеком в связи с удовлетворением или неудовлетворением испытываемых им потребностей. Эмоции обусловлены, таким образом, как характером внешних воздействий, так и потребностями человека, его индивидуальными склонностями, стремлениями и интересами. Например, спортсмен-легкоатлет испытывает большое удовольствие, когда ему удался трудный прыжок и он взял высоту, которую раньше не смог преодолеть. Он радуется достигнутому успеху и с увлечением продолжает тренировку, так как любит спорт и интересуется лёгкой атлетикой.
Чувства радости, уверенности, наслаждения, бодрости, как и чувства весёлого, забавного, приятного, смешного, переживаются как удовольствие и выражают положительную реакцию человека на факты, события и явления окружающей действительности.
Противоположными качествами характеризуются эмоции, отличительной чертой которых является состояние неудовольствия. Неуверенность в своих силах, досада в связи с неудачей при выполнении спортивного упражнения, страх перед прыжком с вышки в воду, чувство обиды на товарища за какие-либо его действия, чувство пресыщения повторяемой деятельностью при перетренировке — все эти эмоции переживаются как неудовольствие, в них выражается отрицательное отношение человека к определённым явлениям.
В жизни человека эти эмоции играют большую роль. Мы часто стремимся к объектам, которые доставляют нам удовольствие, выполняем ту или иную работу, чтобы получать связанное с ней удовлетворение. Радость и удовлетворение, добытые победой на соревновании, могут укрепить уверенность человека в своих силах, усилить его стремление к достижению успеха и в дальнейшем. Неприятные эмоции тоже побуждают нас к определённым действиям: избегать того, что вызывает неудовольствие, бороться против тех или других недостатков. Спортсмен, переживший неудачу, часто более усиленно работает над собой, чтобы избежать поражения в следующем соревновании.
Однако чувства удовольствия и неудовольствия могут оказывать и отрицательное влияние на поступки и деятельность человека. Приятное благодушие может привести к пассивному состоянию, к самоуспокоенности, к потере бдительности. Отдаваясь весёлым увлечениям, человек может забыть о серьёзных обязанностях. Неудовольствие, связанное с неудачей, или другие неприятные переживания могут оттолкнуть человека от полезного дела, он начнёт уклоняться от него, избегать трудностей.
Всё это показывает, что удовольствие и неудовольствие сами по себе не могут рассматриваться как всегда положительно влияющие на поступки и действия человека. Эти эмоциональные переживания могут быть правильно учтены человеком в его жизни и деятельности лишь тогда, когда они подчиняются его моральным устремлениям, контролируются разумом, волей.
Во-вторых, все эмоции характеризуются определённой степенью нервного возбуждения. В одних случаях, например в эмоции гнева, это возбуждение проявляется ярко и сильно; в других эмоциях, например при слушании мелодичной музыки, — в слабой степени, иногда переходя в противоположное состояние спокойствия. Физические упражнения всегда связаны с определёнными эмоциями. Одни упражнения, например быстрый бег, сопровождаются сильным эмоциональным возбуждением: в спокойном эмоциональном состоянии человек не может бежать быстро; то, что он вынужден при беге совершать энергичные движения, вызывает у него определённую степень нервного возбуждения.
Наоборот, какая-нибудь спокойная фигурная маршировка, требующая не энергичных движений, а их плавности и ритмичности, вызывает эмоциональное состояние спокойствия. Во время урока физической культуры преподаватель может предложить учащимся игру и тем самым вызвать у них требуемую степень эмоционального возбуждения. Когда же урок подходит к концу, после чего должны наступить занятия другими предметами, преподаватель предлагает учащимся спокойные, размеренные движения, чтобы снять излишнюю степень эмоционального возбуждения и привести их организм в нормальное состояние.
В-третьих, для эмоциональных переживаний характерны также состояния напряжения и разрешения от этого напряжения. Когда спортсмен только ещё готовится принять участие в соревновании, например стоит на старте, ожидая сигнала к бегу, он переживает эмоциональное состояние напряжения. Внешне это состояние выражается в отсутствии резких движений, как бы в скованности всего тела, в замедленном дыхании и т. д.