Состояние напряжения в этом отношении противоположно состоянию возбуждения, во время которого человек совершает резкие действия: громко говорит, совершает порывистые движения и т. п. Эмоция напряжения, сдерживаемая человеком и поэтому внешне не проявляемая, переживается как напряжённое ожидание определённых событий или действий. На старте это будет ожидание сигнала к началу бега. Когда же этот сигнал наступает, состояние напряжения сменяется состоянием разрешения, освобождения от только что бывшего напряжения. Этот момент разрешения характеризуется проявлением бурной активности.
Когда спортсмен на старте ждёт сигнала, он напряжён, но неподвижен, хотя внутренне находится в состоянии большой активности. В момент же сигнала он делает резкий рывок вперёд, его двигательная активность проявляется во всей своей силе. Это и есть состояние разрешения или освобождения от напряжения. Особенности эмоций, выражающиеся в возбуждении или успокоении, напряжении или разрешении от этого напряжения, непосредственно связаны с повышением или понижением активности, жизнедеятельности, работоспособности человека.
В зависимости от того, каково взаимоотношение эмоций с деятельностью человека, различают действенные, или стенические, и пассивные, или астенические, эмоции. Первые активизируют все жизненные процессы в организме, а также и деятельность человека в целом, тогда как вторые, напротив, связаны с ослаблением внутренних процессов и с понижением активности человека.
Эта связь между эмоциями и деятельностью человека выражается в том, что различные эмоциональные состояния определённым образом влияют на работоспособность человека, и обратно — выполняемая деятельность влияет на возникновение и протекание эмоциональных процессов.
Физиологические исследования показывают, что возбуждение вегетативной нервной системы при эмоциональных состояниях изменяет определённым образом течение многих жизненных процессов в организме, что ближайшим образом сказывается на работоспособности человека. Исследованиями, проведёнными над спортсменами, установлено, что в состоянии сильного возбуждения (например, перед стартом) изменяется деятельность сердечно-сосудистой системы, учащается биение пульса, повышается иногда давление крови, изменяются химизм крови, амплитуда дыхания, количество поглощаемого при этом кислорода и т. д.
Перед бегом иногда наблюдается в крови повышенное содержание сахара, что является физиологическим показателем готовности организма к усиленной мышечной работе. Наблюдаемое при состояниях возбуждения усиленное выделение надпочечниками адреналина является условием, способствующим восстановлению работоспособности мышц.
Это влияние эмоциональных состояний на жизнедеятельность организма и работоспособность человека следует понимать как распространение нервных процессов, протекающих в коре головного мозга, на нижележащие отделы центральной нервной системы. Многочисленные исследования над спортсменами показывают, что уже одно представление о предстоящем соревновании вызывает учащение пульса, усиление дыхания и многие другие изменения в деятельности организма.
Пассивный, астенический характер имеют чувства беззаботности, покоя, благодушия, робости, неуверенности, грусти, отчаяния и др. При этих эмоциональных состояниях человек остаётся бездеятельным, инертно относится к окружающему, не побуждается ни к какой деятельности.
Например, в состоянии смущения человек не выражает готовности к совершению определённого поступка, его действия задерживаются, тормозятся, он находится в напряжённом состоянии, медленно соображает, часто при этом делает нецелесообразные или лишние движения. При смущении наблюдается задержка или нарушение ритма дыхания и сердечной деятельности. В состоянии испуга человек бледнеет, покрывается потом, мышцы его расслабляются, появляется дрожь в ногах, в лице; человек не может успешно бороться с трудностями, его организм оказывается неподготовленным к активным действиям.
Стенические чувства характеризуются противоположными особенностями. Они выражаются в состояниях общего подъёма, бодрости, уверенности, возбуждения; они повышают жизнедеятельность организма, работоспособность человека, его готовность к активным действиям, к борьбе с трудностями.
Наблюдения над спортсменами на соревнованиях и во время тренировок подтверждают большое влияние стенических и астенических чувств на спортивную деятельность. Спортсмен, имеющий 2-й разряд по фехтованию, участвовал в соревновании со спортсменами, подготовленными гораздо лучше, чем он. За выход в финал ему пришлось вести бой с мастером спорта. У него было сильное желание победить, он испытывал большой эмоциональный подъём, чувство боевого возбуждения или так называемой «спортивной злости». Он выиграл этот бой со счётом 3:1. Активные, стенические эмоции способствовали мобилизации всех его сил для достижения этой победы.