Эти мотивы очень различны. Одни физкультурники часто занимаются данным видом спорта главным образом потому, что он доставляет им удовольствие, потому что их интересует именно данный, а не какой-либо другой вид спорта. Мотивом в данном случае выступает удовольствие, которое человек испытывает, занимаясь любимым видом деятельности.
Но мотивом спортивной деятельности может быть не просто непосредственное личное удовольствие от данного вида спорта, а стремление достигнуть спортивного успеха, поддержать честь своего спортивного коллектива, добиться победы в международном соревновании и тем прославить свою родину. Советские спортсмены в своей спортивной деятельности руководствуются высокими патриотическими мотивами, что чуждо буржуазным спортсменам, у которых на первом месте стоят главным образом индивидуалистические интересы.
Мотивы, которыми руководствуется человек в своей деятельности, являются очень важными для характеристики его личности. Мотивы человеческой деятельности общественного происхождения. Они возникают и развиваются в процессе исторического развития человека. В самом начале возникновения человеческого общества главным и единственным мотивом деятельности людей являлась потребность удовлетворить свои естественные нужды в пище, одежде, жилище. Человек испытывал чувство голода, шёл охотиться, ловил дичь и удовлетворял свой голод.
Исходным моментом деятельности всегда было появление а ощущение потребности, вызывающее стремление к удовлетворению этой потребности. Таким образом, мотив деятельности связывался, с одной стороны, с потребностями, с другой — с самой деятельностью, которая непосредственно удовлетворяла эту потребность. В процессе исторического развития человеческого общества содержание и способы деятельности усложнялись и развивались.
Мотивы, толкающие человека на непосредственное удовлетворение потребностей, стали заменяться более отдалёнными: чтобы обеспечить себя всем необходимым для жизни, человек не сам изготовляет себе одежду, жилище и т. д., а занимается общественно-полезным трудом, например педагогической деятельностью, и тем самым приносит пользу обществу, которое со своей стороны предоставляет ему всё необходимое для жизни, добытое общественным трудом других людей. Таким образом возникают мотивы, вытекающие из особенностей той деятельности, которую выполняет человек в обществе: любовь к труду, сознательное стремление быть полезным обществу и т. д.
Характерной особенностью всех видов деятельности человека является её плановость. Рабочий предварительно подготовляет станок, инструменты, материал и всё, что ему необходимо для работы, и только потом пускает станок в ход, следит за его работой, выправляет отдельные недочёты. Его работа строится по определённому плану; если он не вполне овладел этим планом, деятельность его будет несовершенна. Определённым планом руководствуется и футболист, который вместе со своей командой стремится выиграть состязание.
Каждый вид деятельности всегда выполняется по определённому плану. В отдельных случаях этот план может быть очень детально и тщательно разработанным, может быть очень ясным, точно дифференцированным. В других случаях он может быть менее ясным, нечётким, представлять собой только набросок плана. Всё же и в этой нечёткой форме план всегда должен быть налицо, иначе деятельность теряет свой существенный характер.
Деятельность всегда носит длительный характер. Отдельные движения и даже действия ещё не есть деятельность. Не тот или другой удар футболиста по мячу, а в целом его участие в игре в футбол по определённым правилам есть его деятельность. Точно так же не те или другие отдельные фразы, которые произносит учитель, а весь длительный процесс обучения им учащихся есть его педагогическая деятельность.
При всём многообразии видов человеческой деятельности они могут быть сведены в следующие четыре группы, сходные по своим самым общим признакам.
1) Труд, в его самых различных видах, направленный на удовлетворение постоянно растущих материальных и духовных потребностей людей.
2) Общественно-политическая деятельность. Библиотекарь трудится, выполняя определённую работу в библиотеке. Другое дело, когда он, будучи библиотекарем, является в то же самое время председателем местного комитета профсоюзной организации или работает агитатором на избирательном участке по выборам депутатов в органы советской власти.
3) Учение, составляющее особый вид деятельности, в процессе которой человек овладевает знаниями, получает образование, приобретает определённую специальность и т. д.