При сознательном стремлении воспитать у себя самого ту или иную привычку большое значение имеет твёрдая решимость действовать определённым образом.
Обучение и тренировка в любом виде спорта являются сложными видами деятельности, направленными прежде всего на овладение техническими приёмами изучаемого вида спорта. Овладение техникой, являясь одной из важных сторон обучения и тренировки, сводится к выработке специальных навыков выполнения действий, составляющих содержание данного вида спортивной деятельности.
Структура различных двигательных навыков не может быть понята вне анатомической и физиологической характеристики тех действий, из которых состоят эти навыки. Кроме того, без правильного понимания психологических особенностей тех или других двигательных навыков нельзя сколько-нибудь успешно организовать процесс обучения и тренировки в данном виде спорта. Этим определяется то внимание, которое уделяется проблеме двигательного навыка как в общей психологии, так и особенно в психологии физических упражнений и спорта.
Физические упражнения являются сложными, сознательными и целенаправленными действиями, успешное выполнение которых невозможно без усвоения специальных двигательных навыков.
Для овладения навыком огромное значение имеет сознательное отношение обучающегося к процессу обучения, ясное понимание целей и задач, стоящих перед ним, активное стремление достигнуть наилучших результатов.
Процесс развития двигательных навыков не может сводиться к механическому усвоению ряда движений. Овладевая упражнением, обучающийся сознательно отыскивает наиболее удачные приёмы выполнения, контролирует правильность и точность выполняемых движений, анализирует свои ошибки. Повторяя упражнение, он стремится сделать его как можно лучше.
Успешность усвоения навыков, как в отношении быстроты овладения ими, так и в отношении их точности, прочности и, наконец, возможности применения в различных условиях, стоит в прямой связи со степенью и характером участия сознания в процессе обучения. Признак автоматизации (т. е. бессознательного выполнения) не является основным и общим признаком навыка, так как этот признак отсутствует в навыках, относящихся к важнейшим человеческим действиям, например в навыках организационной, педагогической работы и т. п.
При более или менее сложных действиях двигательные навыки всегда могут включать в себя элементарные движения, не фиксируемые вниманием во время выполнения действия. Но это не значит, что они «спущены в нижележащие уровни нервной системы» и не управляются корой головного мозга. Доказательством может служить то, что при самых сложных навыках в спорте спортсмен всегда может по окончании действия воспроизвести в своей памяти все движения, составляющие это действие, и оценить свои успехи и ошибки в выполнении этого действия.
Механическая теория навыка, сводящая его сущность к автоматизированным подкорковым связям между отдельными двигательными компонентами, рассматривает эти компоненты как постоянные и неизменные в своей структуре. Между тем практика показывает, что двигательный навык в спортивной деятельности не есть повторение одних и тех же двигательных элементов, что при каждом повторном выполнении навыка эти элементы не остаются постоянными, а изменяются в связи с особенностями целостного действия и условиями его выполнения.
Эти изменения не совершаются «автоматизирование» (т. е. под влиянием коррекций через нижележащие уровни нервной системы), а всегда сопровождаются соответствующими ощущениями и восприятиями. Так, говоря о навыках в метании, заслуженный мастер спорта СССР Н. Г. Озолин на основании учёта богатого практического опыта обучения и тренировки указывает, что двигательные навыки связаны с умением определить степень нервно-мышечного напряжения и направление броска в зависимости от веса снаряда, дальности расстояния от цели, подвижности или неподвижности цели и т. д.
При этом он подчёркивает, что степень нервно-мышечного усилия определяется «мышечным чувством», т. е. с помощью соответствующих ощущений и восприятий. Большое значение при этом имеет запоминание ощущения степени усилия при броске по цели на данном расстоянии, т. е. запоминание степени усилия, которое необходимо для броска именно на данное расстояние. «Глядя на цель, метатель как бы измеряет расстояние до неё, но не метрами или шагами, а мерой усилия, необходимого для полёта гранаты до цели». Наряду с указанным мышечно-двигательным ощущением усилия в метании имеет место и ряд других ощущений и восприятий, например установление угла вылета гранаты.