Навыки закрепляются в процессе повторения. Каждый навык, чтобы быть хорошо выработанным и закреплённым, требует определённой подготовки. Это имеет особо важное значение при выработке навыков в различных видах спорта.
Например, если мы хотим выработать у человека навык в прыжке, мы должны предварительно укрепить мышцы его ног, чтобы они обладали достаточной мощностью для того, чтобы производить правильный сильный и энергичный прыжок. Если, не укрепив этих мышц, мы начнём тренировать навык в прыжке, он будет совершаться мало эффективно, поскольку не будет предварительной подготовки нервного и мышечного механизмов, необходимых для данного навыка.
Если мы хотим выработать навык в сохранении равновесия при различных условиях, мы должны позаботиться о подготовительных упражнениях, которые развили бы и укрепили органы равновесия (полукружные каналы и отолитовый аппарат). Так и во всех других случаях выработки навыка: чем сложнее навык, тем большее значение приобретает эта подготовительная работа.
Когда организм учащегося уже подготовлен к тому, чтобы освоить соответствующий навык, приступают к формированию навыка. Здесь основным правилом является наблюдение за тем, чтобы те движения, которые мы хотим превратить в навык, выполнялись с самого начала правильно. Если движения в начале тренировки сопровождаются ошибками, последние могут приобрести стойкий характер.
Таким образом, качество выполнения играет очень большую роль в процессе развития навыка: существуют плохие и хорошие способы выполнения работы; к числу плохих относится бесполезная трата энергии, плохое использование мышечных сил. Первое приводит к излишней резкости движений, второе — к неловкости выполнения этих движений. Хороший способ выполнения заключается в том, что движения совершаются спокойно, с соблюдением гармонии; они внешне красивы, в них отсутствует торопливость, беспорядок.
При воспитании навыка следует обращать внимание на правильный темп движения, на его правильную форму, на точную динамику, т. е. на соразмерность внутренних усилий, которые необходимы для выполнения этого движения. При соблюдении этих правил можно избежать многих ошибок в формировании навыка.
Первое впечатление обычно бывает самым сильным. Когда мы уже повторно выполняем то или другое действие, это повторное упражнение не оказывает на нас такого энергичного воздействия, как самое первое; первая же попытка выполнить действие сразу не закрепляется, потому что она является первичной и тем привлекает к себе большое внимание.
В результате ряда наблюдений и экспериментов Г. М. Гагаева установила различные стадии или фазы процесса формирования двигательных навыков в спортивной тренировке, которые характеризуются ею следующим образом.
Формирование двигательного навыка является сложным процессом и включает в себя ряд качественно различных этапов. В нём принимают участие как восприятия и представления показываемого упражнения, снаряда, своих собственных движений и т. д., так и процессы мышления — понимание сущности и всех особенностей выполняемых движений, анализ приёмов и своих ошибок и т. д. Процесс овладения двигательным навыком начинается с того, что учащийся получает точное знание о том, какое упражнение и как именно ему нужно выполнять.
Можно выделить три основных этапа в процессе усвоения двигательного навыка: 1) стадия первоначального овладения общими основами изучаемого упражнения в целом, 2) стадия уточнённого овладения отдельными приёмами выполнения и 3) стадия закрепления и совершенствования навыка, которая включает в себя уточнение и частичную перестройку отдельных приёмов. В процессе развития навыка эти три стадии тесно переплетаются, взаимно проникая друг в друга.
При обучении физическим упражнениям основной задачей, стоящей перед учащимися на первой стадии развития навыка, является выработка правильного представления об изучаемом упражнении. Деятельность сознания на этой стадии развития навыка направлена на выявление сущности упражнения и характера входящих в него основных движений, а также на запоминание схемы упражнения.
В результате у учащегося создаётся представление об основных особенностях упражнения. Это представление формируется у учащегося при показе и объяснении преподавателя, а также в процессе самостоятельных попыток выполнить упражнение. Таким образом, оно возникает в результате сложного взаимодействия сигналов первой и второй сигнальной систем. Для понимания сущности изучаемого упражнения или движения большое значение имеют зрительные восприятия.