Воспитание и обучение, а также спортивная тренировка являются не чем иным, как формированием у учащихся соответствующих прочных условно-рефлекторных связей. Процесс выработки двигательных навыков и привычек представляет собой длинную цепь условных рефлексов и подчинён законам высшей нервной деятельности.
Большое значение для правильного понимания психологических особенностей процесса спортивной тренировки представляет деятельность анализаторов. Анализаторы, через которые в процессе спортивной тренировки преподаватель воздействует на высшую нервную деятельность спортсмена, выступают не изолированно, а как органически связанные и взаимно друг на друга действующие. Многочисленные исследования показывают, что выключение одного или нескольких упражнений ведёт к искажению действия или даже к полной невозможности его выполнить. Это нарушение указывает на существование органической связи между анализаторами, укрепляемой в процессе тренировки.
Одной из основных задач спортивной тренировки является выработка точно координированных двигательных навыков, имеющих существенное значение в овладении техникой данного вида спорта. Формирование двигательных навыков представляет собой длительный процесс установления взаимосвязей в деятельности органов чувств, центральной нервной системы и двигательного аппарата.
Чтобы установилась такая достаточно прочная связь между двигательным аппаратом и процессами в центральной нервной системе, необходимо систематическое повторное выполнение тренируемого физического упражнения.
При повторении упражнений в соответствующих центрах коры больших полушарий головного мозга устанавливаются необходимые соотношения между процессами возбуждения и торможения и постепенно складывается требуемый динамический стереотип, составляющий физиологическую основу навыка. При этом прочность двигательного навыка зависит от распределения повторений во времени. Она слабее в случае концентрации этих повторений в относительно сжатое время.
Только путём многократного повторении в течение достаточно длительного времени вырабатывается соответствующий данному двигательному навыку динамический стереотип. Иногда в процессе тренировки приходится переделывать двигательный навык, т. е. разрушать ранее образовавшийся динамический стереотип, оказавшийся неправильным или мало эффективным, и вырабатывать новый. Эта сложная перестройка двигательного стереотипа требует концентрации внимания на данном исправляемом движении; благодаря такой концентрации внимания старый динамический стереотип затормаживается и создаются необходимые условия для выработки нового стереотипа.
Среди психологических особенностей, характеризующих процесс тренировки, большое значение имеет совершенствование спортивных навыков. В процессе тренировки навык делается более устойчивым. На первых этапах развития спортивного навыка изменение привычных условий выполнения упражнения легко приводит к нарушению правильности и точности выполняемого упражнения.
В процессе же тренировки спортсмен приобретает возможность совершенно точно выполнять требуемое упражнение даже в изменённых условиях или при наличии отвлекающих моментов. Это достигается тем, что в результате многократных повторений двигательный динамический стереотип становится более прочным и устойчивым, вследствие чего как внешние, так и внутренние побочные раздражения не оказывают уже на него тормозящего влияния.
Наряду с повышением устойчивости навыка в процессе тренировки вырабатывается также и его гибкость. Спортсмен овладевает различными способами выполнения спортивного навыка и получает возможность приспосабливаться к различным условиям, применяя наиболее целесообразные в данных условиях приёмы. Примером может служить ходьба на лыжах при различных метеорологических условиях, при различной плотности снега и т. д.
В результате систематической, планомерной и длительной спортивной тренировки достигается состояние тренированности, выражающееся в повышенной работоспособности организма в данном виде спортивной деятельности, в повышенной способности спортсмена к мобилизации всех своих сил на выполнение данной работы.