Мировоззренческие взгляды и убеждения того или другого человека всегда находятся в состоянии развития, уточнения, углубления; в них нередко наблюдается борьба новых, передовых, прогрессивных идей с пережитками и привычками старого сознания, нередко отражающими чуждые советскому народу интересы. Мировоззренческие взгляды и политические убеждения человека формируются в процессе жизни, под влиянием воспитания, путём сознательной, активной работы человека над углублением своих знаний и повышением своего идейного уровня. Они представляют собой ведущую сторону личности, находят своё выражение во всей деятельности человека, определяют собой важнейшие черты его характера.
Проблема характера человека относится не к области изучения отдельных психических функций, а к исследованию психологических особенностей человеческой личности в целом. Сущность характера может быть выяснена только в связи с правильным пониманием общей структуры и процесса развития человеческой личности.
Под характером в широком смысле слова следует понимать совокупность своеобразных черт личности, находящих постоянное выражение в самых различных действиях человека, во всём его поведении — в ученье, в труде, в общественной деятельности, в занятиях спортом и т. д.
Однако эта совокупность не является простой механической суммой отдельных черт. Говоря о характере, всегда имеют в виду личность человека в целом, но не все и не всякие черты личности, а лишь наиболее существенные, накладывающие свой отпечаток на всю деятельность человека.
«Если вы представите отдельные черты совершенно врозь, — говорит И. П. Павлов, — то, конечно, вы характера человека не определите, а нужно взять систему черт и в этой системе разобрать, какие черты выдвигаются на первый план, какие еле-еле проявляются, затираются и т. д.».
Характер в широком смысле слова включает в себя все существенные устойчивые отличительные черты, накладывающие свой отпечаток на деятельность человека. В этом сложном, органически связанном целом различают две группы черт: собственно характер и темперамент.
Необходимость разделить эти два понятия вызывается своеобразными особенностями темперамента по сравнению с характером в узком значении этого слова. С давних пор под темпераментом понимали индивидуальные свойства психики, связанные преимущественно с биологическими особенностями человека, тогда как понятием характер определяли социально обусловленные черты личности.
Несмотря на большую близость темперамента и характера, в своей совокупности выражающих постоянные, характерные для данного человека особенности личности, их необходимо различать не только в плане теоретического изучения, но и в области воспитания. Воспитание темперамента требует особого подхода, особого подбора воспитательных средств и методов по сравнению с воспитанием характера.
Темпераментом называют индивидуальные особенности личности, характеризующие её со стороны динамики психических процессов. Под динамикой психических процессов подразумеваются: 1) сила психических переживаний, их глубина или поверхностность и 2) скорость протекания психических процессов, насколько у данного человека они устойчивы или, наоборот, быстро сменяют друг друга.
Один человек отличается от другого своим темпераментом, если интеллектуальные (восприятие, мышление и т. д.), эмоциональные и волевые процессы, а соответственно и связанные с ними действия протекают у него, по сравнению с другими людьми, быстрее или медленнее, требуют большей или меньшей затраты энергии. Однако эти количественные определения не вскрывают ещё сущности темперамента как своеобразной особенности личности данного человека.
Вместе с силой и быстротой психических процессов для темперамента характерна своеобразная эмоциональная окраска психических процессов и поведения человека. Можно сказать, что под темпераментом понимаются те черты личности, которые характеризуют человека прежде всего со стороны степени его эмоциональной возбудимости.
С точки зрения силы психических процессов для темперамента характерна не только слабость или интенсивность соответствующих нервных процессов, но также и их устойчивость, т. е. насколько эта характерная черта остаётся постоянной в разных условиях. Одни люди по силе своих переживаний отличаются большой импульсивностью, стремительностью, их реакции на те или другие обстоятельства всегда отличаются повышенной интенсивностью, которая может и не вызываться объективными свойствами раздражителя. Другие в этих случаях реагируют вяло, не энергично; сила их психических процессов тоже оказывается неадекватной силе раздражителя, но только в обратном смысле.