Однако начинающему спортсмену с холерическими чертами темперамента трудно участвовать в ответственном соревновании, например по футболу или другой спортивной игре: он будет излишне горячиться, может даже забыть о правилах игры. Однако в процессе спортивных упражнений постепенно меняются и особенности его темперамента. Физическая культура и спорт являются важным средством воспитания и изменения темперамента.
В отличие от темперамента характером в собственном, более узком смысле слова называется совокупность существенных, стержневых свойств личности, которые отличают человека как члена общества.
Эти свойства, называемые чертами характера, всецело обусловлены социальными особенностями личности человека: его политическими убеждениями, его отношением к труду, к своим общественным обязанностям, к другим людям, к самому себе и т. д. Однако они составляют характер человека лишь тогда, когда отличаются большим постоянством и проявляются во всех многообразных формах его поведения: в трудовой деятельности, в ученье, во взаимоотношениях с людьми, в играх и развлечениях, в спортивной деятельности и т. д.
Проблема характера изучается психологией с давних пор, однако в идеалистической психологии она не нашла научного обоснования, поскольку психологи-идеалисты рассматривали характер абстрактно, как проявление каких-то духовных сил личности, совершенно оторванно от социальной сущности человека, как непосредственно обусловленный особенностями присущих данному человеку психических процессов: мышления, чувств, воли.
На самом деле особенности психических процессов не являются чем-то самодовлеющим, но сами обусловлены социальным бытием человека.
Характер человека может быть правильно понят лишь тогда, когда мы будем рассматривать человека не оторванно от общества, в котором он живёт, а как члена общества. Характер раскрывается через многообразные отношения человека к обществу; в связи с этим характер нельзя определить какой-нибудь одной чертой, он всегда многогранен, является совокупностью многих взаимно связанных черт личности. Это будут:
- во-первых, черты личности, выражающие наиболее общее отношение человека к окружающему миру, к общественным явлениям и событиям, например принципиальность или беспринципность, оптимизм или упадочничество, пессимизм;
- во-вторых, черты, выражающие отношение человека к его общественно-трудовой деятельности, например трудолюбие, энтузиазм, настойчивость, аккуратность или, напротив, леность, разгильдяйство, неряшливость;
- в-третьих, черты, выражающие отношение человека к другим людям, например общительность или замкнутость, товарищеская чуткость или чёрствость, доверчивость или подозрительность, откровенность или скрытность;
- в-четвёртых, черты, выражающие отношение человека к самому себе, например скромность или самомнение, самокритичность или зазнайство.
Характер, в котором выражается социальная сущность человека, проявляется прежде всего в тех целях, которые человек ставит себе в жизни, и в типических особенностях поведения, направленного на достижение этих целей. И в том и в другом отношении ведущей стороной характера являются волевые проявления человека. В постановке жизненных целей выражаются мировоззрение человека, его политические убеждения, его отношение к обществу, в котором он живёт, к тем обязанностям, которые на него это общество накладывает.
Общественная значимость характера данного человека оценивается тем, насколько его жизненные цели могут быть оправданы с точки зрения их общественного значения (например, «серьёзный» или «пустой» характер), и по тому, насколько эти цели являются устойчивыми, насколько постоянно и неуклонно проводятся они в жизнь (например, «твёрдый» или «слабый» характер).
Характер как совокупность социально обусловленных черт личности всегда получает со стороны общества ту или иную моральную оценку. Между тем к темпераменту нравственная оценка приложима лишь тогда, когда он рассматривается как составная часть характера; сам по себе темперамент, будучи определён в основном биологическими особенностями личности, не может оцениваться как плохой или хороший; лишь постольку, поскольку проявления темперамента затрагивают общественные отношения человека, они характеризуются как допустимые или недопустимые, достойные или недостойные. Характер же человека всегда получает нравственную оценку.