Наиболее ценной волевой чертой характера считается сила воли. Сущность последней часто видят в способности человека к большим волевым усилиям, в том, что, встречаясь с препятствиями, человек не останавливается перед ними, но находит в себе силы к их преодолению.
Считают в связи с этим, что преодоление больших трудностей при занятиях физическими упражнениями и спортом является важным средством воспитания воли и характера. Однако отдельные, разобщённые (хотя бы и большие) усилия, проявляемые человеком при преодолении тех или иных трудностей, ещё не являются свидетельством наличия у него сильной воли. Человек обладает действительно сильной волей лишь тогда, когда мотивы, побуждающие его к деятельности, вытекают из главных, руководящих идей, которые становятся основной целью его жизни.
Целенаправленность человека, подчинённость его волевых проявлений определённым твёрдым принципам отличает личность, обладающую сильным характером. Такая идейная целеустремлённость советского человека самым тесным образом связана с развитием его мировоззрения, особенностями которого являются высокие коммунистические идеалы, беспредельная любовь к родине, твёрдые моральные требования к себе и своему поведению.
У человека, отличающегося целеустремлённостью, отдельные частные цели поведения вытекают из основных и контролируются ими. Целеустремлённость всегда предполагает наличие у человека твёрдых принципов поведения и неуклонное проведение в жизнь своих убеждений.
Действительно целеустремлённым и принципиальным в своих действиях может быть только тот человек, мировоззрение которого является не абстрактно начётническим, а действенным. Это бывает тогда, когда принципы, которыми руководствуется человек в своём поведении, имеют характер и силу личных убеждений. Это не вообще идеальные, хорошие принципы, высказанные когда-то гениальными людьми, а «его» принципы, в справедливости которых он убеждён и за которые именно он сам готов бороться до конца.
Воспитание у учащихся целеустремлённости требует большого внимания со стороны педагога. Эта черта характера развивается уже в юношеском возрасте, когда применением продуманных средств воспитания у учащихся старших классов школы создаётся определённое и цельное мировоззрение.
Если из школы, из вуза выходит человек, не вооружённый высокими идеалами в жизни, а обладающий стремлениями всего лишь к личному благополучию, удовольствиям, вина за это падает на семью, родителей, а вместе с тем и на школу и её педагогов, которые не оказали соответствующего влияния на учащегося, не обеспечили его воспитание. Часто человек не обнаруживает положительных стремлений в жизни и ограничивает свои желания элементарными и подчас грубыми удовольствиями только потому, что последние были для него наиболее частыми и доступными ему целями, что перед ним своевременно не были поставлены более серьёзные, общественно значимые цели, что ему не показали их значение, не вызвали к ним интереса.
Главными средствами воспитания идейной целеустремлённости являются следующие:
а) правильно поставленное умственное образование, основанное на глубоком изучении марксистско-ленинского учения о природе и обществе;
б) использование в целях воспитания ярких положительных примеров исполнения людьми высокого долга служения обществу и родине;
в) вовлечение воспитанников в непосредственную практическую деятельность, связанную с проведением в жизнь этих высоких принципов, с реальной борьбой за построение коммунистического общества.
Значение правильно поставленного умственного образования в развитии у учащихся коммунистического мировоззрения и в воспитании у них устойчивых высоких моральных принципов поведения очень велико. Однако необходима его надлежащая организация, основанная на органическом соединении обучения с воспитанием.
Даже самые высокие идеи, с которыми учащиеся знакомятся на уроках истории и других дисциплин, не превратятся в руководящие принципы поведения, если эти идеи изучались только ради запоминания, только для того, чтобы успешно выдержать экзамен по этим предметам. Искусство соединения образования с воспитанием в данном случае заключается в том, чтобы органически слить такое изучение с интересами самих учащихся, представить им изучаемый материал не только как требующий запоминания, но и как отвечающий их насущным запросам.
Одним из основных вопросов воспитания идейной целеустремлённости является выработка у учащихся устойчивой системы целей как руководящей основы их поведения. Конечно, в процессе жизни эти цели могут развиваться дальше, уточняться и усложняться. Однако общая линия их развития, сохраняющая свою коммунистическую направленность, должна быть заложена уже в школе.