Высокие идеалы, показанные на живых, конкретных примерах, могут оказать сильное влияние на развитие действенного мировоззрения, когда они связываются с активной и конкретной деятельностью учащихся. Задача школы в целом и каждого педагога в отдельности заключается в том, чтобы привлечь учащихся (конечно, учитывая особенности возраста) к активной, общественно-полезной работе, причём эта работа должна быть окружена общественным вниманием и одобрением.
Общественно-полезная работа учащихся, проводимая во внеучебное время, рассматривается советской школой не как какой-то привесок к учебной работе, которого может и не быть, но как органическая часть учебно-воспитательной работы, проводимая школой. Учащиеся школы должны быть воодушевлены высокими идеалами, и вместе с тем они должны быть самыми пламенными и убеждёнными практическими борцами за эти идеалы.
Это прекрасно выражено в следующих словах В. И. Ленина: «...наша школа должна давать молодежи основы знания, уменье вырабатывать самим коммунистические взгляды, должна делать из них образованных людей». Но вместе с тем наше молодое поколение «может учиться коммунизму, только связывая каждый шаг своего учения, воспитания и образования с непрерывной борьбой пролетариев и трудящихся против старого эксплуататорского общества»... «против эгоистов и мелких собственников, против той психологии и тех привычек, которые говорят: я добиваюсь своей прибыли, а до остального мне нет никакого дела».
Для воспитания у учащихся целеустремлённости недостаточно сообщения им одного только научного обоснования целей их поведения. Надо добиваться, чтобы они не только изучили, но и признали эти цели своими, т.е. такими, которые являются главными в их личной жизни, на служение которым они посвятили бы всю свою жизнь.
Педагог только тогда может сказать, что он действительно воспитал твёрдую целеустремлённость у своих учащихся, когда он не только сообщил им цели, к которым те должны стремиться, но и добился того, что его ученики поставили эти цели как свои личные.
Сущность этой черты характера заключается в способности человека к самостоятельным волевым проявлениям, которые выражаются: 1) в самостоятельной постановке целей, 2) в самостоятельной организации самого действия, направленного на достижение этих целей.
Эта черта характера отличается большой сложностью. Для проявления инициативы необходимо: 1) понять сложившуюся обстановку, в которой приходится действовать, например в игре правильно ориентироваться в окружающей обстановке и оценить её; 2) продумать, что надо сделать для того, чтобы наилучшим образом добиться поставленной цели, т. е. разработать план действий; 3) решиться на самостоятельное действие, т. е. выполнить его и взять на себя ответственность за предпринимаемые действия.
Таким образом, важнейшим условием, позволяющим человеку проявлять самостоятельную инициативу, оказывается не только умение самостоятельно поставить цель своего действия, но и практическое овладение средствами к достижению поставленной цели. В связи с этим воспитание инициативности надо проводить, ставя воспитанников в положение, из которого они должны сами найти выход. Часто делание за другого (когда, например, ребёнок ставит цели, но не умеет их достигнуть и это за него делают другие) только разрушает способность к проявлению инициативы.
Воспитание инициативности начинается с самого раннего возраста путём вовлечения детей в самостоятельное разрешение доступных им по трудности задач. Всякая задача, превышающая силы ребёнка, способна только затормозить проявление инициативы, поскольку ребёнок, не будучи в силах сам решить такую задачу, или откажется от её выполнения, или обратится за помощью к другим.
Не всякое самостоятельное выполнение той или другой работы содействует выработке инициативности, а только то, которое требует действительной и полной самостоятельности, т. е. предварительного продумывания задачи, составления плана действий, сознательного и самостоятельного подбора средств и, наконец, проверки всего этого на практическом опыте.
Например, действия по приказанию, по команде мало содействуют развитию инициативности, поскольку они большей частью ограничены узкими задачами и кратковременными действиями, направленными на их разрешение. Ребёнок, который хорошо справляется с работой, когда ему говорят: «сложи аккуратно книги», «подмети пол», «убери со стола» — получает мало опыта, необходимого для развития инициативности.