О самодисциплине говорят тогда, когда человек подчиняет свою деятельность разумным основаниям, сознательно борясь с влечениями и склонностями низшего порядка (например, со склонностью к лени), уводящими его в сторону от исполнения тех или иных обязанностей. Следование этим влечениям развивает слабость воли, её вялость. Наоборот, в борьбе с ними человек закаляет свою волю и развивает чувство долга.
Самодисциплина предполагает наличие у человека более или менее сложившихся моральных убеждений. В детском возрасте такое сознательное подчинение своего поведения разумным основаниям, сознанию и чувству долга достигается только в процессе систематического воспитания, которое в начальной стадии должно проходить в рамках подчинения чужой воле. Подчинение определённым общественным требованиям, а в условиях детства — воле старших является необходимым для развития дисциплинированности.
Большое значение для воспитания дисциплинированности имеют также: соблюдение установленного режима, закрепление выработанных в течение жизни привычек поведения, подчинение определённым правилам.
Существенной стороной режима является строгое распределение во времени различных видов деятельности. Наличие режима вносит известную систему и порядок в деятельность человека; наоборот, отсутствие режима приводит к разбросанности и случайности волевых усилий. Неорганизованность рабочего времени, беспорядочная работа урывками связаны с излишней затратой волевых усилий, так как в этих условиях приходится всякий раз заново, повторно приспособляться к работе.
Воспитательное влияние режима сказывается в том, что, подчиняясь ему, человек вырабатывает у себя привычку к затрате в нужное время требуемых усилий, хотя бы малых и незначительных. Такие небольшие усилия сами по себе не трудны; трудно лишь заставить себя производить их тогда, когда это нужно. Подчинение режиму и воспитывает требуемые привычки дисциплинированности.
Все требования режима должны безусловно и неукоснительно исполняться. Когда установленный режим нарушается, хотя бы в мелочах, он теряет своё значение для воспитания дисциплинированности.
Выполнение режима содействует выработке ценных привычек: всегда быть активным, затрачивать в определённых условиях всегда строго необходимые волевые усилия, быть устойчивым в их проявлении, доводить начатое дело до конца, не бросая его на полпути, быть решительным, быстро и определённым образом действовать и т. д.
Воспитание привычек к дисциплинированности является одной из основных задач в воспитании характера. Эти привычки надо воспитывать с раннего детского возраста, всячески избегая укоренения вредных привычек к разболтанности, разбросанности, лени и т. д.
При воспитании привычек важно учитывать, что они формируются всегда через действие; существенную роль при этом играет повторение действия или способа поведения, который необходимо превратить в привычку. Нужно учитывать фактор непрерывности в упрочении соответствующих привычек, не упуская ни одного конкретного случая, в котором может проявиться интересующее нас поведение или проявление воли воспитанника.
При воспитании привычек дисциплинированности нельзя допускать превращения их в голые схемы поведения, лишённые внутреннего содержания. Привычка к дисциплинированности не самоцель, а лишь средство для наилучшего осуществления общественно значимых действенных проявлений личности.
Очень большое значение для воспитания дисциплинированности имеют правила и нормы поведения и труда: они раскрывают перед учащимися или цели их поведения («делай то», «не делай этого»), или средства для достижения этих целей («поступай так», «от таких действий воздерживайся»).
И в том и другом случае правила достигают своей цели только тогда, когда они ясны и точны, легко понимаются и закрепляются в памяти воспитанника. Сила их воздействия на поведение учащихся заключается в том, что они являются кратко выраженными положениями, за которыми стоят сложные представления, понятия и чувства.
Если бы у нас не было таких правил и мы были бы вынуждены для обеспечения дисциплинированного поведения каждый раз поднимать сложный комплекс переживаний, который побуждает нас действовать так, а не иначе, проявления нашей воли были бы крайне затруднены.