Отдельные условные рефлексы у человека, выработанные на основе многосторонней связи нескольких раздражителей и постоянно подкрепляемые в процессе жизненной практики, почти не угасают и не нуждаются в специально проводимых подкреплениях, например разнообразные действия в быту — при приёме пищи, при одевании, при общении с людьми, а также речь на родном языке.
Наоборот, условные рефлексы в тех видах деятельности, которые не являются повседневными (например, игра на музыкальном инструменте, чтение и письмо на иностранном языке, спортивная игра и т. д.), нуждаются в систематически проводимых подкреплениях путём повторения этих видов деятельности.
Для образования, закрепления и поддержания условных рефлексов существенное значение имеют нервные процессы возбуждения и торможения.
Возбуждение и торможение, которые, как уже указывалось, представляют собой как бы две противоположные стороны единого процесса уравновешивания организма с внешней средой. Ответные реакции организма на воздействия тех или других раздражителей всегда характеризуются совместным действием этих двух процессов. Существуют следующие виды торможения:
1. Внешнее торможение условных рефлексов. Внешним называется торможение, возникающее в одних участках коры под влиянием изменения функционального состояния в других её участках. При этом виде торможения в коре головного мозга происходит взаимодействие между центрами условного и нового, постороннего раздражителя, приводящее к затормаживанию первого. При повторных воздействиях это торможение постепенно угасает.
2. Внутреннее торможение условных рефлексов. Оно совершается в самих центрах, участвующих в образовании условной временной связи, когда положительный раздражитель при определённых условиях сам превращается в отрицательный, вызывая в нервных клетках уже не возбуждение, а торможение. Внутреннее торможение бывает нескольких видов:
а) Угасательное торможение, наблюдающееся в тех случаях, когда условный рефлекс, не получая подкрепления, постепенно ослабевает, угасает.
б) Дифференцировочное торможение, наблюдающееся в случаях очень тонкого приспособления организма к внешним раздражителям; при этом возбуждение возникает при действии строго определённых раздражителей, в то время как другие, даже незначительно отличающиеся от первого, вызывают тормозное действие.
Существуют и другие виды внутреннего торможения. Как возбуждение, так и торможение могут иррадиировать и концентрироваться в коре больших полушарий головного мозга. Иррадиация состоит в распространении нервных процессов от места их первоначального возникновения в коре на соседние участки.
Концентрация противоположна иррадиации. Концентрацией называется постепенное сосредоточение нервного процесса (возбуждения или торможения) в относительно небольшом участке коры. Всякий вновь возникающий нервный процесс вначале отличается иррадиацией и лишь затем, в процессе повторения, постепенно концентрируется в тех нервных центрах, которые необходимы для его проведения.
Помимо концентрации и иррадиации, для высшей нервной деятельности характерны процессы взаимной индукции возбуждения и торможения. Если в определённом участке коры головного мозга развивается торможение, то по закону индукции в других участках коры возникают процессы возбуждения, и наоборот.
Установлена также не только одновременная (в разных участках коры) индукция, но и последовательная — в том же самом участке коры. Её сущность состоит в том, что после прекращения в данном центре возбудительного процесса в нём начинает развиваться тормозной процесс, и наоборот. Усиление возбудительного процесса под влиянием тормозного называется положительной индукцией. Обратное влияние этих процессов, выражающееся в усилении тормозного процесса под влиянием возбудительного, называется отрицательной индукцией.
Являясь высшим регулятором взаимоотношений организма со средой, кора больших полушарий головного мозга осуществляет сложную анализаторную и синтезирующую работу, тонко дифференцируя многочисленные раздражители и устанавливая между ними самые различные связи.