Большой интерес представляет собой вид сенсибилизации, состоящий в повышении чувствительности одних анализаторов под влиянием одновременной деятельности других анализаторов. Например, при раздражении глаза светом оптимальной интенсивности, при которой зрительная функция осуществляется легко и быстро, одновременно повышается и чувствительность к звукам. Обратно, острота зрения и цветовая чувствительность увеличиваются при одновременном длительном воздействии звуков средней интенсивности.
Такую же роль могут играть вкусовые ощущения: определённые дозы сахара повышают чувствительность зрительного анализатора, средней степени ощущения холода повышают слуховую и зрительную чувствительность. Наоборот, жаркая температура и душная атмосфера приводят к их снижению.
Ритмические слуховые ощущения содействуют усилению мышечно-двигательной чувствительности: мы лучше ощущаем и выполняем наши движения, если физические упражнения сопровождаются музыкой.
Физической основой сенсибилизации ощущений являются процессы взаимосвязи анализаторов, которые находятся в постоянном взаимодействии. Корковые части одних анализаторов не изолированы от других, они принимают участие в общей деятельности мозга. В связи с этим движение нервных процессов в центральных отделах одних анализаторов по законам иррадиации и взаимной индукции находит своё отражение в деятельности других анализаторов.
Эта взаимосвязь усиливается, когда функции разных анализаторов участвуют в какой-нибудь общей деятельности. Например, мышечно-двигательный и слуховой анализаторы могут быть органически связаны с выполнением движений (характер звука соответствует характеру движений), и тогда один из них усиливает чувствительность другого.
Взаимодействие анализаторов, приводящее к сенсибилизации одних ощущений другими, может наблюдаться и тогда, когда анализаторы не связаны общей деятельностью (сахар и повышение зрительного порога; холод и повышение остроты слуха). В этих случаях явления сенсибилизации объясняются установлением временных условно-рефлекторных связей между анализаторами; в результате такой, возникшей по законам образования условных рефлексов, связи повышение деятельности одного анализатора является закономерным условием повышения деятельности другого анализатора.
Например, холодовый раздражитель не только возбуждает температурный анализатор, но и (через посредство последнего) связывается со слуховым анализатором.
Чувствительность анализаторов иногда повышается также и вследствие того, что на них долгое время не воздействовали соответствующие раздражители. Например, чувствительность глаза к свету после 30—40-минутного пребывания в темноте может увеличиваться в 20 000 раз.
Совершенствование ощущений в процессе индивидуальной жизни человека может состоять как в повышении общей чувствительности тех или других анализаторов, так и в развитии способности различения — более чёткого выделения отдельных элементов в сложных раздражителях.
Человек может обладать высоким порогом слуховой чувствительности, но не уметь различать в сложных звуковых раздражителях их составные части. Музыкальный аккорд воспринимается этим человеком генерализованно, он не выделяет в нём отдельных тонов. Но он может развить свои ощущения, научиться различать музыкальные тоны. Спортсмен, впервые совершающий прыжок с трамплина на лыжах, плохо разбирается в своих мышечно-двигательных ощущениях, хотя и может обладать большой чувствительностью двигательного анализатора.
После первого прыжка он может рассказать о нём только суммарно, в самом общем виде, не выделяя отдельных ощущений. Однако впоследствии двигательные ощущения у него развиваются, и он может дифференцированно отметить в своём сознании отдельные элементы движения.
Ощущения включаются во все виды человеческой деятельности. Только через эту деятельность и происходит их развитие. В зависимости от того, какой вид деятельности наиболее свойствен данному человеку, у него разовьются более одни, чем другие, ощущения.
Так, музыкант отличается высоким развитием слуховых ощущений именно в применении к музыкальной деятельности. У шофёра слуховые ощущения развиваются применительно к его профессии: он лучше, чем другие, различает звуки работающего мотора. Рабочий на производстве может развить у себя тактильные ощущения, связанные с работой при помощи специальных инструментов, и т. д.