Большое значение в выделении объекта восприятия имеет направленность внимания на целое или на часть в воспринимаемом объекте. Например, при чтении книги внимание одного человека может быть направлено преимущественно на восприятие отдельных деталей, фактов, событий, приковано к частным вопросам, которые воспринимаются и запоминаются им детально и чётко. У другого человека внимание может иметь иную направленность, он воспринимает главным образом то общее и целое, что содержит в себе данная книга, пропуская и не усваивая притом многие детальные факты.
Эти различия в восприятии получают своё выражение даже во внешних признаках деятельности данных людей. Первый читает сосредоточенно, медленно, не забегая вперёд, пока не усвоил предыдущего, тщательно фиксируя изучаемый текст подчёркиванием или записями. Второй читает внешне небрежно, перелистывает материал, часто заглядывает вперёд или возвращается к уже прочитанному.
Если ознакомиться с тем, что же усвоили эти два человека из прочтённой книги, то можно убедиться, что первый хорошо овладел конкретными фактами, но с трудом их увязывает в общую картину; второй же имеет общее представление о прочитанном, но затрудняется в подтверждении этого своего знания конкретным материалом. И при изучении физических упражнений можно наблюдать направленность внимания на восприятие всего упражнения в целом, в его слитной, законченной форме, или на восприятие отдельных движений и детальных приёмов техники выполнения упражнения.
Только соединение этих обоих видов направленности внимания может дать необходимое, полное и точное восприятие изучаемого материала. Однако в одном акте восприятия нельзя направлять внимание сразу и на целое, и на детали. Это приводит к необходимости воспринимать предмет минимум два раза — сперва с одной, потом с другой направленностью, внимания.
При первом знакомстве с материалом внимание направляется на целое, при повторном — на конкретные детали. Обратный способ приводит как к излишней работе по изучению деталей, которые потом, при изучении материала в целом, оказываются ненужными, так и к многочисленным ошибкам в усвоении деталей, так как правильно отразить в своём восприятии тот или иной детальный факт можно только тогда, когда имеется предварительное знакомство с материалом в его общем, целом виде.
Отсюда вытекает общее педагогическое правило: при изучении любого учебного материала, в том числе и более или менее сложных физических упражнений, педагог должен организовать восприятие этого материала сперва в целом, а затем уже в деталях.
Восприятие обусловливается сложными нервными процессами в коре головного мозга, вызываемыми комплексными раздражителями, действующими на наши органы чувств. Эти комплексные раздражители вызывают деятельность не одного какого-либо анализатора, а одновременно нескольких анализаторов.
Например, мы одновременно ощущаем: зрением — цвет яблока, кожей — его температуру и свойства его поверхности, обонянием — его запах, вкусовыми рецепторами — его вкус и т. д. Эти возбуждения в рецепторах дают, по словам И. П. Павлова, «первое основание анализу», но ещё недостаточное для полного осуществления восприятия. Для последнего необходимо, чтобы возникшие в рецепторах возбуждения были переданы в кору больших полушарий головного мозга, где и образуются сложные аналитико-синтетические нервные связи, являющиеся физиологической основой восприятия.
Возбуждения, возникающие под воздействием комплексного раздражителя в нескольких различных рецепторах, передаются в мозговые концы анализаторов. Одновременно (или в ближайшей последовательности) возбуждения этих корковых отделов приводят к образованию временных нервных связей между ними, к сложным, интегративным нервным процессам, в состав которых входят не только возбуждение непосредственно от комплексных раздражений, но и ожившие следы прежних нервных связей.
Все эти процессы носят условно-рефлекторный характер; в них участвуют рефлексы разной степени сложности, образовавшиеся на базе не только непосредственных раздражений, но и уже укоренившихся условных связей, т. е. условные рефлексы 2-го, 3-го, 4-го и т. д. порядка.
Восприятие является отражением цельного объекта, отдельные части которого связаны друг с другом в каком-то определённом отношении. Благодаря этому мы воспринимаем самую структуру объекта (выраженную в определённом характере отношения его частей), абстрагируясь от качества самих раздражителей. Например, какую-либо мелодию мы воспринимаем независимо от того, сыграна ли она в высоком или низком регистре, на рояле или скрипке или пропета голосом. Мы видим одну и ту же картину, абстрагируясь от того, написана ли она красками, представлена ли в гравюре, или просто дана нам в виде фотографического снимка.