Например: «Сколько ступенек было на лестнице у главного входа в институт?», «Куда вы открывали дверь, входя в институт, — к себе или от себя?», «Кто сидел за столом дежурного в вестибюле института — мужчина или женщина?», «Какого цвета был галстук у лаборанта, который только что вышел из аудитории?» и т. д.
Ответы, когда они были оглашены, поразили самих студентов. Число ступенек у лестницы указывалось самое различное — от 6 до 20, тогда как в действительности их было 12. Половина студентов неправильно указали, в какую именно сторону они отворяли дверь. 33% студентов «видели» за столом дежурного мужчину или женщину, хотя в действительности там никто не сидел, и т. д. Подобными опытами, проведёнными в самых различных условиях, были выяснены следующие недостатки непреднамеренного запоминания:
1. Неполнота запоминания: примерно 70% того, что воспринималось, полностью не сохранилось в памяти.
2. Неточность запоминания: то, что сохранилось в памяти, воспроизводится большей частью с большим числом ошибок — меняются цвет и форма предметов, их расположение, размеры и т. д.
3. Искажение действительности: часто наблюдаются воспоминания о таких предметах и явлениях, которых в действительности не было и которые поэтому не могли быть восприняты.
Точное и прочное усвоение, требуемое в учебном или тренировочном процессе, не может быть обеспечено только путём непреднамеренного запоминания. Учащиеся, которые не стремятся сознательно запомнить учебный материал, а просто присутствуют на уроке или лекции, надеясь только на непреднамеренное запоминание, как правило, не могут добиться в своей работе хороших результатов.
Преднамеренное запоминание имеет место обычно при заучивании учебного материала. Оно сопровождается произвольным вниманием и имеет целенаправленный, избирательный характер. Большую роль при этом играют сознательные волевые усилия, направленные на заучивание материала. Человек, стремящийся запомнить учебный материал, обыкновенно имеет сознательную установку на его заучивание, которая выражается в сознании необходимости именно заучить, а не просто воспринять материал; при наличии такой установки человек отдаёт себе отчёт также и в том, в какой степени он должен запомнить этот материал.
Ряд опытов показывает большую важность такой установки при запоминании. Так, в одном эксперименте испытуемый даже после 30 прочтений отрывка в 10 строк не мог повторить его сколько-нибудь точно. Объяснялось это тем, что ему была дана простая инструкция читать и не было сказано, что он должен запоминать читаемый отрывок. Когда же инструкция была изменена и испытуемый понял, что от него требуют запоминания прочитанного материала, то другой аналогичный отрывок он запомнил точно уже после пяти повторений.
Группе учащихся предложили изучить один материал с тем, чтобы воспроизвести его на другой день, и другой аналогичный материал, отчёт в знании которого будет потребован через 10 дней. Проверка степени сохранения в памяти того и другого материала была сделана по истечении двух недель. Оказалось, что первый материал был почти забыт, тогда как содержание второго материала на 55% сохранилось в памяти. Это значительное различие в результатах запоминания объясняется тем, что во втором случае у учащихся была определённая установка на прочное, длительное запоминание, тогда как в первом случае такая установка отсутствовала.
Преднамеренное запоминание всегда связано с проверкой успешности проделанной работы: стремясь запомнить тот или другой материал, ученик всегда проверяет полноту и точность запоминания и не прекращает работы до тех пор, пока не достигнет желаемых результатов.
Преднамеренное запоминание требует планомерного повторения изучаемого материала, без чего нельзя добиться длительного сохранения его в памяти. При этом повторения должны быть осмысленными и планомерными, а не являться механическими. Для успешного заучивания необходимо придерживаться следующих правил повторения:
а) Распределять повторения на несколько дней, а не проводить их все в один день. Опыт показывает, что если для изучения определённого учебного материала в один день требуется повторить его до полного запоминания 24 раза, то при распределении повторения на несколько дней число повторений уменьшается почти вдвое. Так, при заучивании указанного материала путём повторений, распределённых на при дня, потребовалось всего 15 повторений: в первый день — 7, во второй — 5 и в третий — 3.