— Я не помню, — максимально честно ответила она. — Как-то, знаешь, не до того было в этот момент, чтобы росписями любоваться.
— А место показать сможешь?
— Легко, — кивнула Валька. — Но ты же и так знаешь, где это. Ты же мне фотографию показывал…
Юрка тяжело вздохнул и раскололся:
— Это изображение видели уже минимум в пяти разных местах Дома Ужасов. И каждый раз оно то есть, то нет. Но при этом совершенно одинаковое. У меня несколько снимков, где абсолютно точно видно, что обстановка вокруг разная. И это только те случаи, когда находились адекватные свидетели.
— То есть… он уже там убивал?
В принципе это было очевидно, но Валька не смогла удержаться от вопроса.
— Десять трупов за неделю. А на самом деле их наверняка больше, просто нашли ещё не всех. Только я тебе этого ничего не говорил, — спохватился он.
— Типа тайна следствия? Ладно, не переживай, я — могила. Только ты Ксюшу найди. Обязательно найди.
— Ты же понимаешь… — начал следователь.
— Я всё понимаю! — резко оборвала Валька. — А ты найди её живой, понял?
В кабинете повисло тягостное молчание, шутить больше не хотелось, поэтому они постарались завершить оформление заявления побыстрее. Ознакомление, подписи, уведомление об ответственности за ложные показания. Бюрократические формальности, как показалось Вальке, заняли больше времени, чем её основной рассказ.
— Ну вот, завтра утром на оперативку возьму с собой, буду просить прочёсывать район. Это уже явно серия, не сможет начальство так просто отмахнуться.
— Будем надеяться, — вяло кивнула Валька, на которую навалилась вся усталость, до этого заглушённая адреналином.
К тому времени, как Юркина «Лада» смогла пробиться через плохо расчищенные улочки частного сектора, Валька крепко спала на заднем сиденье. Служебную машину следователь дёргать не стал, тем более его дежурство официально закончилось несколько часов назад.
— Валь, приехали, — он осторожно потряс её за плечо.
— Ага, — проснулась Валька мгновенно, а морозный воздух, вцепившийся сотней иголочек в щёки, окончательно взбодрил. — Я приеду утром, чтобы узнать, какие новости.
— Не надо. Честно сказать, ты там ничем не поможешь. Я позвоню, как хоть что-то станет известно.
— Хорошо, звони, я буду ждать.
Не обратив внимания на то, что фраза прозвучала несколько двусмысленно, девушка отперла калитку и скрылась за забором.
— Ну наконец-то! Ты меня с ума сведешь! Разве так можно? Хоть бы позвонила! Ты меня слышишь вообще?!
Под причитания матери Валька разулась, разделась, вымыла руки, прошла в жаркую комнату (их дом топился по старинке, дровами) и буквально рухнула в своё любимое кресло.
— Ты хоть что-нибудь скажешь или нет?! Валентина!
— «Здравствуй, Ночь Людмила»… — тихонько напела себе под нос девушка и нервно хихикнула, чувствуя, что вот сейчас её, пожалуй, и настигнет истерика. Дома, рядом с самым близким в жизни человеком, в тепле и безопасности. И ровным, почти равнодушным голосом ответила: — Мам, Ксюшка пропала. Может быть, её убили, мам. Вот так.
Мать — совсем ещё не пожилая женщина с длинными смоляно-чёрными волосами без единой седой прядки, стройная и подтянутая, выглядящая скорее старшей сестрой Вальки — замолчала и тоже села, уставившись на противоположную стену, завешанную по старомодной традиции фотографиями в рамках. Коротко, словно стесняясь, перекрестилась и прошептала:
— И она тоже… Как я надеялась, что вслед за Варварой не уйдёт.
Дочь проследила направление взгляда — из дешёвой пластиковой рамки с краю «иконостаса», как иронично называла Валька эту стену со снимками, смотрели две молодые девушки. Смеющиеся, чем-то неуловимо похожие — яркие брюнетки, с горящими весёлыми глазами, держащиеся за руки, на фоне Московского Кремля. Валя знала, что справа на этом фото её мама, а слева, рядом с ней — Варвара Крестова, мать Ксюши. Так уж вышло, что матери лучших подруг тоже с детства дружили.
Валька толком не знала, что произошло с родителями Ксюши, ей всегда казалось невежливым расспрашивать, почему у подруги нет мамы и папы и как она осталась сиротой. К тому же, осиротела та чуть ли не в младенчестве, вряд ли и сама подробности знала. Какая-то дальняя родственница — то ли тётка, то ли троюродная старшая сестра — после оформления опекунства вроде как занималась воспитанием Ксюши, но по сути девочка большую часть времени тусовалась вместе с Валей и её мамой (тётей Наташей, как её называла Ксюша). А опекунша после восемнадцатого дня рождения исчезла, как не было, да Ксюша и не расстроилась, тётку и до этого особо не замечала. Короче говоря, юридических тонкостей Валька тоже не знала, подруга её рано стала самостоятельной и ни в каких опекунах не нуждалась.