Как только буксир ушёл в прыжок, я занялся делом. Технический дроид снял все три маяка и принёс их мне в техническую мастерскую, где я после завтрака, а по внутрикорабельному времени было раннее утро, занялся перекодировкой маяков. Когда закончил, то вытащил из них на всякий случай элементы питания и убрал на небольшой и плотно забитый склад. Хитро эти маяки были спрятаны. Один находился внутри картриджа для пищевого синтезатора – я делал запас и купил малый контейнер с ними. Причём картриджем можно было пользоваться, но куда меньше, чем остальными. Второй нашли на обшивке между дюзами разгонных движков. У меня на буксире их было два. Не знаю, как он попал туда, может, какое военное судно под маскировкой подошло ближе, когда буксир стоял на парковке, и выстрелило маяк, а тот приклеился к обшивке, уйдя в неё на две трети корпуса. Снаружи только часть торчала, что могла выпускать антенну для связи. Это один из гипермаяков. Третий маяк, тоже с гиперсвязью, находился в контейнере с расходниками, что я закупил для буксира, некоторые запчасти, производимые в конфедерации, подходили и кораблям королевства. Именно такие я отобрал. В общем, несмотря на тщательную проверку, проведённую дроидом-диверсантом, я уверен, что-то тот да пропустил, и узнать об этом можно будет только вот так – определить, нет ли кого на хвосте.
Закончив с маяками, я решил продолжить работу, в мастерскую доставили три искина, включая тот, что ранее на «Забияке» стоял, с ними я работал, выискивая закладки, до самого вечера, лишь пару раз прервался на обед да на ужин. Чую, работы много будет.
Всё средства слежения на борту буксира, даже те, что использовал дроид-диверсант, были активны с момента покидания системы Хаус-Пул, чтобы, если какой необнаруженный маяк проснётся, сразу его засечь и определить, где тот находится. Запеленговать.
Первые три дня полёта в гипере ничего такого не выявили, я благополучно вышел в обычное пространство на границе конфедерации с Фронтиром. Система была свободна для пролётов, войны не было, глушилки не действовали, но я всё равно вышел перед границей и тут же разогнался, продолжая удерживать контейнер с запасами топлива манипуляторами, и ушёл в прыжок. В системе при выходе я никого не обнаружил, и никто не мешал мне сделать промежуточный прыжок на полную дальность, направляясь к одной из ближайших нейтральных торговых станций. Если в системе кто и был, то точно под маскировкой, так как я никого не обнаружил активным сканированием. Если тот Кукловод кого ещё послал за мной, а я такого не исключал, то на территории конфедерации брать меня не будут, сгинул на Фронтире, и всё.
Два часа полёта в гипере, и я сделал принудительный выход в первой же попавшейся системе. Там сразу же развернулся и, разогнавшись, прыгнул обратно, в ту же систему, которую только что покинул. Снова два часа полёта, и я вышел где нужно. Тэк-с, проверим, прав ли я, ведь при штатном промежуточном прыжке я незаметно сбросил по пути два исследовательских зонда для контроля пространства, пригодились всё-таки, а вернувшись, подобрал их и изучил память. Даже тех матерных слов, что во мне набралось с просмотром, не хватало, чтобы выразить полноту моего возмущения. Ну достали, ни одного вылета без плотного контроля! Этого Кукловода точно нужно кончать.
Неприятель в системе был, как я и думал, в режиме маскировки, причём с отключёнными идентификаторами. Это было хорошо заметно, как только мой буксир в записи ушёл в прыжок, те сбросили маскировку и последовали за мной. Они по скорости опередят мой буксир, вернее должны были выйти раньше меня. Кукловод, зная характеристики моего корвета, подбирал такие корабли, чтобы были хоть немного скоростнее, иначе не догонят.
Я не оговорился – «отключёнными», то есть их было несколько. А точнее, тяжёлый авианесущий крейсер двенадцатого поколения, малый носитель и разведывательный фрегат с большой дальностью хода, последние были тринадцатого поколения. Серьёзно за меня взялись, если корабли с «птичками» приготовили. Да и от фрегата мне не уйти, если маяк у меня имеется на борту. Пока я этого точно не знал, следовали за мной преследователи, явно высчитав выход по прыжку. А вот дальше если они меня нагонят, значит, точно маяк имеется. Пока никаких сигналов искины корвета не фиксировали.