— Тетя Октавия, давно хотел спросить, почему у дядюшки Лендера нет детей? Ведь теперь, после того как он стал владетельным графом, ему просто необходимы наследники!
— Хм. Даже не знаю, что тебе сказать. — Графиня отвлекается от своего занятия. — Сам он утверждает, что у него нет времени на личные отношения, служба отнимает все силы. А теперь еще с делами графства необходимо разбираться, — Октавия ухмыляется. — Но я в эти отговорки не верю, чтобы сделать ребенка много времени не требуется. Просто он имел несчастье влюбиться в младшую дочь герцога Кантидия. А для герцога бездоменный граф в качестве зятя показался не слишком выгодной партией. А брат у меня, как выяснилось однолюб, на других девушек даже смотреть не хочет! Вот и делает вид, что все его помыслы только о службе. Но теперь-то у него определенно появился шанс заполучить свою зазнобу. Вокруг нашей семьи начался нездоровый ажиотаж. Августе за последние несколько дней поступило уже семь предложений руки и сердца! Лукия получила пять предложений. Кириана шесть. И даже есть несколько предложений заключить предварительную договоренность между семьями на помолвку для Кассандры. — Тетушка Октавия окинула меня насмешливым взглядом.
— Что в этом удивительного? Витурии стали владетельными графами. Большой домен в самом центре империи делает семью весьма влиятельной, — пожимаю плечами. — Вы уже выбрали для них кого-нибудь подходящего?
— Ажиотаж связан не с появлением у нас домена, а в большей степени из-за появления в семье Витуриев одного очень перспективного виконта, который быстро приобретает вес при императорском дворе. Многие предлагают различные услуги, и даже существенные деньги только за то, чтобы иметь возможность с тобой познакомиться, — тетушка Октавия ухмыляется. — Можно целый бизнес организовать! А с выбором женихов мы пока не торопимся, — графиня втыкает спицы в клубок шерсти. — И решать такие вопросы без учета мнения моих дочерей точно не будем! А насчет Кирианы и твое мнение нужно учитывать.
— А что сама Кириана?
— Да нравится ей вроде бы один охламон, он нам в Аквинке все газоны под окнами истоптал. Одноклассник ваш, Гектор, виконт Кассиан. Мальчик из очень хорошей семьи, может, никого другого и искать не надо?
— Может и не надо, — пожимаю плечами, — гнили в нем нет, я бы почувствовал.
Приемы у императора будут продолжаться еще некоторое время. Причем каждый новый прием проходит в новом формате. Все гости должны иметь возможность переговорить с нужными им людьми, и решить различные накопившиеся у них вопросы. А меня эти встречи уже утомили, и откосить от них не получится.
— Привет! — Принц хлопает меня сзади по спине. Думает, что сумел подойти к нам незаметно. Наивный. — И тебе привет кися! Скучаете?
— Не особо, — пожимаю плечами. Нэко прянул ухом, проигнорировав обращение "кися".
— А я вот радуюсь жизни! — Удивляюсь, как раньше не понимал, какое это счастье: смотреть, ходить, дышать без боли. Думал уже все, отпрыгался. А теперь вот словно заново родился! Даже не знаю, чем отблагодарить своего спасителя.
— Пустое, ваше высочество, — делаю небрежный мах рукой, — это долг каждого. Любой подданный был бы счастлив, оказать вам услугу, мне просто повезло.
— Давай без титулов, а то надоели уже эти титулы. Поговорить по-человечески даже не с кем. К тебе, как лучше обращаться Влад или Тертиус?
— Без разницы, как тебе больше нравится. А кота зовут Шесемтет. Можно господин Шесемтет, или грандмастер Шесемтет. Именно он поставил вам с Клеопатрой диагноз, без него я бы ничего не понял.
— Приветствую вас грандмастер Шесемтет, — Ринат на полном серьезе делает низкий поклон младшего старшему.
— Мя! — Нэко небрежно шевельнул хвостом и прищурил глаза.
— Пойдем, покажу вам императорскую коллекцию холодного оружия, — Ринат тянет меня за рукав, — Там есть уникальные артефакты. Или, если хочешь, можно посмотреть нашу библиотеку. Ее мало кто видел, посторонних туда не пускают!
Коллекция оружия действительно уникальна. Ее не один век собирали. А некоторые идеи использования пси накопителей даже можно было бы и позаимствовать. Долго бродим с Ринатом между бесконечными стеллажами. Чего тут только нет? Нэко тоже с интересом рассматривает отдельные хранящиеся здесь экземпляры. Новый подарок для Ирбис выбирает?
А вот библиотека интересна разве что букинистам. Да, есть древние книги, которым больше тысячи лет, очень дорогие. Есть уникальные исторические свитки, оставшиеся в единственном экземпляре. Но истинная ценность библиотеки должна заключаться в хранящихся знаниях. А те книги, которые действительно для меня интересны, явно хранятся где-то в другом месте.