Сначала в глазах и эмоциях парней плещется недоумение, а потом появляется искренний глубокий страх. Не такой, как только что испытываемый сиюминутный ужас, прошедший вместе с опасностью. Ну, это они так сейчас думают. И если не начнут совершать глупых телодвижений, вроде жалоб на то, что я мешал им читать в библиотеке, то так оно и останется.
Кажется, именно эта парочка заходила в библиотеку, чтобы посмотреть какие-то справочники, как тогда думал, когда я приходил в первый раз.
А упоминание той девушки вызвало в них глубокий страх, как перед чем-то непреодолимым, вроде плохой погоды или извержения вулкана. Кто же она тогда такая?
— Простите, мы не знали, что молодой мастер знаком с госпожой Саей. К сожалению, госпожа никогда не снисходила до общения с обычными учениками гильдии вроде нас. — О как, за одно упоминание этой девушки меня повысили до молодого господина.
Не спешу, впрочем, развеивать их заблуждения относительно моего с ней знакомства. Главное, что нападение было личной инициативой этих придурков.
Само по себе это не делает девушку милым плюшевым зайчиком. Возможно, она посчитала ниже своего достоинства снисходить до ничтожного меня… Но, во всяком случае, и считать её недоброжелателем я не могу. По крайней мере, именно к этой ситуации она не причастна.
Милое бурчание о моём низком происхождении… Ну, не будь она такой красивой, и оно вовсе не казалось бы мне милым… опять гормоны! Кажется, рано я радовался их проявлениям, вот и побочные эффекты полезли… Считаю какую-то мелкую, хоть и уже вполне привлекательную… милой!
Только потому, что она красива… вот ведь, и не поделать с этим ничего теперь, придётся превозмогать период подростковой перестройки организма исключительно за счёт силы воли и самоконтроля.
Интересно, сколько ей лет?
Так, сила воли и контроль, я сказал!
— Что ж. Пока вы сами мне о себе не напомните, я также предпочту о вас забыть. — Киваю и ухожу в темноту, удаляясь вдаль сначала по переулку, а затем и по проспекту, старательно печатая шаги, чтобы парни меня слышали.
А потом бесшумно возвращаюсь тем же путём, скрываясь в тенях за пределами их восприятия, но так, чтобы иметь возможность слышать их самих. Надеясь понять их настрой после моего ухода и услышать обсуждение моей персоны.
Но эти паршивцы лишь молча отряхиваются, стыдливо переглядываются и всё так же молча уходят обратно в сторону гильдии. Лишь улавливаемые эмоции жгучего взаимного стыда и неловкости говорят мне, что этот их дуэт, скорее всего, распался навсегда.
Не смогут они больше вместе вести дела, слишком неприятные переживания разделили их навечно напоминанием о собственной слабости, которую хочется поскорее забыть. Надеюсь, эти чувства не превратятся в ненависть ко мне, а так и останутся страхом, и они просто обо мне забудут вместе с неприятными для них событиями.
Что ж, будущее покажет.
Киваю сам себе и отправляюсь наконец-то домой. Нужно будет ещё отобранные… эм, добытые? Подаренные добрыми старшими… амулеты посмотреть.
* * *
Еще через неделю снова посетил библиотеку, прямо с утра занявшись привычным делом неспешного перелистывания книг.
А после обеда подошёл к библиотекарю с вопросом об экзаменах. Кажется, этот дядька неплохо ко мне относится, может смогу почерпнуть у него какую-то информацию?
— Для учеников гильдии и личных учеников экзамен проходит точно также, как и для свободных слушателей. Но это внешняя, формальная сторона. Сам понимаешь, с тех, кого мы знаем порядка 10 лет и видели, как они росли и превращались из подростков в достойных молодых юношей и девушек, когда-нибудь, возможно, прославящих наше отделение гильдии, спрос совсем другой.
Мастера, принимающие экзамен, не спросят с них меньше. Требования те же самые. Просто мы уже знаем, кто и что на самом деле может. Поэтому экзаменаторам нет необходимости проверять само наличие знаний, достаточно лишь формально подтвердить это знание, ответив на несколько случайных вопросов и выполнить обязательное задание на изготовление трёх амулетов из экзаменационного списка под запись.
С тобой же… ты ведь для себя спрашиваешь, а не для какого-то абстрактного «друга», верно? — Чуть ехидно улыбаясь, библиотекарь задал вопрос.
Молча киваю. Конечно для себя, это же очевидно. Даже если бы я и попытался это зачем-то отрицать, мне всё равно никто бы не поверил.
— Ну так вот, чтобы понять, действительно ли у тебя есть знания и способности, соответствующие Зачарователю 1 ранга, экзаменаторам понадобится опросить тебя чуть подробнее, чем наших старых учеников. Но, повторюсь, процедура та же самая. К тому же, весь процесс фиксируется и записи экзаменов отправляются в региональное представительство гильдии, так что совсем уж явных нарушений обычно не допускают по отношению ни к кому.