Места для отдыха под открытым небом на расстоянии друг от друга, так что даже если окажутся заняты все, мешать друг другу никто особо не будет.
Переключаю внимание на девушек… Айя делает вид, будто следит за готовкой Рики, а на самом деле я ощущаю её внимание, направленное на меня. И голову поворачивает так, чтобы всё время видеть меня краем глаза…
А Фла улыбается мне так, словно я её любимый младший… не-не-не, я согласен только на старшего! Брат, хе-хе.
Присаживаюсь за стол, спустя пару минут Айя начинает выставлять напитки и салаты из корзинки рядом. А потом и Рика подтягивается с блюдом, полным исходящими паром кусочками жареного мяса с овощами и специями.
Ух, кажется, у меня уже слюнки текут!
Айя заканчивает расставлять пустые тарелки, вручает каждому столовые приборы и садится рядом со мной. Рика с Фла сидят напротив. Мэй ушла ещё раньше, проводив меня до места.
— Что ж, добро пожаловать в нашу маленькую семью! Надеюсь, мы поладим. — Избегая смотреть мне в глаза, говорит Рика, делая приглашающий жест в сторону блюда с мясом.
Девочки начинают накладывать в свои тарелки понравившиеся кусочки… а до меня с запозданием доходит, что Рика вовсе не стыдится своих предыдущих беспардонных вопросов… она боится, что я пошлю их нафиг и сбегу отсюда куда подальше.
Ранее я чётко дал ей понять, что в случае давления не постесняюсь вывернуть её дочерей наизнанку, подпусти она меня к ним поближе, если она попытается заставить меня им помогать. Невзирая на последствия лично для себя.
Потому что прогнёшься раз — и будешь рабом всю оставшуюся жизнь. Я буду хитрить и притворяться там, где это пойдёт мне на пользу. Но в принципиальных для меня вопросах прогибаться не стану ни за что.
Хотя… я не знаю, о чём она там догадывается и что смогла тогда прочитать по моему яростному взгляду. Во всяком случае, моя решимость отстаивать собственное право на секреты заставила её отступить…
И теперь она переживает, что я могу просто уйти.
Я, конечно, мог бы. Но с чего бы? Меня пока что и тут неплохо кормят!
Перекладываю в свою тарелку несколько понравившихся кусочков принесенными Айей столовыми приборами.
Невольно скашиваю глаза влево и вижу такой же косящий на меня взгляд… тут же отведенный в сторону, словно ничего не было. Лишь слегка краснеющие ушки показывают, что моё внимание замечено.
Странная девушка.
— Кхм-кхм. Так какие твои дальнейшие планы в городе? И… прости за утренний инцидент. Я перешла границы. — Последние слова явно даются Рике непросто.
Хе-хе! Ну посмотрим, как дальше пойдёт. Пока что мне всё нравится.
Так, что можно им безопасно рассказать?
— Я пока продолжу изучать свою профессию Заклинателя. В ближайший год надеюсь сдать на ранг… — Внезапно за столом воцаряется тишина.
Девушки застывают, прекращая есть и с удивлением смотрят на меня…
— Что?
— Тебе ведь не больше 14, верно? И ты собираешься сдать на ранг уже через год? — Первой не выдерживает Фла, задавая вопрос, который на уме у всех троих.
А, вон что их удивило. Ну… местные обычно учатся дольше. С другой стороны, у них нет проблем с собственной энергетикой. Основное время занимает наработка контроля, навыков манипуляции энергиями и изучение теории.
Как я теперь понимаю, вспоминая жалобы библиотекаря из гильдии Зиззла. Тамошние ученики стараются освоить практические навыки и заучить схемы амулетов, изучая остальную теорию лишь настолько, чтобы сдать экзамен на ранг.
Но и это требует изрядно времени, часть из которого уходит на освоение практических навыков и отработки за обучение. Вот и выходит, что занимает весь процесс много лет.
— Мой наставник… у него тяжёлая рука. — Невольно потираю спину. Мне и правда довольно чувствительно прилетало несколько раз…
— Договор ученичества мы не заключали, я свободный слушатель. Я и сам смогу изучить то, что потребуется для сдачи экзамена! — Несколько запальчиво произношу то, что тоже является правдой, хе-хе!
Пускай лучше считают меня молодым шалопаем, сбежавшим от наставника и много о себе мнящим. Чем юным гением, которого нужно прибрать к рукам. Тем более по факту-то я нигде и не соврал… ну а то, что впечатление от моих слов у них сложится в корне неверное…
Чья это проблема? Точно не моя!
В ответ на мои слова девушки выдыхают, как-то облегчённо переглядываются, и возвращаются к еде.
Незаметно для самого себя я и Рику начал воспринимать… всё же выглядит она скорее, как старшая сестра девочек-близняшек, а не как их мать.