— Смирно! Ваши общие ошибки: вы действуете каждый сам по себе, это раз и общаетесь только вербально, это два.
Ребята продолжали поедать лейтенанта глазами.
— Личные ошибки. К курсанту Озерову претензий нет. Курсант Петров! Вы каши мало ели?
— Никак нет, товарищ лейтенант! — ответил Влад.
— Так почему у вас ствол автомата “гуляет”?
— Виноват, товарищ лейтенант, исправлюсь.
— Надеюсь, — кивнул мужчина. — Курсант Вестар! Чем вы вооружены?
— Имп-в, точнее не скажу, товарищ лейтенант!
— Предназначение?
— Поражение киборгов, экзоскелетов и силовых щитов на средних и дальних дистанциях!
— Дистанция вам известна, базовая комплектация включает в себя ИЦУ, так почему вы не использовали его?
— Забыл, исправлюсь, товарищ лейтенант!
— Не скажу, что молодцы, но думать вы умеете. Не хватает опыта и знаний, но это дело наживное, — начал мужчина. — За урок ставлю вам “хорошо”!
— Служу Российской Империи!
— Вольно! Разойтись! Следующая команда на старт!
Ребята направились к своим однокурсникам.
— Что думаете? — поинтересовался Марк.
— Учесть замечания лейтенанта, — пожал плечами рыжий. — Что тут еще скажешь?
— А руины меняются, — сказал Влад, смотря на большой экран, возле которого столпились их однокурсники.
— О, так мы еще и кино сняли, — усмехнулся Илья.
— Да, было интересно посмотреть, на таких-то неумех!
— Мы на тебя посмотрим, умник, — парировал Марк.
— Старт по красной ракете! — раздалась команда.
На экране карта уползла в центр, и начали транслироваться картинки, что называется “из глаз” четверки, вошедшей в руины.
Это группа попала в засаду и была практически моментально выбита. Снова разбор полетов и на старт выходит следующая четверка. В ее составе как раз находился тот самый юморист. Они решили использовать тактику первого отряда, но им не повезло: один наступил на мину и сразу трое выбыли из игры. Последнего члена этой группы снял снайпер.
Следующие группы: одна так же попала в засаду, вторая и третья вышли прямо на баррикады. Итог оказался неутешительным: задание никто не выполнил.
— Становись! — ребята выстроились в шеренгу по своим группам. — Равняйсь! Смирно!
— М-да, товарищи курсанты, плохо! — прохаживаясь перед строем, начал лейтенант. — Два месяца занятий и что? Вы не смогли пройти простенький полигон! Ладно, не огорчайтесь — первый блин комом, но надеюсь, что вы учтете свои ошибки и исправите их.
— Так точно, товарищ лейтенант!
— Надеюсь, конец симуляции! Вольно! Снимайте оборудование и можете быть свободны!
Ребята оставили оружие на складе, и пошли снимать комбинезоны, а затем в душевую, примыкающую ко второму помещению. После душа, они облачились в повседневную форму и строем отправились в столовую на ужин.
После ужина тройка решила вызнать у старшекурсников, что брать из оружия и хотя бы примерную тактику. В принципе, с оружием ребята определились правильно: тяжелое вооружение, плазмоган или ракетомет, дальнобойное — Имп-в или что-то похожее и что-то с высоким темпом и плотностью огня. После недолгих раздумий, ребята решили остановиться на МШК “Вихрь” с сорокамиллиметровым подствольным гранатометом. Данное оружие было дальнейшим развитием ОЦ-14, но стало более дальнобойным и магазин стал на тридцать пять безгильзовых патронов калибра девять миллиметров, в отличие от двадцати гильзовых такого же калибра, которые были у предшественника. Конечно, полностью универсального оружия у КБ не получилось, но нечто близкое к этому да, вышло, практически идеал для городского боя.
Еще месяц пролетел незаметно: все те же занятия, все тот же полигон два раза в неделю, который никто так и не сумел пройти до конца… Хотя тройка была близка к этому, но не хватило боезапаса, а с убитых поднимать вооружение не удавалось.
— Построение на центральном плацу через тридцать минут! — именно так началось утро в начале ноября у ребят. — Форма одежды — парадная!
Мальчишки подскочили и бегом направились в душ, пока там не образовалась очередь.
Быстро обмывшись, дети облачились в парадную форму, расправили складки и, проверив, вычищены ли до блеска сапоги, спустились вниз — дожидаться однокурсников. На улице уже стояли заговорщически улыбающиеся старшекурсники.
— Равняйсь! Смирно! — раздалась команда после того, как курсанты выстроились перед невысокой трибуной, и проиграл государственный гимн.
— Товарищи кадеты! — начал начальник училища. — Я рад поздравить вас с Днем, когда официально была создана наша, не побоюсь этого слова — великая Российская Империя! Ура, товарищи!
— Ура! Ура! Ура! — прогремело над плацем.
— Курсы со второго по седьмой имеют право отправиться в город, у первого курса встреча с… Нет, рассказывать не буду — сами увидите. Вам в центральный актовый зал, остальным — автобусы вас ждут у ворот училища.
— Ура! Ура! Ура!
— Вольно! Разойтись!
— Так не честно, — начал жаловаться рыжий, — все в городе развлекаться будут, а мы…
— Да ладно, — перебил его Влад, — мы вроде как курсанты, а присягу еще не дали, наверно поэтому.
— И, судя по оговорке Бати, — продолжил за другом Марк, — у нас тоже будет интересный день.
Так переговариваясь, первый курс дошел до актового зала. Большое помещение, обшитое деревянными панелями и с хрустальной люстрой под потолком, с рядами кресел и сценой. Ребята замерли по стойке “смирно” в первых рядах и зазвучал государственный гимн. С последними аккордами из-за кулис вышел мужчина средних лет, в военной форме с —ьскими погонами. Руки его были затянуты в тонкие черные кожаные перчатки.
— Доброе утро, товарищи курсанты! — начал он звучным голосом со странными металлическими нотками. — Я генерал-майор Петренко!
— Здравия желаю, товарищ генерал!
— Вольно! Присаживайтесь, — дождавшись, когда все устроятся в креслах, он продолжил: — В этот великий день, я расскажу, как становилась наша Империя. Как-никак я был очевидцем этого. Вопросы?
Руку поднял Влад, мужчина кивнул ему.
— Курсант Озеров! Как вы могли быть очевидцем, если Империя была создана сто лет назад? Ведь технологии…
— остановил его жестом и стянул перчатку с правой руки. Под ней обнаружилась не кожа, а сталь с синеватым отливом.
Нормального бессмертия так и не удалось достичь, а вот превращение в киборга или изменения тела имплантами было весьма распространено. Благодаря этому средняя продолжительность жизни достигла ста лет, и на протяжении этого периода человек оставался полностью самостоятельным, в твердом рассудке и при такой же памяти.
— Еще вопросы?
— Никак нет, товарищ генерал!
— Тогда я продолжу. Времена тогда были тяжелые, страна превратилась в сырьевой придаток, часть Сибири была сдана в аренду поднебесникам, титульная нация находилась на грани вымирания. И что самое мерзкое — по своей воле: алкоголь, табак, наркотики. Больше одного ребенка в семье считалось дикостью, граничащей с идиотизмом. Понятие “патриотизм” превратилось в ругательство. Да, тяжелые были времена. Но на этой земле всегда находились те, кому она не безразлична. Полсотни молодых офицеров и тех, кого в нынешние времена называют псиониками, организовали заговор по свержению правящего режима. Два года тяжелейшей работы по вербовке союзников, разработке реформ, и все это в режиме строжайшей тайны, подгоняемые страхом за свою Родину и семьи. По истечению этого срока за день была совершена революция. Вопросы?
Руку снова поднял Влад, снова разрешающий кивок.
— А что было дальше?
— Дальше в руках временного правительства оказалась разваленная, некогда великая, страна. Были попытки бритов, гансов и полосатых откусить кусок нашей земли. Удивительно, но поднебесники даже не попытались. Тогда с нашей стороны был выдвинут ультиматум, впоследствии получившего название “Последнего”: при не прекращении актов агрессии будет нанесен ядерный удар: как по противнику, так и по территории нынешней Российской Империи. Они поверили этому заявлению и отступили. Дальше было пят лет работы по возвращению стране былого величия: организована СИБ и она занялась теми, кто разворовывал страну — их сослали в лагеря Сибири, имущество конфисковали, так же поступили с представителями криминала; началась реконструкция промышленности. Для решения демографической проблемы были введены законы под номерами 7 и 8. Так же декретом под номером 2 было разрешено массовое гипнотическое воздействие на население. Слишком многие не мыслили свою жизнь без различного дурмана. Русский народ перестал быть слабым — медведь показал, что его еще рано сбрасывать со счетов! Довели до логического конца начинания Столыпина и Ермолова. Был усложнен процесс получения гражданства: обязательным условием стала сдача экзаменов по русской культуре и языку на оценку не ниже, чем “хорошо”, плюс надо было иметь приглашение на работу в какую-либо легальную организацию. На третьем году к нам присоединилась Белоруссия, еще через два — Украина. Это в общем, именно про создание Империи написано много книг, а вот причина ее возникновения покрыта мраком, — на последнем предложении генерал усмехнулся.