— В три шеренги — становись! — раздалась громкая команда от дверей. — Равняйсь! Смирно!
Капитан прошелся вдоль кадетов, замечаний о внешнем виде кого-либо из ребят не последовало.
— Бал скоро начнется, готовы?
— Так точно, товарищ капитан!
— Молодцы, — улыбнулся мужчина. — Что ж, пойдемте — познакомитесь со своими спутницами. И да, здесь также присутствуют курсанты СИБ.
— Еще и эти, — Марк передернул плечами.
— Мне тоже это не нравится, но деваться-то некуда.
— Ребят, вы чего? Они же делают полезные дела.
— Мусорщики тоже, но это не значит, что они должны мне нравиться.
— Но…
— Потом объясним, — Влад выпрямился, — сейчас мы познакомимся со спутницами на время бала.
— Ждем, товарищи кадеты — дамы как всегда задерживаются.
— Нет, — к нему подошла Наталья, — они через мгновение подойдут.
— Ни пуха, ни пера, товарищи кадеты!
— К черту, товарищ гвардии капитан!
Двустворчатые двери справа распахнулись и в комнату чинно вошли девочки. В платьях пастельных цветов и таких же перчатках по локоть. Открытые плечи, высокие прически. С минимумом украшений и легким, ненавязчивым макияжем.
Курсанты начали искать свои пары. И лишь самые умные, или наблюдательные, увидели, что на коммуникаторах высветилась карта с обозначениями. С лица капитана не исчезала усмешка.
Глава 4
“Не верь своим глазам — они могут обмануть тебя”
из “Кодекса Пси”
Когда все мальчишки нашли своих партнерш и построились в колонну, высокие двери распахнулись.
Изящная зала сверкала сотнями огней. Они путались в хрустале люстр, отражались от начищенного до блеска паркета и больших настенных зеркал, скользили по дамским драгоценностям. Зазвучали первые аккорды вальса. В противоположном конце зала также гостеприимно распахнулись двери и в зал прошествовали курсанты СИБ со своими парами.
Да, побывать на балу и потом забыть о нем невозможно. Яркая феерия. И если целиком не запомнишь, то глубоко врезавшимися отрывками — точно. Особенно, если — это твой первый бал. Звуки музыки, шорох ткани платьев и мундиров. Поскрипывание кожаных сапог. Легкие искры в глазах и тонкие нотки женских духов. Ее рука на твоем плече. Невесомые прикосновения, улыбка, вызванная твоими шутками. И в заключение этого праздника жизни — фейерверк! И она, доверчиво прижимающаяся к тебе. Нет, такое невозможно забыть!
На коммуникаторы приходит одинаковое сообщение: “Всем собраться в холле через двадцать минут”.
— Благодарю за прекрасный вечер, — Марк наклонился и поцеловал руку своей спутницы.
— И вам спасибо, — кивнула Альбина, — до свидания!
— Прощайте, — он проводил взглядом хрупкую девичью фигуру, поднимающуюся по лестнице.
— Ну что, — его сзади хлопнули по плечу, — домой?
— Ага, в наш милый морг.
— Э-э, почему?
— Все белого цвета, — пояснил Марк. — Ты Влада не видел?
— Он вроде в холл уже спустился.
— Давай догонять, а то без нас уедут.
И он был прав, почти все уже погрузились в автобус. Хмурый капитан что-то с ожесточением набирал на коммуникаторе. Наталья Семеновна, бледнее, чем обычно, сидела прикрыв глаза и откинувшись на спинку кресла. Троица заняла привычные места в конце салона.
— Как вам бал? — негромко поинтересовался Влад.
И мальчишки принялись за обсуждение…
— Марк, ты о чем задумался? — тихо осведомился Влад, Илья же уже задремал, привалившись виском к окну автобуса. — Неужели влюбился?
— Может быть, но у меня никак не идет из головы сегодняшняя лекция.
— Почему?
— Пси-обработка, да еще и бескровная революция, странно это… — посмотрев по сторонам, еле слышным шепотом ответил мальчишка. — Хотя во всех книгах написано то же самое!
— Может это просто чудо…
— Нет, Влад, чудо — это чья-то напряженная работа, а именно таких чудес не бывает.
— Так недовольных было много, а первый император, видимо, был яркой личностью, настоящим лидером, прирожденным вождем. Такое уже бывало в истории и не раз.
— Может ты и прав, но мне почему-то не верится в это. Ладно, давай лучше еще сыграем в шахматы…
— Равняйсь! Смирно! — раздалась команда капитана, после того, как первокурсники вышли из автобуса. — Оценки вы узнаете завтра, занятия начнутся как обычно. Вольно! Разойтись!
— Спать, спать, спать! — тараторил всю дорогу до комнаты рыжий.
— Ты так в хомяка превратишься, — поддел его Марк.
— Почему это?!
— Только есть да спать хочешь.
— У меня молодой растущий организм!
— Верим-верим, — закивали Влад с Марком.
— Все, до утра меня не трогать! — проговорил Илья, уже повесивший форму в шкаф и растянувшийся на кровати.
— Еще в шахматы или спать?
— Не, хочу потренироваться подольше, — покачал головой Марк. — А то час — это маловато.
— Я посмотрю?
— Ты уже видел и не раз. Ничего нового и интересного не увидишь.
— Просто интересно, — пожал плечами Влад. — Мне любопытно, как это все получается.
— По законам скучнейшей физики, — ставя стакан с водой на стол, ответил Вестар. — Обойти их невозможно, а вот слегка изменить получается.
— Хм, но не все же?
— Не все. Давай я тебе завтра скину пару страниц, сам почитаешь, хорошо?
— Ладно, сижу и молчу. Тренируйся.
Марк усмехнулся и сосредоточено начал смотреть на воду. В течение сорока минут ничего не происходило. Затем начала образовываться крохотная льдинка.
— Ух ты! — воскликнул Влад, сбивая концентрацию Марка.
Льдинка немного покачалась на поверхности воды, а затем растаяла без следа.
— Ты смог!
— М-да, — Марк вытер испарину со лба. — Четыре года тренировок, и смог только крохотную льдинку создать.
— Так тут тепло, да и вода не холодная. Со спичкой будешь пробовать?
— Придется, хоть двумя проявлениями постараюсь овладеть, — шаря в ящике стола, ответил он.
— А их много?
— Сложно сказать, официально нет, а на практике да.
— И кто-нибудь все это умеет?
— По слухам Руян, но он вообще легенда, существовал ли он на самом деле, я не знаю, — Марк достает коробок, ломает спичку пополам и кладет кусок на стол.
— А кто это? — спросил Влад, расстилая кровать.
— Псионик, опять же по слухам, самый сильный во всей Евразии.
— А…
— Давай попозже поговорим, — вскинул ладонь в останавливающем жесте Марк. — А то пока настроюсь…
— Хорошо.
Час гипнотизирования кусочка дерева и все же он рывками сдвинулся на пол-сантиметра в сторону. Мальчик обессилено откинулся на спинку стула.
— Тебе плохо? Вызвать врача? — вскочил с кровати Влад.
— Не… надо… — едва ворочая языком, проговорил Марк. — Помоги… до кровати…
Влад расправил ее, затем, забросив руку друга на плечи, потащил его.
— Благода… — договорить он не успел: лишь голова коснулась подушки, как Марк мгновенно отключился.
— М-да, вот это тренировки, — дернул себя за мочку уха Влад и вернулся на свою койку.
Короткая команда с коммуникатора и свет погас.
Утром Марк кое-как поднялся с кровати.
— Так что с тобой вчера было? — придерживая за плечи шатающегося друга, поинтересовался Влад.
— Вы о чем? — спрашивает заспанный рыжий. — Вы чем ночью занимались?
— Это был пси-прорыв. Скоро приду в себя, надеюсь.
— Чего? — переспросил Илья.
— Я тебе потом расскажу, — через плечо бросил Влад, ведя Марка в сторону душа.
После холодной воды юному псионику полегчало. На бледных щеках появился румянец, да и движения приобрели четкость.
— Ты как, зарядку выдержишь? — обеспокоено спросил Влад.
— В крайнем случае, попаду в больничку, — невесело усмехнулся мальчик, — но не хотелось бы.
— Так что произошло? Вы мне расскажете, в конце концов?!