Проснувшись и приняв душ, мальчишки обменялись подарками. Марку достался меч из хорошей стали, Илье гитару, а вот Владу подарочная карта “Ростеха” — ничего более оригинального друзья не смогли придумать.
— Марк, ты чего такой кислый? — удивленно посмотрел на него рыжий. — Подарок не понравился?
— Понравился, благодарю.
— Тогда что? — подключился к разговору Влад.
— Третий день, что называется, сердце не на месте, да и предчувствие дурное.
— Устал ты просто, сейчас отдохнем — и с новыми силами за учебу!
— Наверное, пошли завтракать…
Во время еды коммуникатор Марка подал сигнал — пришло сообщение. Мальчишка дернулся от неожиданности и едва не упал со стула.
— Кто пишет, если не секрет? — спросил Илья, придерживая друга за плечо.
— Батя, требует после завтрака подойти к нему в кабинет.
— Странно, вроде бы ничего не нарушали, а если и было что-то, то почему тебя одного вызывает? — дирижируя вилкой в такт словам, поинтересовался Влад.
— Доем и схожу, потом вам расскажу, — пожав плечами, Марк пододвинув к себе стакан, друзья кивнули и вернулись к еде.
После завтрака путь Марка лежал в административное здание: то, в котором они проходили медобследование и получали форму. Поднявшись на второй этаж, нашел нужную дверь и, глубоко вздохнув, постучал.
— Кадет Вестар по вашему приказанию явился! — замерев по стойке смирно, отрапортовал мальчишка.
— Вольно, кадет, — кивнул генерал, — присаживайтесь. И запомните на будущее: являются призраки, а солдаты прибывают.
— Так точно! Виноват, исправлюсь! — Марк осторожно присел на краешек глубокого кресла и бегло осмотрелся.
Просторный кабинет, небольшой книжный шкаф в углу, рядом столик с чашками, сахарницей и чайником с заварником, над которым поднимался легкий парок. Стол из потемневшего от времени дерева, три кресла, за спиной генерала на стене было повешено имперский флаг, а одну стену, от пола до потолка, покрывали фотографии разнообразных гор.
— В командировках и отпусках снимал, — заметив взгляд мальчишки, пояснил мужчина. — Что-то в них есть притягательное, никогда не отпускают. Чай будешь?
— Я с обеда, товарищ генерал!
— Не отказывайся, такого ты не пробовал. На Алтае познакомился с одним родновером, помог ему, и он раз в год присылает мне этот травяной сбор.
— Хорошо, товарищ генерал.
Мужчина разлил чай по чашкам, пододвинул одну Марку и они начали пить.
— Да, знаешь, что мне нравится в горах?
— Никак нет, товарищ генерал! — у ребенка все больше и больше начинало крепнуть дурное предчувствие.
— Они хоть и меняются, но остаются прежними, они видели первых из нас, наверное, увидят и последних.
— Скорей всего так и будет, товарищ генерал!
— Хватит, “товарищей генералов”, называй меня Станиславом Андреевичем.
— Так точно, Станислав Андреевич.
— Знаешь, Марк, что отличает человека?
— Разум?
— Не только и даже не столько, человек это прежде всего верность идеалам, Родине, любимой женщине. Готовность защищать их и если понадобится, то и отдать за них жизнь. Все мы солдаты, даже те, кто не давал присяги и всегда должны быть готовы.
— Наверное, — подозрения Марка крепли, кончики пальцев начали леденеть.
— Да, не знаю даже как тебе сообщить… — смотря в сторону начал мужчина.
— Что именно, Станислав Андреевич?
— Ваш отец…
— Что с ним?! — вскочил мальчишка.
— Он погиб.
— Этого не может быть!
— К сожалению это так, он был настоящим офицером и патриотом, — Батя протянул мальчику бумажный треугольник, скрепленный сургучной печатью.
Марк сломал печать, развернул письмо и начал читать, оно оказалось обычной “похоронкой”. Буквы прыгали перед глазами, сердце билось невпопад, и лишь с пятой попытки он смог прочитать текст полностью. “Извещение. Ваш отец, капитан Вестар Игорь Игоревич, верный присяге, проявив геройство и мужество, погиб 30/12/2141 в результате ликвидации аварии в третьем НИИ НовоТех, возникшей в результате вражеского саботажа. Захоронен в соответствии с завещанием. Награжден Орденом Святого Владимира II степени по повелению Его Императорского Величества”, несколько подписей и печатей.
— Нет, — шептал, как заведенный мальчишка, — этого не может быть, это не правда!
Воздух стал стремительно охлаждаться, вокруг ребенка начала расползаться изморозь, а слезы, стекающие по щекам, замерзали и с тихим перезвоном падали на пол.
— Марк! Я понимаю, это больно, но успокойся, — военный попытался подойти, но его что-то оттолкнуло, а скорость образования льда увеличилась.
Мужчина сделал еще одну попытку подойти, но ему снова это не удалось. Стены, пол и потолок уже были затянуты изморозью. Марк не двигался. Лишь что-то шептал и незряче смотрел на “похоронку”. Холод все усиливался и усиливался, непонятно откуда взявшийся ветер мел по полу поземку.
Генерал сделал еще одну безуспешную попытку приблизиться к мальчику, но у него не получилось даже сдвинуться с места — тело не слушалось его. Неожиданно с грохотом дверь упала на пол и на пороге появилась Наталья Семеновна. Ее тело окружала тончайшая радужная пленка, подобная мыльному пузырю. Шаг — и по ней пошли разводы от телекинетического воздействия мальчика. Женщина скрестила руки на груди в древнейшем жесте отрицания и делает еще шаг. И еще… Вот она вплотную стоит за спиной ребенка.
— Ш-ш-ш, успокойся, — она крепко обняла Марка, — все будет хорошо, поверь мне.
Мальчик никак не отреагировал, лед все быстрее сковывал комнату.
Наталья Семеновна резко отключила пси-щит, развернула и прижала Марка лицом к себе.
— Все хорошо, — она поглаживала ребенка по волосам.
— Мама…
— Отдохни, малыш, все хорошо, — на этих словах мальчишка обмяк, потеряв сознание.
— Что это было? — хрипло осведомился генерал-майор, отлипнув от стены.
— Пси-срыв. Вы не могли меня позвать?! — женщина крепко прижимала мальчика к себе. — Вы чуть не убили псионика как минимум второго класса!
— Откуда мне было знать?! — мужчина с хрустом размял шею. — Я не господь бог чтобы знать обо всем! Что с ним теперь будет?
— Я позже доставлю его в Чумной форт, что еще? Прикажите собрать его вещи, я же отнесу его в лазарет, его нужно уложить в “Саркофаг”, — сказав это, Наталья Семеновна подняла ребенка на руки и вышла из промороженного кабинета.
Пока Марк лежал без сознания в системе жизнеобеспечения “Саркофаг”, его друзья не находили себе места. Вопросы старшим по званию так и остались без ответа.
— Куда он пропал? Уже полтора часа прошло!
— Не знаю, рыжий, не знаю.
— Может…
— Все может быть, выйди из комнаты, тебе не стоит этого знать.
— А…
— Просто выйди, отдохни в общем зале. По-человечески прошу.
— Ладно, — кивнул Илья и, едва за ним закрылась дверь, как Влад достал недавно купленный ноутбук и начал быстро что-то печатать.
Пять минут в комнате стояла тишина, нарушаемая лишь тяжелым, прерывистым дыханием и щелканьем клавиш.
— Так, он в лазарете, сейчас попробую узнать диагноз… — бормотал себе под нос Влад. — Черт, СИБ проснулась…
Все же взлом коммуникатора это преступление, вдобавок, как говорила имперская пропаганда, невозможное при нынешнем уровне технологий. Вот только абсолютной защиты не бывает, и при наличии головы и прямых рук взломать можно все!
— Посмотрим, какие у них специалисты… — бормочет Влад. — Первую цепочку раскрутили, нужно две минуты… Еще две цепочки да и чистильщики работают, ложные следы кинул… Давай же, ломайся, зараза!