— М-да, надеюсь, что в сентябре легче будет, — произнес Влад, морщась от боли в мышцах.
— Но за оставшееся до него время, — невесело усмехаясь, ответил Марк, — нам точно скучать не придется.
— Давайте в душ и завтракать. И не забывайте про инъекторы, может после них хоть немного полегчает!
После контрастного душа самочувствие ребят слегка улучшилось. Заправив кровати, они достали из шкафа летнюю повседневную форму. Большая часть вещей были черного цвета: приталенный китель, с нашивками на левом плече — эмблема кадетского корпуса, и ниже был золотистый угольник, направленный острием вниз, обозначавшего, что они находятся на первом или втором курсе, брюки, ремень, носки, ботинки, фуражка с красным околышем и овальной кокардой георгиевских цветов, и даже галстук!
Единственными яркими пятнами была рубашка кремового цвета с такими же погонами, как и на кителе — красными с золотистыми полосами по бокам и двумя небольшими буквами “К” и золотистая заколка для галстука.
— Смотрите, чтоб складок на рубашке не было, а пуговицы наоборот, присутствовали, и галстук нормально завяжите, — указал им Илья, — а то получим пару нарядов вне очереди еще до начала учебы!
— Эх, в обычной школе было легче, — признал Влад, пытаясь завязать галстук.
— Зато цвет формы хороший — пачкаться не так будет.
— Наверное, но как-то уныло тут: то черный, то белый. Да и в кителе жарковато будет.
— Как в шахматах, радуйся, — подколол товарища Марк. — Парадная, наверное, другого цвета. А что поделать?
— Неа, — мотнул головой рыжий, — у нас цвет будет тот же, только ремень белый, такого же цвета тканевые перчатки и петлицы. Ну и сапоги вместо ботинок будут. Кителя наденем, а в столовой снимем.
— Ясно. Пойдем завтракать?
— Давайте, а то с таким утром, я даже на сухпай согласен. Тьфу, фуражки забыли!
— Вот ты и почувствовал вкус службы, — съязвил рыжий, надевая головной убор и поправляя его перед зеркалом. — Никогда бы не подумал, что скажу такое, но я хочу, чтобы быстрее настал сентябрь.
Ребята дружно рассмеялись.
После питательного, но абсолютно невкусного завтрака, мальчики сделали себе инъекции. Влад был прав: после препарата боль в натруженных мышцах стала вполне приемлемой.
Только они доели и сгрузили пустые упаковки на робота, как их коммуникаторы запищали, сигнализируя о входящем сообщении. Мальчики синхронно начали читать…
— Что ж, у нас есть целый час до продолжения аттракциона “почувствуй себя солдатом”, — невесело улыбается Марк. — Пойдем и отдохнем?
— Давайте лучше прогуляемся по парку, — произносит Влад, отрываясь от экрана своего коммуникатора, — все равно за час не выспишься, да и подниматься на пятый этаж лениво.
— Согласен, — кивает Илья, — я за парк.
— Ну, раз двое за парк, то пошли, но сначала в общежитие, хоть и лениво, честное слово.
Дойдя до своей комнаты, ребята быстро сняли повседневную форму и, аккуратно повесив ее на вешалки, убрали в шкаф. Затем достали полевые камуфляжные штаны, куртки, кепки и переоделись.
— Теперь в парк! — улыбнулся Влад.
Десять минут неспешным шагом и они на месте.
Тихий шелест кипарисов стоял в парке. Густой пряный запах обволакивал, а отсутствие черного и белого цветов радовало глаз. Если закрыть глаза, то сразу казалось, будто ты в лесу, тихий гомон птиц лишь усиливал это сходство. И прохладная тень, в которой вольготно расположились лавочки. В центре парка был разбит небольшой пруд, заросший кувшинками…
— Пять минут осталось, — проговорил Илья, — пойдемте.
В назначенный срок мальчишки стояли на площадке.
— Равняйсь! Смирно! — из-за их спин раздается голос старшины. — Да, строевая подготовка не самая приятная дисциплина, но она необходима. Позже вы сами поймете это, товарищи курсанты. Левое плечо вперед, шагом марш!
И ребята замаршировали.
— Четче шаг! — командует мужчина. — Курсант Озеров, спину выпрямить!
Илья выполнил приказ.
— На месте! Раз, два! Смирно! Все не так уж плохо, но запомните: спина должна быть идеально прямой, голову не наклоняйте! Кругом! Шагом марш! Песню запевай!
Муштра продолжается…
— На месте стой, раз-два! Смирно! Вольно! Молодцы, товарищи курсанты, из вас еще может выйти толк! Занятие на сегодня закончено. Разойтись!
— Фух, на сегодня отмучились… — выдохнул Влад.
— Ага, но еще вечером и так в течение трех недель!
— Марк, промолчать не мог?
— Не ссорьтесь, все равно от этого никуда не деться. Пойдемте на второй завтрак.
— Давайте сначала хоть сходим и умоемся, а то я весь мокрый.
— Хорошая идея. Да и форму надо бы постирать, — произнес Марк, принюхиваясь к ней.
— Ладно, садисты, у нас есть еще полчаса до принятия пищи. Пойдемте…
Добравшись до своей комнаты, и послушав совет Влада, перекопавшего местную сеть, первым делом они отправили вещи в стирку. Это, конечно, слишком натянутое определение. Скорее это была мини-химчистка. В шкафу располагалась “штанга”, куда следовало вешать одежду на вешалках. Пока одежда чистилась, ребята привели обувь в порядок и отправились в душ.
— Хорошо-то как отмыться от пота и пыли, — потянулся Илья. — Поесть и отдыхать.
— Лентяй! Только ешь, да спишь, — поддел его Марк, — думай о том, что нас еще три недели так гонять будут.
— Справимся, гвардейцы мы или как? — отмахнулся рыжий. — Все, идем в столовую.
Влад только покачал головой на пикировку своих соседей.
Второй завтрак и у ребят было свободное время до обеда. Илья валялся на заправленной постели, Влад что-то читал с коммуникатора, периодически хмыкая, а Марк негромко наигрывал печальную мелодию на гитаре.
— Марк, может, сыграешь что-нибудь более веселое?
Мальчишка широко улыбнулся и взял первый аккорд.
— Тьфу, на тебя! — рыжий бросил в него подушкой. — Я не гимн имел в виду!
— Ладно-ладно, тогда слушай…
— Пора на обед, — со своей койки встал Влад. — Затем полчаса отдыха и снова муштра!
— Что поделать? Но вот странно, гоняют только нас, а где остальные первокурсники?
— В подготовительном лагере, — сверху спрыгнул Илья. — А нас по чьей-то просьбе дрессируют тут.
— Папа работает над каким-то проектом, ему не до меня, — тихо произнес Влад. — И вот это лучший вариант.
— Ты же говорил про математическую школу.
— Тоска там, все эти квадратные корни из минус единицы и прочая ерунда. Я это и так знаю, мне больше по душе компьютеры. А ты, Марк, какими судьбами?
— Я с папой жил в закрытом городе, недавно все гражданское население эвакуировали…
— Ясно, что-то испытывать будут.
— С чего ты это взял? — удивился Марк.
— Иначе смысла нет всех гражданских вывозить, — негромко произнес Илья. — Только в случае опасности, согласно инструкции. У меня все проще — семейная традиция, да и отец выглядел каким-то обеспокоенным.
— Ладно, не будем о грустном, — Марк бережно уложил гитару в футляр и убрал его в шкаф, — пошли уже в столовую.
Обед, короткий отдых и ребята опять пошли на плац — заниматься строевой подготовкой.
Полдник и у мальчишек снова свободное время.
Рыжий смотрел какой-то исторический фильм, а Марк с Владом молча играли в шахматы.
— Опять в столовую, — покачал головой Влад. — Как-то непривычно, когда весь день расписан по минутам.
— Это армия, дальше будет только веселее!
— Рыжий, хватит пугать!
— Я серьезно, просто поваляться на кровати уже не получится.
— Кто о чем, а он об отдыхе, — шепнул Марк Владу и, повысив голос, добавил: — Пошли уже.
Ужин, инъекция и мальчишки все-таки отправились спать — сил абсолютно ни на что не осталось.
Следующий день, а за ним и остатки августа, прошли по одному сценарию: зарядка утром и строевая подготовка два раза в день, перемежающиеся перерывами на отдых и еду.