— Гм… Да ты гений. Хотя я все равно не вижу твоих глаз.
— Зато я вижу. Просто сконцентрируйся на моем образе, как ты говорила.
Монотонное тиканье постепенно просачивалось в сознание, действуя странным расслабляющим образом, погружая в состояние отрешённости от всего. Против своей воли я медленно закрыла глаза и отдалась этому чувству.
Не знаю, прошло ли ровно три секунды, но по мере концентрации полностью пропало ощущение времени и пространства. Исчезли посторонние звуки окружения. Перед моими «глазами» в памяти остался лишь светящийся силуэт Кэс, к которому меня медленно тянуло. Вновь появилось странное ощущение невесомости, когда я вся сконцентрировалась в этот «полет». Но вскоре, при приближении, я почувствовала напряжение. Меня охватило волнение, тревога и страх.
Покажи мне всё… — мысленно велела я себе, не желая отступать.
Постепенно я добралась до образа Кэссиди, и он исчез. И, как ни странно, мир вокруг меня провалился не в черноту, а в яркий свет, переместив меня в тесную белую комнату, в которой ничего не было. Через миг в ушах появился неприятный гул. Но я все равно хотела продолжить. И комната будто бы нехотя подчинилась мне, услышав мой приказ. Я ещё раз ощутила сопротивление, более сильное, будто всё пространство пыталось вытолкнуть меня, но я лишь усиливала свой напор. И вскоре с силой прорвавшись через невидимые стены, оказалась в каком-то коридоре, нет тоннеле.
По мере прохождения по тоннелю я ощущала, как несчётное количество информации вгрызается в мой разум, причиняя острую боль в висках и глазах. Словно острые лезвия они оставляли отметины и вызывали вспышки. Мимолётными вспышками я видела перед собой обрывки воспоминаний, свои собственные страхи и желания, самые яркие моменты из жизни, то, что я хранила в себе годами. И чем дольше я смотрела, тем сильнее меня затягивало в эту пучину.
Тогда я не сразу почувствовала, как всё моё тело резко унесло мощным потоком в другую сторону. Я неслась вместе с этим потоком к другой комнате. Спустя некоторое время стало трудно дышать, появилось некое чувство отторжения. Тоннель начал противиться незваному гостю и сужался. Что-то пыталось вытолкнуть меня отсюда.
В висках резко стрельнуло невыносимой болью, и самой что ни на есть явственной. Сильнейший болевой импульс накатывал раз за разом с определенным интервалом, и с каждым разом становился невыносимым.
Я не знала, как это остановить и просто плыла по потоку, едва терпя боль. Спустя минуту в горле выступил жидкий ком — появилось чувство тошноты, а слабость скрутила всё тело. Когда уже не было сил, внезапно меня вновь накрыла яркая пелена света, и я очутилась в пустом поле, покрытом непроглядным туманом. Некоторое время я стояла и не могла понять: Кто я? Где я? Что случилось? Мне было не до того.
В ушах все ещё оставался неприятный гул и еле слышался стук собственного сердца, такой быстрый-быстрый. Голова вся трещала от боли. Но худо-бедно я немного пришла в себя и вернула ясность мыслей с фокусом зрения… Зрения… Гм… Зрение? Зрение! Здесь я могла видеть своими глазами!
Я простояла несколько секунд, просто предаваясь к забытому ощущению и радуясь моменту озарения. Это было удивительно! Я видела свои вытянутые вперёд руки. Могла ими двигать, что было просто прекрасно! Набравшись уверенности, оглянулась по сторонам — ничего примечательного не заметила. Место абсолютно незнакомое и совершенно далёкое от реальности. Просто серая абстракция на зеркальной земле.
Спустя пять минут глаза немного привыкли к насыщенной серости и белизне вокруг. Да… Я уже успела позабыть, каково это — видеть глазами! Повторюсь, это было просто прекрасно!
Впереди увидела тропинку-линию, бегущую к самому горизонту, где за плотным слоем тумана возвышалась огромная решетчатая стена. Она поражала своими гигантскими размерами. Нечто неизмеримо колоссальное, мощное, но в то же время давящее, ощущалось от одного только их вида. Я будто столкнулась с настоящим стихийным бедствием во всей его мощи, перед которым ощущаешь всю свою ничтожность. Кажется, всё это туманное поле было замкнуто внутри гигантских стен, словно в клетке.
Я попыталась вспомнить последние моменты своей жизни. Вспомнила о занятиях, потом обрывками вспомнила тоннель, разговор с Кэс и что-то ещё. Гнетущие посторонние мысли не давали мне концентрироваться. Но это место… Оно было слишком невероятным, чтобы найти внятное объяснение. И что вообще происходит?
Может я задремала и это всё — сон? Спросила я у себя. Ну, бывают же осознанные сны. Однако уверенности ни в чем не было. Для сна всё выглядело под стать, но было и нечто иное: я ощущала воздух, своё дыхание, холод под ногами, боль при щипании за руку и чётко осознаваемые мысли как наяву.