Наконец, настал он, день культуры. Перед главным событием месяца оставались считанные часы. Суматоха достигла пика, но мы с Кэс были в стороне от суматохи. Наслаждались стаканчиками кофе в тишине и покое пока все бегали и суетились где-то рядом.
— Думаю, сейчас у тебя с сержантом больше общего.
— Ага. Прям родственные души.
— Ты не дослушала. Можно поговорить с ним и проситься на дополнительные занятия. Он, конечно, выдаст пару колких фраз, но оценит твоё стремление и упёртость. Ты бы видела его лицо, когда ты заявила, что хочешь тренироваться вместе со всеми.
— Думаю, он согласился лишь тогда, когда ты вызвалась быть моим напарником.
— Да нее. Ну, так что? Пойдём к нему?
— Можно. Объединимся с ним против всеобщего веселья.
— А-ха-ха. Он это оценит.
— Погоди… Ты это спланировала заранее, да? Все эти спарринги и тренировки?
— Ты можешь так подумать, и может это правда, но я этого не делала.
— Пфф.
— Мисс Рейн и мисс Уильям, — раздался за спиной как всегда уставший голос профессора Зенера.
Слыша его голос, невольно спрашиваешь, он что, вечно такой уставший? В Псионикуме же не так много студентов и вообще, все они просто мечта для любого преподавателя — сами тянутся к учёбе, ты только отмечай их и давай задания.
— Почему я не удивлён, видя вас двоих без дела.
— Профессор, вместо этой бутафории мы занимались по-настоящему важным делом.
— И каким же, мисс Уильям?
— Тренировали тело и разум.
— Неужели? Впрочем, да. Ваши показатели существенно повысились.
— Это благодаря мне, профессор.
— Да? Тогда Псионикум выражает вам благодарность, Мисс Рейн.
— Ох, сарказм? Поняла.
— Почему вы так считаете?
— Значит это была ирония? Постирония? Метаирония? Гм… Я что-то запуталась. Кэс, профессор действительно нас похвалил или издевается? Какое у него сейчас лицо?
— Не знаю, по нему трудно сказать что-то, кроме того, что он хочет спать, — профессор издал тяжелый вздох.
— Рад, что вам весело, но я как раз-таки вас и искал. Пройдёмте со мной.
Мы с Кэс обменялись взглядами, гадая, что он там уготовил нам. Тут же выскочило предчувствие и шепнуло: «берегись!».
Знакомый кабинет куратора как всегда встретил лимонным запахом, звуком бульканья из аквариума и шумом кондиционера.
— Присаживайтесь.
Как только мы расселись, он протянул листки. И снова не на Брайле. Он точно издевается.
— Что это?
— Это запрос от министерства контроля за аномалиями. Они приглашают на стажировку в отдел паранормальных расследований студентов-псиоников третьего уровня. Данная специализация не пользуется популярностью в виду очевидных причин.
— Гм… Я бы заинтересовалась, но мне бы сначала не вылететь, вниз профессор.
— Я об этом и хотел поговорить. Я видел вашу успеваемость, мисс Рейн. Не стану юлить, в общем, у вас призрачный шанс нагнать 18 и 19 место. Да, ваши показатели повысились, но все равно их не хватает, особенно по интете и метафизике. А сержант О’Донелл вряд ли изменит своё мнение насчёт вас и вашего «положения», даже если докажете ему обратное.
— И? Я это прекрасно знаю. Но ещё полгода впереди. Первые экзамены я, конечно, сдам с трудом, но время есть.
— Есть другой вариант. Я бы не предложил вам этого, если бы меня не убедили слова профессора Краусса.
— Гм, я весь внимание.
— Он рассказал о вашем… хм, таланте. Хороших телепатов в мире единицы, а уж тем более профессиональных и готовых служить благому делу. Псионикум может дать вам, скажем так, спасательный круг. Взамен после института вы пойдете служить в Псионикум, а каждый год будете проходить у них стажировку во время летних каникул. Профессор Краусс готов провести дополнительные занятия, а сержант О’Донелл закроет глаза на парочку нюансов.
Меня словно окатили холодной водой.
— Гм… Как неожиданно.
— Понимаю, мисс Рейн. Но напоминаю, это просто предложение.
— Ага, просто… От которого лучше не отказываться, да? Подозреваю, когда откажусь, на мне везде поставят крест.
— Буду честен, да, будет что-то подобное. Второй раз не предлагают. Найдут кого-нибудь другого.
— В общем, я услышала. Можно мне подумать или ответ нужен прямо сейчас?
— Разумеется, можете подумать.
— Тогда на этом всё?
— Жду ответ завтра.
— Скажите честно, профессор, ваше ранение ведь как-то связано со всем этим? Вы тоже были агентом? — у дверей обернулась я спросить. Иначе объяснить его заинтересованность я не могла. Он мог дать этот запрос любому.